等待是焦灼的。

十幾天后，信鴿帶回了一根細小的竹管，里面是林天熟悉的筆跡：“固守待援，暫停一切試探。狼烈即日至，一切行動，聽其決斷。”

看到“狼烈”這個名字，林木心中一定。

這位天部落神秘的情報頭子親自前來，意味著首領對此事的重視程度提到了最高級別。

數日后，一身風塵的狼烈如同鬼魅般出現在林木的臨時營地。

他沒有帶大隊人馬，只跟著兩名同樣精干沉默的屬下。

沒有過多的寒暄，狼烈仔細聽取了林木的匯報，并親自抵近觀察了那道鐵鎖和岸上的哨所。

“硬闖不明智，我們不是來打仗的。”

狼烈的聲音低沉而冷靜，“林天首領要的是情報，是眼睛。既然水路不通，我們就走陸路。”

當天夜里，狼烈、林木以及狼烈的兩名手下，四人輕裝簡從，只攜帶必要的武器、干糧和攀援工具，借著夜色的掩護，如同貍貓般悄無聲息地繞開了哨所，沿著陡峭的江岸，向上游鐵鏈封鎖區的側翼迂回。

他們花了整整兩天時間，穿越了崎嶇難行的山林，避開了幾處可能設有暗哨的制高點，終于成功越過了那道象征著界限的鐵鎖。

繼續沿江向下游方向跋涉了約百里，地勢逐漸開闊，空氣中的煙火氣也漸漸濃郁起來。

第三天黃昏，當他們爬上一座能夠俯瞰大片河谷的山崗時，眼前的景象，讓即使是見多識廣的狼烈和堅韌沉穩的林木，也瞬間屏住了呼吸，眼中充滿了無法掩飾的震撼！

展現在他們眼前的，不再是無邊無際的原始森林和零散的部落聚居點，而是一片他們從未想象過的、井然有序卻又帶著某種沉重壓抑氣息的文明景象！

那是一座城鎮！

一座擁有泥土與磚石混合夯筑的城墻的城鎮！

城墻不算特別高大，但輪廓分明，上面有巡邏士兵的身影。

城墻之內，是密密麻麻、鱗次櫛比的低矮房屋，大多是土坯或茅草搭建，唯有城鎮中心區域，有幾棟相對高大、有著瓦片屋頂的建筑，顯示著權力與財富的集中。

更讓他們震驚的是城鎮外的景象：

大片大片的土地被劃分成整齊的方塊，田間有引水的溝渠。

顯然，這種大規模、有組織的農耕景象，是他們只在華胥盆地初步實現，而在此地卻似乎已延續了不知多少年。

有夯土道路從城鎮延伸出來，路上有行人、牛車。

行人的服飾與他們迥異，多是粗麻布衣，顏色灰暗。

最沖擊他們心靈的，是在田間勞作、在道路上牽引重物的一群人。

他們大多衣衫襤褸，腳上戴著木枷或鐵鏈，動作遲緩，面容麻木，在手持皮鞭的監工監視下機械地勞動。

“這……這是什么地方？”

林木喃喃自語，聲音帶著一絲干澀。

眼前的景象，比狼胥部落的王城更顯“文明”，卻又透著一股令人不適的僵化與壓迫感。