涿郡。

已調任此地，總督邊務的賀蘭山，站在城墻上，遙望南方。

他手中緊握著洛陽來的消息，虎目之中精光四射。

“大王放心，有賀蘭山在此，燕云之地，必固若金湯，絕不讓任何宵小，擾您平定天下之大計！老六！”

“末將在！”身后的燕六立刻答道。

“將此消息通告三軍，叫羅藝留下的那些桀驁不馴的悍將知道，他們到底是誰的麾下！”

“末將領命！”

......

數日后，洛陽。

一輛不起眼的青篷馬車，緩緩駛入了洛陽城。

在來到宮門處時，高颎略顯清瘦的身影，在仆從的攙扶下，緩緩踏出馬車。

當他站在宮門前時，許多老臣眼中都流露出復雜難明的神色。

這位曾輔佐文帝開創開皇之治、名滿天下的老臣，鬢發已然全白，臉上刻滿了歲月的溝壑與罷官閑居的風霜。

但他的那雙眼睛，卻依舊清澈，帶著洞悉世事的清明。

高颎抬頭望了望巍峨的宮闕，目光平靜無波，仿佛只是出了一趟遠門歸來。

入宮覲見新帝楊昭，一套標準的君臣禮儀之后，楊昭親自離座攙扶，語間頗為倚重：“高公一路辛苦。國事艱難，還望高公不吝心力，助朕安定天下。”

高颎躬身：“蒙陛下不棄，老臣唯有竭盡殘年，以報天恩！”

之后，兩人談論了一番，高颎也從楊昭的口中，得知自己歸朝，乃是那位虎威王提出來的，并且也是那位，說服了太上皇楊廣！

......

高颎離開皇宮不過小半個時辰，又一輛青蓬馬車，停到了宮門處。

楊素走下馬車，目光掃過宮門，眼神復雜。

在得知高颎已先他一步見過新帝之后，他那布滿皺紋的眼角，幾不可察地抽搐了一下。

覲見楊昭時，他的姿態放得極低，甚至帶著請罪的意味：“老臣教子無方，罪孽深重，蒙陛下與太上皇不棄，唯有效犬馬之勞，以贖前愆？”

楊昭同樣溫撫慰：“司徒乃國之柱石，過往之事，非你之過。如今朝廷正值用人之際，還望司徒以國事為重。”

之后，楊素就軍事提出了幾個觀點后，便也提出了告辭，臨別之際，楊昭將與高颎此前說的話，大差不差地又說了一遍。

于是，楊素離開皇宮后的第一件事，便是前往虎威王府拜訪。

王府大門外，楊玄獎翹首以盼，當看到父親從馬車上走下時，他的眼眶當即就紅了。

“父親...真的是您老人家，孩兒見過父親！”

楊素上前拍了拍他的肩膀，語氣中帶著欣慰“吾兒...長大了。”

短短的五個字，卻讓楊玄獎努力維持的情緒直接崩潰，淚水再也不受控制地奔涌而出。

......

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