李世民快速瀏覽，眉頭微蹙：“劉武周？此獠竟真有如此膽量…弒殺朝廷命官，形同造反，他就不怕朝廷大軍征討嗎？”

說著，臉上又露出一絲恍然“是了，他定是看準了如今朝廷無力北顧，加之虎威王又不在朔方...”

李淵頷首，揮手示意下方的官員們退下，幽幽道：“不錯！然高紹也不是易于之輩，劉武周想要站穩腳跟，必有后手，馬邑地處邊塞，其最可能勾結的，便是突厥！”

說著，起身走到窗前，望著遠處堅固的城墻，緩緩道：“劉武周反于馬邑，于我太原而，既是威脅，亦是...機遇。”

李世民眼中精光一閃：“父親的意思是？”

“威脅在于，若劉武周坐大，或引突厥南下，則太原首當其沖。”李淵沉聲道，“機遇在于，剿滅叛匪，保境安民，正是我等職責所在！若能在此事上有所作為，既可向陛下證明我李家之忠勇能力，亦可趁機整合并州軍力，鞏固我李氏根基。”

說著，他轉身看向李世民：“然此事需慎之又慎，高紹已在朔方主持軍務，此人能力不俗，且代表朝廷！我等不可擅自越俎代庖，亦不可按兵不動，落人口實。”

“孩兒明白。”李世民點頭，“當以穩守太原，加強戒備，整訓士卒為首要！同時，可派出斥候，密切關注馬邑及北部邊境動向，與朔方高總管保持聯絡，互通聲氣！若高總管發兵征討，我太原軍可為其側翼呼應，或負責保障糧道！若突厥南下，則我太原當為后盾！”

“嗯。”李淵滿意地看著次子，分析得條理清晰，進退有度，“便依此策！傳令下去，太原全境加強戒備，各邊塞軍鎮提高警惕！另，以為父的名義，修書一封予朔方高總管，告知我太原已做好備戰，愿聽從調度，共平叛亂。”

他的處理方式，老成持重，既展現了積極姿態，又恪守了臣子本分，不搶功，不逾矩，將球巧妙地踢給了高紹和朝廷，自己則穩坐太原，靜觀其變，積蓄力量。

......

洛陽。

這日一早，凌云便帶著楊玄獎再次來到了長孫府。

府內依舊彌漫著藥味和壓抑的氣氛，但似乎比前兩日稍多了一絲平穩。

長孫無垢似乎是一夜未離病榻，憔悴之色更濃，但看到凌云到來，眼中還是露出一絲依賴和安心。

“岳父今日如何？”凌云低聲問著正在診脈的太醫。

太醫眉頭微蹙，卻又帶著一絲疑惑：“回大王，奇哉...長孫大人的脈象依舊微弱如絲，命懸一線，按理說...但觀其氣色，似乎...似乎比昨日又略微平穩了一絲？雖仍是油盡燈枯之象，但那最后一點燈焰，仿佛...被什么東西微微護住了一般，搖曳卻不即刻熄滅！”

“或許是...或許是見到大王和王妃歸來，心中大石落下，反而耗神稍減？亦或是用了老參的緣故？老夫行醫數十年，此等情形實屬罕見，難以斷論。”

這時，床榻上的長孫晟似乎感應到了凌云的到來，眼睫顫動了起來，艱難地睜開一條縫。

“...凌...云...”他的聲音很小，幾乎需要貼耳才能聽清。

“岳父，小婿在。”凌云立刻俯身靠近。

長孫無垢也連忙握住父親另一只手。

長孫晟的目光渾濁不堪，卻努力聚焦在凌云臉上，嘴唇囁嚅著，斷斷續續地說道：“...看...到...你們，老夫...很...是安心，但...北疆安危...系于你身...”