凌云何等敏銳，放下茶盞，看了他一眼：“咬金，有話就說！吞吞吐吐，可不像你的性子。”

程咬金聞，深吸了一口氣，像是下定了決心，壓低聲音道：“大王...那個...您也知道，俺是個粗人，不懂什么大道理，但...但昨天聽了叔寶那混賬話...雖然混賬，但...但俺這一晚上翻來覆去，心里也有些...”

他抬起頭，目光帶著困惑和一絲淡淡的憂慮：“大王，您說...陛下他...還要再打高句麗嗎？這...這勞民傷財的，天下的百姓，真的還能經得起再來一次嗎？”

他問得小心翼翼，生怕觸怒了凌云，但又實在憋不住心里的疑問。

秦瓊的話雖然極端，卻并非全無道理，尤其是關于民生艱難的部分，程咬金是親眼見過的。

書房內的氣氛微微凝滯了一下，楊玄獎有些緊張地看了程咬金一眼，長孫無垢則是看向了凌云。

凌云并未發怒，他沉默了片刻，目光掃過程咬金困惑的臉龐，緩緩開口道：“咬金，你能想到這一層，不完全是壞事，說明你并非只知廝殺的莽夫，亦會心系百姓。”

說到這里，他端起茶盞，輕呷一口，語氣沉靜而客觀，開始分析：“首先，你要明白，高句麗與我大隋，必有一戰！這不是陛下好大喜功，而是國策之爭！高句麗狼子野心，據遼東而望中原，屢屢寇邊，扶持靺鞨、契丹等部族牽制于我！若不將其徹底打垮，令其臣服，則邊境永無寧日，今日之安寧也不過是鏡花水月！此戰，關乎國本，不得不打。”

程咬金似懂非懂地點點頭。

凌云話鋒一轉：“但是，打仗，也要講究時機！陛下前兩次征討，戰略無誤，然大隋立國未久，且東都初建，運河的工程尚未完全結束，著實是有些操之過急，加之陛下對高句麗亦有輕視之心，傾舉國之力遠征，損耗過巨，此為其一。”

“其二，你可知為何陛下要傾力開鑿大運河？”凌云問道。

程咬金撓了撓頭：“運...運糧？”

“不止是運糧。”凌云搖頭，“更是為了溝通南北，加強中樞對山東、江南等富庶之地乃至嶺南邊陲的控制！將整個大隋的血脈連通！糧草、兵員、政令，皆可藉此流轉！若運河全線貫通，則如臂使指，再征高句麗，后勤壓力將大為減輕，勝算倍增！然而如今，運河未竟全功，此時再啟大戰，后勤輜重仍需依賴舊道，耗費倍增，事倍功半！”

“其三，”凌云目光微動，“正如你所感，民生疲敝，需喘息之機！連續大役，已致民怨暗生！如今山東、河北等地，綠林蜂起，盜匪叢生，看似疥癬之疾，實則是民心不穩之兆！若此時再強行征集百萬民夫，加征巨額糧餉，恐非征外，而先亂內矣！內部不穩，何以遠征？”

最后，凌云總結道：“故而，于公于私，于國于民，此刻都絕非三征高句麗之良機！需待運河貫通，府庫重新充盈，內部撫平瘡痍，方是雷霆一擊之時！陛下...或有其不得已的苦衷與急于求成之心，然為臣者，當審時度勢，以江山社稷為重。”

這一番深入淺出的分析，將征遼的必要性、時機的選擇、內部的隱憂，解釋得清清楚楚，不僅程咬金聽得目瞪口呆，連連點頭，心中豁然開朗，就連一旁的長孫無垢和楊玄獎也聽得入神，深感凌云見識之深遠。

程咬金佩服得五體投地，一拍大腿：“俺明白了！大王！還是您看得透！俺就是個糊涂蛋！打是要打，但不能現在瞎打！得等咱們緩過勁來，準備好家伙，再狠狠揍他娘的！”

......

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