曾經的余梟使團給華胥部落，帶來了遠超預期的食鹽和陶器，更帶回了顛覆性的思想。

“聽說了嗎？天部落的男人可以自己勞作，有房子分配，有足夠的食物吃，他們凡天部落者，必有食，必有居！”

“他們的女人也能當戰士，和男人一樣分戰利品！”

“他們說我們這片地，好好種能養活現在十倍的人！”

竊竊私語在奴隸營區、在低階戰士的休息處、在負責紡織的女人之間流傳。

每一次饑餓的絞痛，每一次監工的無理鞭打，都讓這些話語變得更加真實，更加誘人。

大長老華胥云敏銳地察覺到了這股危險的暗流。

她并非昏聵之人。

部落的困境她比誰都清楚：土地產出一年不如一年，食人族和狼胥部落的威脅長期在四周環繞。

她曾嘗試命令開墾新田，但相比林天說的糧食翻五倍，她們的粟米卻是相比收效甚微。

她被困住了。

她的知識和經驗，無法解決部落的根本問題。

她唯一能做的，就是死死抱住千年傳統，維持著搖搖欲墜的秩序，祈禱危機晚一點到來。

而林天的話，像一面鏡子，照出了她的無能和整個統治階層的腐朽。

“禁！嚴禁議論天部落之事！違令者，鞭笞三十！”華胥云在議事廳下達了嚴厲的命令，試圖用恐懼撲滅思想的火焰。

然而，恐懼只能壓制聲音，無法消滅思想。

火種已在干涸的心田中潛伏，只待一個契機，便可燎原。

華胥部落低矮雜亂的奴隸營區，巖蹲在自家那間四面漏風的草棚門口，渾濁的雙眼死死盯著手里那半塊黑硬、摻了大量木屑和草根的粟米餅。

這就是他們一家三口（他、他病弱的妻子、以及一個半大兒子）今天全部的口糧。

他的胃袋像被一只無形的手緊緊攥住，抽搐著發出無聲的抗議。

不遠處，隱約傳來女人和孩子壓抑的哭聲，那是又有家庭撐不過這個春天了。

“阿爸……”兒子栓子蜷縮在干草堆里，聲音虛弱。

巖沒有回頭，只是將手里的粟米餅又掰下一小半，遞過去，啞聲道：“吃吧。”

就在這時，營地入口處傳來一陣騷動和呵斥聲。

巖抬起頭，看到幾名負責分發食物的女監工，正推搡著幾個面黃肌瘦的男性奴隸。

為首的監工，是一個臉上帶著倨傲神色的中年女人，她尖利的聲音刺破沉悶的空氣：

“叫喚什么？就這點糧食！愛吃不吃！再鬧，連這點都沒有！一群沒用的男人，浪費部落的糧食！”

“巴姆大人，真的不夠啊！這點東西，連孩子都喂不飽……”一個奴隸鼓起勇氣哀求。

“餓死？餓死也是你們的命！”被稱為巴姆的監工啐了一口，“誰讓你們生來就是下賤的命！再啰嗦，把你們都趕到禁地去，讓山鬼收了你們！”

“禁地”這個詞，像一道閃電劈中了巖。

他想起了前幾天，那幾個從河邊取水回來的奴隸偷偷議論的話。