楊廣對蕭皇后道：“看來讓太子帶她去這一趟是對了，上一次鑾駕北巡，朕便發現凌云的性子，比起從前有了很大的變化，似乎心里裝著事，如意活潑，或許能讓他放松放松。”

蕭皇后也點頭：“正是，無垢那孩子如今正傷心，阿孩與如意上門，對凌云也算是些許寬慰。”

帝后二人相視而笑，殿內充滿了天倫之樂的溫馨氣氛。

小如意依偎在母親懷里，還在絮絮叨叨地說著大白虎和王兄，心中已將那座威嚴肅穆的王府，和那個抱過她的王兄，劃入了自己喜歡的地盤。

......

這一日，北疆塞外，高紹終于率領三千精騎，抵達了朔方城下。

城門外，以賀蘭山、王景、高明、蘇成為首的一眾北疆文武大員，早已得到訊息，在此等候。

高紹勒住戰馬，抬手止住了身后的軍隊，而后翻身下馬，獨自一人快步上前，雖然因一路疾馳而面帶倦色，但他的眼神卻是十分沉穩。

“高紹奉陛下旨意，前來朔方暫代軍務！有勞諸位久候！”

賀蘭山率先還禮，神色沉穩：“高總管一路辛苦！我等早已收到大王的令信，恭候多日了！”

他特意點出“大王的令信”，既是表明態度，也是提醒眾人當下的權責關系。

“賀蘭副帥客氣了。”高紹點頭，目光掃過王景、高明、蘇成等熟悉或陌生的面孔。

王景戴著面具，看不出表情，只是微微頷首，聲音透過面具顯得有些低沉：“王景，見過高總管。”

簡意賅，一如既往。

高明和蘇成則上前一步，拱手道：“末將高明（蘇成），見過高總管！大王已有軍令傳來，令我等與總管，共守北疆！”

他們語氣干脆，帶著軍人的直爽，但也隱隱透著一絲審視。

凌云的品性能力毋庸置疑，此刻換將，即便來的是與他們相熟，且能力不俗的高紹，心中也難免有些沒底和擔憂。

高紹自然能感受到這種微妙的情緒，他面色不變，沉聲道：“高某才疏學淺，蒙陛下與靠山王信重，大王不棄，暫代此重任，實乃惶恐！北疆防務，乃大王心血所系，國之屏障，高某必當竭盡所能，與諸位同心協力，恪盡職守，穩守邊防，絕不敢有絲毫懈怠，更不敢擅改大王既定方略！在此期間，還望諸位鼎力相助，不吝賜教！”

他這番話，姿態放得低，明確表示自己是“暫代”，尊重凌云的體系，強調“同心協力”、“穩守邊防”的共同目標，瞬間緩和了些許緊張氣氛。

賀蘭山臉色稍霽，道：“總管重了！守土衛疆，乃我等本分！請總管入城，我等已備好酒宴為總管接風，并即刻交接當前軍情防務。”

“有勞！”

高紹點頭，大步流星，在一眾北疆文武的簇擁下，踏入這座凝聚了凌云無數心血、雄踞塞外的城池。

他的到來，意味著北疆的權柄暫時平穩過渡，所有人都清楚，他們的共同目標只有一個，那便是——在虎威王返回之前，牢牢守住這條北境防線，不容有失。

......

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