圣誕節前夕的霍格沃茨城堡，彌漫著一種與往日不同的、混合著期待與離愁的氛圍。走廊里，拖著行李箱的學生們嘰嘰喳喳地討論著假期的計劃，空氣中飄蕩著冷杉和蜜糖餅干的甜香。然而，在這片喧囂之中，格蘭芬多公共休息室的爐火邊，卻坐著三個與這歡樂氣氛格格不入的身影。

哈利·波特盯著眼前那副正在自我廝殺、棋子們互相咆哮咒罵的巫師棋，眼神卻沒有焦點。他一點也不想回到女貞路四號那個冰冷、充滿壓抑的“家”，那里沒有溫暖，只有德思禮一家的冷嘲熱諷和碗櫥的陰影。

“你們怎么還沒開始收拾行李？”一個清脆的聲音響起。赫敏·格蘭杰拖著她的行李箱走了過來，她穿著厚厚的外套，圍巾裹得嚴嚴實實，臉上帶著一絲即將回家的興奮，但看到哈利和羅恩的樣子，那興奮又變成了疑惑。

羅恩頭也不抬，指揮他的騎士砍掉了哈利的一個主教，嘟囔道：“計劃變了。爸爸媽媽決定帶我們去羅馬尼亞看查理，看他的那些火龍！所以要晚幾天才走。”他頓了頓，看了一眼沉默的哈利，補充道，“哈利……他留校。”

赫敏敏銳的目光落在哈利低垂的腦袋上，立刻明白了過來。她放下行李箱，坐到他們旁邊的扶手椅里，語氣變得務實：“既然羅恩你不急著走，那正好。我們得抓緊時間！關于尼可·勒梅，那個海格說漏嘴的名字，其他我們幾乎一無所知。普通區我們幾乎翻遍了！”她夸張地比劃了一下，強調任務的艱巨，“唯一的線索可能就在禁區里。”

提到“禁區”，羅恩拿著皇后棋子的手抖了一下，棋子不滿地尖叫起來：“嘿！小心點！”他放下棋子，臉上露出畏難情緒，“但是禁區……那里可不是隨便能進的，平斯夫人像守護金蛋的母龍一樣盯著呢！”

就在不久前的那場魁地奇比賽中，哈利的掃帚如同被無形的巨手操控，瘋狂地試圖將他甩下來。危急關頭，赫敏注意到斯內普在觀眾席上嘴唇翕動，目光死死鎖定哈利。她當機立斷，沖過去點燃了斯內普的巫師袍，打斷了那可能的惡咒。事后，哈利將萬圣節巨怪事件中斯內普受傷的腿、以及這次掃帚失控事件聯系起來，一個可怕的推測浮現在他腦海中——斯內普教授，似乎在試圖制造混亂想要獲取藏在霍格沃茨的某樣東西，而那樣東西，很可能就是海格說露嘴的尼可·勒梅有關的魔法石！而他們目前唯一的線索，就是“尼可·勒梅”這個名字。

然而，盡管三人組最近一有空就扎進圖書館，幾乎將非禁區的書籍翻了個底朝天，卻依舊沒有找到任何關于尼可·勒梅的直接信息。

轉機發生在圣誕節假期的第一天早晨。羅恩收到了韋斯萊夫人寄來的圣誕包裹，里面照例有一件手織的毛衣（今年是腥紅色的，帶著一個巨大的字母“r”）。但令人意外的是，包裹里還有一件沒有署名、單獨送給哈利的禮物——一件質地異常柔軟、泛著珍珠般光澤的銀灰色斗篷。

羅恩好奇地抖開它：“這是什么？”

哈利接過斗篷，觸手冰涼絲滑。他下意識地披在了身上。

“梅林的胡子啊！”羅恩猛地跳了起來，指著哈利剛才站立的地方，眼睛瞪得溜圓，“哈……哈利？！你人呢？”

哈利也愣住了，他低頭看向自己的身體——消失了！完全看不見！

“是件隱形衣！”哈利的聲音從空無一物的地方傳來，帶著難以置信的驚喜。

一個大膽的、近乎瘋狂的想法，如同黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了哈利的腦海。

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當夜，萬籟俱寂。城堡仿佛陷入了沉睡，只有墻壁上搖曳的火把投下長長的、變幻不定的影子。哈利的心跳如同擂鼓，他緊緊裹著那件神奇的隱形衣，感覺自己像一個真正的幽靈，悄無聲息地滑過空曠的走廊。他手里提著一盞小小的油燈，微弱的光芒在隱形衣的遮蔽下幾乎透不出來。

他的目標明確——圖書館禁區。

憑借著隱形衣的掩護，他僥幸躲過了幾隊巡夜的盔甲和飄過的幽靈，有驚無險地來到了圖書館那扇沉重的、通常緊鎖的大門。令他意外的是，門竟然虛掩著一條縫。哈利心中一緊，有種不祥的預感，但還是咬咬牙，側身擠了進去。

禁區內的空氣仿佛都比外面更冷、更沉，彌漫著陳年羊皮紙和某種說不清的、帶有魔力的塵埃氣味。書架高大而擁擠，上面擺放的書籍看起來都古老而危險，有些甚至用鎖鏈鎖著，或是封面呈現出不祥的蠕動感。哈利小心翼翼地舉著油燈，瞇著眼睛在書脊上那些模糊不清、ofteninlanguageshedidntunderstand的文字中搜尋著“尼可·勒梅”或“魔法石”的線索。

緊張和時間流逝讓他額頭冒汗。就在這時，遠處傳來一陣壓抑的、卻充滿火藥味的爭執聲。哈利屏住呼吸，悄悄靠近聲音的來源，躲在一個巨大的書架后面。

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是斯內普和奇洛教授！

“……不……不知道你在……在說什么，西……西弗勒斯……”奇洛教授結結巴巴的聲音充滿了恐懼。

“別在我面前裝傻，奇洛！”斯內普的聲音冰冷、低沉，帶著毫不掩飾的威脅。哈利透過書架的縫隙，看到斯內普正用一只手死死揪著奇洛的衣領，幾乎將他提離地面。“你清楚我在說什么！你在為誰效力？你在計劃什么？”

“我……我沒有……”

“我警告過你……”斯內普的聲音如同毒蛇吐信，“如果你敢打那個東西的主意……”

就在這時，遠處傳來了平斯夫人尖利而憤怒的叫聲：-->>“誰在那里？！我聽到聲音了！禁區有人闖入！”