“我們必須下去！”科爾森斬釘截鐵地說，目光堅定如磐石，“無論下面有什么，我們都要把隊長帶回來！”

在冰原的另一端，神秘小隊的領頭者——經過寄生獸改造面容的西特維爾——也在迅速組織幸存者。他體內的寄生獸正高速分析著現場數據，“冰層結構不穩定，通道可能在兩小時內閉合。必須速戰速決。”

兩支隊伍幾乎同時沖向那些在災難中幸免于難的小型探險飛機。在混亂的爭奪中，沃德與一名敵方戰士再次狹路相逢。金屬苦無與生化利刃在狹窄的機艙入口處激烈碰撞。

這次近距離交戰，沃德清晰地看到對手在戰斗時嘴唇微動，仿佛在和自己體內的某種存在進行著無聲對話。

“你們到底是什么？”沃德厲聲質問道，手中的苦無劃出一道寒光，逼退對方的攻勢。

對手露出一個扭曲的微笑，面部肌肉不自然地抽搐著，“我們是...進化。”話音未落，他的手臂突然分裂成數條觸須，從多個角度襲向沃德。

“鐺鐺鐺！”沃德急速后撤，苦無在身前舞成一道銀幕，勉強擋下這詭異的攻擊。他意識到，這些敵人的戰斗方式正在隨著時間推移而不斷進化。

能正常駕駛的三架小型探險飛機幾乎同時沖入冰洞，向著黑暗的深淵俯沖而去。在他們身后，冰洞入口正在緩緩閉合，最后一絲北極的天光被徹底隔絕在外，只留下無盡的黑暗。

“深度1500米...1800米...2000米！”菲茲緊盯著深度計，聲音因震驚而顫抖，“我們應該已經到達地幔層了，但這讀數...完全不符合地質學常識！”

突然，飛機劇烈震動，仿佛穿過了一層無形的薄膜。當震動停止時，眼前的景象讓所有人都驚呆了。

一個巨大的地下世界在他們面前展開。遺跡如同一個倒插的利劍，斜插在一片奇異的地下景觀中。發光的菌類植物遍布各處，散發出幽藍、慘綠的光芒，將整個空間映照得如同鬼域。空氣中彌漫著溫熱潮濕的氣息，混合著腐殖質和某種金屬氧化物的特殊氣味。

幾架飛機先后降落在遺跡外圍相對平坦的巖石平臺上。當艙門滑開時，更加令人毛骨悚然的發現等待著他們——

在遺跡的墻壁上，密密麻麻地鑲嵌著各種尸骨殘骸。有企鵝、海豹等極地動物的骨骼，有穿著不同時代服裝的人類遺骸，還有一些形態怪異、完全不似地球已知生物的骨架。這些尸骨以各種痛苦的姿態被固定在墻壁上，仿佛在展示著某種殘酷的戰利品收藏。

“這...這是個墳墓嗎？企鵝不是南極的嗎？難道這個遺跡原本是在南極，被某種力量轉移過來的？”西蒙斯的聲音帶著難以抑制的恐懼。

菲茲強迫自己保持冷靜，分析著環境數據：“溫度22攝氏度，氧氣含量21.3%，還有完整的生態系統...先不管是否原本是南極的遺跡，我只知道現在我們在北極冰層下兩公里啊！這完全違背了物理定律！”

西蒙斯迅速采集空氣樣本，儀器的讀數讓她更加困惑：“空氣中的微生物群落完全陌生，這里的生態系統演化路徑與地表截然不同。就好像...是另一個世界。”

科爾森警惕地觀察著四周，手中的苦無握得更緊了。“隊長一定在這里，但這里顯然還有別的什么東西。”他的目光掃過那些詭異的尸骨陳列，“這些東西...是在警告我們。”

從遺跡深處傳來的低沉嘶吼聲，讓每個人的血液都幾乎凝固。那聲音中蘊含著原始的暴力和饑餓，令人不寒而栗。

“保持警惕，”科爾森低聲下令，“沃德，你負責探路。菲茲、西蒙斯，跟在我身后。其他人組成防御隊形，注意警戒各個方向。”

在另一側，西特維爾和他的四名隊員也已經集結完畢。他們似乎對這個詭異的環境適應得更快，五個人站成一個完美的防御陣型，每個人的感官都在寄生獸的強化下提升到了極致。

“這里的生物信號很強，”寄生獸的意識直接在西特維爾腦海中響起，“我能感受到多個頂級捕食者的存在。這個地方...是個獵場。而且獵手不止一種。”

西特維爾微微點頭，面部肌肉不自然地抽動了一下，“保持感官全開。找到美國隊長是我們的首要目標，但也要注意收集這里的情物。這種環境...可能蘊含著進化的新方向。”

兩支隊伍幾乎同時向著遺跡的入口進發。巨大的石門早已破碎，殘存的石料上布滿了深刻的爪痕。墻壁上的發光苔蘚提供了微弱的光源，在通道中投下搖曳不定的陰影，仿佛有無數隱形生物在暗中窺視。

沃德雙手結印，低喝一聲：“忍法·影分身之術！”

三個分身應聲而出，悄無聲息地潛入前方的黑暗中進行偵查。沃德的本體則閉眼接收著分身傳回的視覺信息，額角逐漸滲出冷汗。

“通道結構復雜，有多個分支，而且...”他頓了頓，聲音變得凝重，“發現大量生物活動痕跡，不是人類。墻壁上的黏液具有強酸性，能夠腐蝕巖石。”

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突然，一聲凄厲的慘叫從遺跡深處傳來，緊接著是激烈的交火聲和某種非人的嘶吼。

“是其他特工小隊！”科爾森臉色一變，“他們比我們早一步進入遺跡！”

眾人加快腳步，在迷宮般的通道中謹慎穿行。轉過一個彎道后，他們看到了令人毛骨悚然的景象——

三名神盾局特工的尸體散落在通道中，死狀極其慘烈。他們的防彈衣被某種強酸物質腐蝕得千瘡百孔，胸腔被暴力撕開，內臟不翼而飛，鮮血和破碎的組織濺滿了墻壁和地面。更令人不安的是，他們的面部都凝固著極度恐懼的表情，仿佛在死前看到了無法理解的恐怖景象。

“上帝啊...”西蒙斯捂住嘴，強忍著嘔吐的沖動，但眼中的淚水已經不受控制地滑落。即使是經過嚴格訓練的特工，面對如此血腥的場面也難以保持冷靜。

菲茲強迫自己蹲下身進行檢查，手中的掃描儀發出細微的滴滴聲。“傷口顯示攻擊者使用某種強酸性的爪牙，而且...”他的聲音顫抖著，“他們在死前似乎被注入了某種東西。看這里，”他指向一具尸體腹部撕咬出的血洞殘留的少許胎膜和綠色粘液，“像是被注入了某種...卵或者胚胎。”

沃德敏銳地注意到墻壁上的黏液-->>正在發出微弱的磷光，而且這些黏液似乎在緩慢地移動。“這些黏液是活的...它們在向我們靠近！”

就在這時，一陣細微的窸窣聲從頭頂的通風管道傳來。眾人抬頭，看到數個蒼白的長條形生物在管道中快速移動，它們光滑的外骨骼在微光下閃爍著金屬般的光澤，修長的尾巴在身后危險地擺動著。

“準備戰斗！”科爾森大喝一聲，雙手已經開始結印。

但警告來得太晚了。管道突然破裂，三只異形從天而降。它們修長的頭顱后仰，內巢牙如子彈般射出，直取最近的特工！

“土遁·土流壁！”科爾森的忍術及時發動，一道土墻擋住了致命的內巢牙攻擊。

沃德已經行動起來，特制苦無如閃電般飛出。“它們的移動速度太快了！”他驚呼道，因為即使是他的動態視力，也幾乎跟不上這些生物的動作。