將一切安排妥當之后，凌云便拋開繁雜的軍務，一心陪伴長孫無垢，在這秋色如染的草原上信步由韁，訪部落，飲奶茶，觀摔跤，聽牧歌，享受著難得的靜謐。

然而，這份寧靜并未持續太久。

后方草浪翻涌，兩匹快馬疾馳而來，馬蹄踏碎秋草，帶來一絲緊迫。

一人身材魁梧，虬髯環眼，正是程咬金。

另一人青衫文士打扮，臉上覆蓋著面具，正是王景。

兩人馳至近前，勒住戰馬，利落地翻身而下，對著虎背上的凌云與長孫無垢躬身行禮：“大王，王妃。”

凌云見是他們，尤其是王景親自尋來，心知必有要事，但他神色不變，只是輕輕拍了拍長孫無垢的手背，示意無妨，這才開口：“何事勞先生親自前來？”

程咬金性子急，搶先甕聲甕氣地道：“大王，中原傳來消息，靠山王老千歲在瓦崗寨吃了敗仗，他老人家布下的一字長蛇陣被破了！”

“嗯？”凌云眉頭微蹙，雖然對義父楊林的能力頗有信心，但瓦崗李密也不是吃素的，所以，這道消息并非完全出乎意料，“詳細說來。”

王景接口，面具下的聲音一如既往的冷靜，條理清晰道：“回大王，據中原傳來的消息，以及我朔方斥候多方探報核實，靠山王布下一字長蛇陣困山，瓦崗屢次試探，皆損兵折將！然其后，瓦崗動用了一直未曾顯山露水的步將羅士信。”

“羅士信？”凌云目光微動，顯然對那個莽漢的印象十分深刻。

“正是！此子貌似憨傻，卻有一身驚世駭俗的神力，慣使渾鐵槍，正是憑其悍勇，強行撕裂了長蛇陣蛇頭防線，魏文通不敢直攖其鋒。”

“瓦崗趁勢三路齊攻，導致長蛇陣首尾不能相顧，終至大敗，靠山王麾下太保傷亡頗重，兵馬損失慘重，已敗退至...”

程咬金在一旁補充，語氣帶著憤懣：“大王，靠山王這一敗，瓦崗那幫賊子氣焰就更囂張了！咱們難道就這么看著？”

凌云靜靜聽著，臉上看不出喜怒，只是眼神愈發深邃，仿佛穿透了眼前的草原，看到了中原腹地的烽火連天。

他輕輕撫摸著坐下“大白”頸間厚實的毛發，大白喉嚨里發出低沉的呼嚕聲。

在其身前的長孫無垢，能感受到他身軀微微一僵，隨即恢復如常，但那瞬間的凝重卻無法完全掩飾。

她輕聲問：“夫君，義父兵敗，朝廷局勢...”

凌云沒有直接回答，而是看向王景：“先生如何看待？”

王景沉聲道：“大王，靠山王乃國之柱石，此一敗，朝廷在中原腹地之震懾力必然大減！瓦崗聲勢將如烈火烹油，各地反王亦會更為活躍，陛下已然南下，難以及時應對，中原亂局，恐將加劇。”

凌云沉默片刻，目光從王景和程咬金臉上掃過，最終投向南方天際，緩緩道：“義父...終究是年紀大了。”

他語氣中聽不出太多情緒，但接下來的話卻讓程咬金和王景心中都是一動“他老人家敗陣之時，心中定是萬分不甘的...”

這句話，他說得極為平淡，卻仿佛親眼見到了楊林敗退時，那悲憤而又無奈的神情。

程咬金摩拳擦掌：“大王，那咱們是不是該動一動了？驍銳軍的崽子們個個嗷嗷叫，就等著大王您一聲令下呢！”

......

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