翌日清晨，斯塔克工業大廈的玻璃幕墻反射著朝陽的光芒，像一面巨大的鏡子。佩珀穿著干練的白色職業裝，手里拿著幾份文件，腳步平穩地走進電梯。她的心跳得飛快，像要撞碎肋骨，但臉上依舊保持著平靜的微笑——作為托尼的首席助理，她早就學會了在緊張時偽裝自己。電梯門打開，她避開走廊里的同事，徑直走向奧巴代亞的辦公室。門沒有鎖，她輕輕推開門，一股濃郁的雪茄味撲面而來——奧巴代亞總是喜歡在辦公室里抽古巴雪茄，說那是“成功人士的味道”。
她快步走到辦公桌前，手指在電腦主機上摸索著，找到usb接口，迅速插入特制的u盤。u盤是托尼昨晚連夜改裝的，能自動繞過基礎fanghuoqiang，屏幕上很快彈出文件搜索界面，數據流在屏幕上飛速滾動，綠色的進度條一點點爬升。就在進度條走到60%時，她的目光無意間掃過一個隱藏在層層目錄下的文件夾——名字是亂碼，加密等級卻是最高的“omega”級。鬼使神差地，她輸入了托尼之前給的備用密碼，文件夾竟然打開了。
里面只有一段視頻。佩珀點開視頻，畫面瞬間彈出，她的呼吸驟然停止，指尖冰涼，連呼吸都變得滯澀。視頻里是恐怖分子的山洞，奧巴代亞的臉出現在屏幕中央，那張平時總是堆滿慈祥笑容的臉，此刻卻冰冷得如同西伯利亞的凍土。他對著鏡頭另一端說，聲音沒有一絲溫度：“……我要的是斯塔克消失，明白嗎？永久性的。定金已經轉到你們的瑞士賬戶，事成之后，尾款和你們想要的‘杰里科導彈技術’，一樣都不會少。”
原來……原來那場幾乎奪走托尼生命的bang激a，那三個月的折磨，那胸口永遠無法真正愈合的傷，甚至托尼從山洞里逃出來時的狼狽……一切的始作俑者，竟然是他——那個從小看著托尼長大，托尼一直叫“奧比叔叔”的人。佩珀猛地捂住嘴，才抑制住幾乎脫口而出的驚叫，巨大的憤怒和背叛感讓她渾身顫抖，指尖死死攥著桌角，指甲幾乎要嵌進木頭里。
就在這時，門外傳來了奧巴代亞低沉的笑聲，還有越來越近的腳步聲——他的皮鞋踩在大理石地板上，發出“嗒嗒”的聲響，像催命的鼓點。佩珀的心臟幾乎要從喉嚨里跳出來，極度的恐懼反而催生了驚人的冷靜。她以最快速度拔下u盤，塞進西裝的內袋，用手死死按住，然后強制關閉所有窗口，順手抓起桌上幾份關于慈善晚宴的文件，假裝正在整理，甚至還故意把一份文件放反，營造出“匆忙整理”的假象。
辦公室的門被推開，奧巴代亞走了進來，手里夾著一根雪茄，煙霧繚繞在他周圍。他看到佩珀，眼中閃過一絲不易察覺的疑慮，目光像探照燈一樣掃過她的臉：“波茲小姐？你在這里做什么？”
“奧巴代亞先生，”佩珀努力讓聲音聽起來和平常一樣專業，甚至帶上一絲恰到好處的歉意，她舉起手中的文件，指尖因為緊張而微微發白，“有幾份關于昨晚慈善晚宴后續捐贈協議的文件需要您緊急簽字，剛才去您的秘書辦公室沒找到您，就先放在您桌上了，想著等您回來再提醒您。”她的演技在這一刻超越了任何奧斯卡影后，每一個微表情都無懈可擊——甚至還刻意皺了皺眉，像是在為“擅自進入辦公室”而不安。
奧巴代亞銳利的目光在她臉上和辦公桌上掃視了幾個來回，手指在桌沿上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響。幾秒鐘后，他臉上的疑慮漸漸散去，點了點頭：“好的，放下吧。下次記得提前給我的秘書打個電話，不要直接進來。”
“當然，先生。抱歉打擾了。”佩珀保持著得體的職業微笑，微微頷首，然后步伐平穩地快步離開了辦公室。直到走進電梯，按下“1樓”的按鈕，背對著攝像頭，她才允許自己靠在冰冷的轎廂壁上，劇烈地喘息，背后的冷汗幾乎浸透了襯衫，貼在皮膚上，冰涼刺骨。她摸了摸內袋里的u盤，硬硬的觸感讓她稍微安心——她成功了，證據到手了。
然而，佩珀離開時那比平時稍快的步伐，以及她眼底深處未能完全掩飾的那一絲驚惶，最終還是引起了老狐貍奧巴代亞的懷疑。在她離開后不久，一種不祥的預感驅使他坐回電腦前，手指在鍵盤上敲擊的速度越來越快，臉色從陰沉變成鐵青，指節因為用力而發白。很快，他發現了系統日志里那段微小的異常訪問記錄——時間就在剛才，還有那個被短暫訪問過的、他自以為萬無一失的“omega”級文件夾。
“該死的賤人！”奧巴代亞的低吼在空曠的辦公室里回蕩，他猛地將雪茄按在辦公桌上，雪茄頭發出“滋啦”的聲響，留下一個焦黑的印記。他知道，事情已經徹底敗露，托尼和佩珀肯定已經知道了一切。不能再等了！必須立刻采取行動，在他們把證據交給警方或媒體之前，把托尼徹底解決掉！
他猛地拉開抽屜，里面放著一個小巧的、類似聲波發生器的非致命武器——這是他從斯塔克工業的武器實驗室里偷偷拿出來的，能發出高頻音波，瞬間麻痹人體肌肉，連金屬設備都會受到干擾。他抓起武器，塞進西裝內袋，抓起車鑰匙，快步走向停車場。黑色的跑車引擎轟鳴著，像一頭蓄勢待發的野獸，朝著托尼位于馬里布的海邊別墅疾馳而去。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
托尼的實驗室里，藍色的全息投影在空中閃爍，屏幕上顯示著佩珀傳來的數據——密密麻麻的武器交易記錄，紅色的標記點遍布中東和非洲，每一個紅點后面都跟著一串傷亡數字。“賈維斯，匹配這些交易地點和近半年的恐怖襲擊事件。”托尼的聲音帶著壓抑的憤怒，手指劃過投影，指尖碰到紅色的標記點，畫面瞬間放大，露出襲擊現場的照片，“奧比竟然賣了這么多……他到底想干什么？”
“先生，檢測到奧巴代亞·斯坦-->>尼進入別墅區域，已通過正門權限——他使用了您之前給他的臨時授權卡。”賈維斯的聲音突然響起，帶著警報的意味，實驗室的應急燈開始閃爍紅光。
托尼猛地轉身，實驗室的門已經被推開。奧巴代亞站在門口，臉上掛著扭曲的笑容，眼神里滿是陰狠：“托尼，我們得談談你破壞我生意的事。”
“生意？”托尼冷笑，暗中對賈維斯下令，“啟動防御系統，封鎖實驗室大門，切斷所有外部通訊。”