二人顯然是在城中聞訊，不及細整儀容，便匆匆點了一隊親兵飛馬趕來。

及至近前，一眼看到騎乘白虎、風采更勝昔日的凌云，他們的臉上瞬間涌現出難以置信的狂喜與敬畏。

二人急勒戰馬，那馬人立而起，長嘶未絕，薛亮與蘇鳳已滾鞍下馬，搶步上前，雙雙推金山倒玉柱般拜倒于地，抱拳過頂，聲音因激動而微微發顫：“末將薛亮（蘇鳳）！參見虎威王！不知王駕降臨，迎迓來遲，萬望恕罪！”

他們行的乃是覲見親王的大禮，口中稱的是“末將”、“虎威王”，而非昔日同在王府時的兄弟稱謂。

縱然心中激動萬分，但那如鴻溝般的身份差距，與凌云如今煊赫的威勢，已讓他們不敢、也不能再如過去那般隨意。

凌云不僅是他們的十三弟，更是陛下御封的虎威王、總領北疆三州軍政的上柱國、御北大元帥，爵位尊榮猶在諸王之上！

凌云見是二位義兄，臉上露出真切溫暖的笑容，立刻自虎背躍下，上前兩步，伸手虛扶：“二位兄長何須行此大禮！快快請起！一別數載，風采依舊，云心中甚喜！”

他這一聲“兄長”，頓令薛亮、蘇鳳二人鼻尖一酸，心中熱流涌動。

薛亮抬起頭，虎目微紅，聲音帶著些許哽咽：“虎威王...十三弟！真的是你！方才聞報，還恐是訛傳！天見可憐，竟真能再見弟顏！”

他性情較直，激動之下，稱謂已有些混亂，那份久別重逢的狂喜與下意識的敬畏交織在一起。

蘇鳳性情稍顯持重，此刻亦是眼眶發熱，順著凌云的手勢起身，努力平復著心緒，哽聲道：“一別數年，十三弟威震寰宇，收服草原，被尊圣主，做下好大事業！吾等兄弟在登州聞之，皆與有榮焉，每每思之，心潮澎湃！只是...只是實在未曾料到，弟竟不聲不響，突然駕臨！義父若知曉，不知該何等欣喜！”

凌云用力拍了拍二人的手臂，目光掃過他們激動難抑的面龐，亦是感慨萬千：“塞北風霜雖別有一番滋味，然終不及登州故土人情之暖，我亦時常想念義父與諸位兄長，此次前來，便是以慰思念之苦。”

他的目光掠過熟悉的街道和遠處巍峨的城墻，輕聲道：“登州，與我離去時，似乎并無太大變化，依舊那般堅實熙攘。”

此時，程咬金上前幾步，前者聲若洪鐘：“哈哈！老薛！老蘇！好久不見！俺老程也跟著大王回來瞧瞧！這登州的海風，還是這么帶勁兒！”

楊玄獎則是依禮作揖“在下楊玄獎，見過兩位太保。”

薛亮與蘇鳳哈哈一笑，皆是還了一禮：“老程！楊記事！一路辛苦！”

敘禮既畢，薛亮看著周圍水泄不通、歡呼不絕的人群，又對凌云道：“十三弟，此地非敘話之所，義父他老人家尚且不知弟已抵達城外，若知弟至，不知該何等欣喜！為兄這就為弟清道，速速回府！”

蘇鳳當即翻身上馬，喝令親兵：“爾等在前開路！護衛王駕！閑雜人等，速速退避，不得沖撞！若有驚駕者，嚴懲不貸！”

眾親兵轟然應諾，聲震街衢，立刻分散前后，執戟揚鞭，將過于激動擁擠的人群呵斥到兩旁。

這些王府親兵訓練有素，雖行動強硬，卻并未粗暴傷人，只是以身體和兵刃構成一道移動的屏障。

薛亮、蘇鳳二人則一左一右，親自護衛在凌云兩側，既代表了靠山王府的正式迎接，也有效地控制住了場面。

隊伍再次動了起來，在兩位太保的親自扈從，和無數登州軍民狂熱的目光與歡呼聲中，向著那座巍峨熟悉、象征著登萊最高權柄的靠山王府緩緩行去。