這第三條，等于是賦予了高颎在特殊情況下，可與統籌軍務的楊素聯動的權力。

這是極致的信任，同時也是一副足以壓垮人的千斤重擔！

凌云說完，嘆了口氣“本王知你與楊司徒有舊怨，然，值此多事之秋，還望高公以大局為重。”

高颎抬起頭，剛想要說些什么，便是一怔。

因為，他從凌云的眼神中看到了毫無保留的托付，更看到了沉甸甸的責任。

剎那間，這位歷經三朝、幾度沉浮的老臣，心中不由得涌起一股久違的熱流與無比的鄭重。

隨即，他便理了理衣冠，后退一步，對著凌云，深深一揖，聲音微微有些顫抖，卻異常堅定：

“高颎，領大王鈞旨！只要老夫一息尚存，必竭盡肱骨之力，穩定朝堂，梳理政務，使陛下安心，使大王無內顧之憂！縱肝腦涂地，亦不負大王今夜之托！”

這一刻，高颎仿佛忘記了年齡，忘記了疲憊，只剩下身為臣子，臨危受命，捍衛社稷的決然。

凌云看著眼前這位白發蒼蒼的老臣，緩緩地點了點頭，正色道：“有勞高公了。”

交代完畢，凌云不再多留，如同來時一樣，悄無聲息地離去。

高颎保持著作揖的姿勢，良久才直起身，望著空蕩蕩的書房，長長地吐出一口氣。

他知道，從此刻起，他肩上的擔子，比以往任何時候都要重。

夜色更深。

凌云悄無聲息地返回齊王府，仿佛從未離開。

......

第二日清晨，一輛看起來毫不起眼的青篷馬車，在一名衣著樸實的“車夫”的駕駛下，駛出了洛陽城。

這車夫正是稍作裝扮，收斂了紈绔之氣的李元吉。

他低眉順目，駕馭的技術竟出人意料地穩健。

車廂內，凌云也已經改頭換面，一襲半舊的青灰色文士長衫，臉上做了些許修飾，眉峰略平，雖依舊身姿挺拔，但那股迫人的威嚴已收斂殆盡。

看上去更像是一個家道中落、前往他鄉投親或是游學的書生。

他們此行，目標直指烽煙將起的瓦崗地界。

馬車并未沿著官道大張旗鼓地行進，而是專挑一些相對偏僻的小路。

行程不快，力求穩妥。

李元吉完全進入了角色，不僅車趕得穩，沿途打尖住店、應對盤查，也都表現得像個經驗豐富，且沉默寡的老實車夫，將自身的存在感降到最低。

凌云大部分時間都在車廂內閉目養神，偶爾也會透過微微掀起的車簾，觀察著沿途的地勢與民情。

越靠近瓦崗的勢力范圍，氣氛便越發顯得蕭條，村落荒蕪，田地拋荒，偶爾可見小股潰兵或面有菜色的流民。

數日后，馬車抵達了瓦崗勢力邊緣一處名為“三河鎮”的地方。

此鎮位于幾股勢力交錯的緩沖地帶，龍蛇混雜。

按照李秀寧事先提供的聯絡方式，李元吉駕著馬車，在鎮上繞了幾圈，最終停在了一條嘈雜市集盡頭，一個賣著針頭線腦的簡陋攤位前。

攤主是兩名三十歲上下的婦人，衣著樸素，面容普通，帶著常年勞作的痕跡，正低頭縫補著衣物，與周圍環境融為一體，毫不起眼。

李元吉上前，佯裝挑選絲線，低聲說出約定的暗語：“大娘，這紅線可能用來繡個‘李’字？”

其中一名略年長的婦人手中針線不停，頭也不抬地回道：“客官，繡字得用黑線才顯眼，紅線可不興繡姓氏。”

“顯眼反而容易招惹是非，就用紅線吧。”