正月初五！

年節的喜慶氛圍，尚未完全散去，一封來自北方的緊急文書，被快馬送入王府。

隨同文書抵達的，還有一支規模不小的突厥使團隊伍，押送著大批牛羊牲畜，以及幾個被捆縛的、垂頭喪氣的突厥人。

議事堂內，凌云端坐主位，王大柱按刀侍立一旁。

堂下，突厥正使，一位身著皮袍、留著兩撇胡須的中年貴族阿史那骨咄祿，正以手撫胸，向凌云行著草原禮節，臉上堆滿了謙卑，甚至諂媚的笑容：

“尊貴的、如同草原上不落的太陽般偉大的虎威王殿下！

我，阿史那骨咄祿，奉我主啟明可汗之命，特來向您致以新年的問候與最深的歉意！”

他的漢話頗為流利，但帶著濃重的突厥口音。

他指了指堂外，被押著的幾個突厥人和成群的牛羊：“去歲冬，我阿史那德勒部麾下一支狂妄的狼騎，共計五百二十騎，竟敢違背可汗于本部葉護的嚴令，擅自越境，驚擾了北疆的安寧，此等行徑，實乃大逆不道！

啟明可汗于我部葉護聞訊后，震怒萬分，特命我等將這支狼騎的幾名主要頭目擒拿，押解至大王駕前，任憑大王處置！同時，獻上肥壯牛羊各一千頭，駿馬三百匹，上等皮毛五百張，黃金五百兩，以表我汗國誠摯的歉意與對大隋皇帝陛下、對大王您的無限敬畏！”

骨咄祿的辭極其恭順，姿態放得極低。

他帶來的賠禮也確實豐厚，然而，凌云深邃的目光掃過那幾個被推搡到堂前、衣衫襤褸、神情麻木的小頭目，又掠過堂外那些躁動的牛羊，嘴角卻勾起一絲冰冷而了然的笑意。

棄卒保車！

啟明可汗分明是在和稀泥，他承認了有五百二十騎越境，也表達了“震怒”，還“主動”交出了幾個替罪羊，并奉上豐厚的賠禮。

這姿態，做得十足十，表面上看無可挑剔。

但凌云心中雪亮，啟明可汗的處境微妙，他需要大隋的冊封和支持來穩固統治，壓制像阿史那德勒這樣桀驁不馴的實權派首領。

交出阿史那德勒？

那等于自斷臂膀，引發內亂。

所以，他只能選擇這種“丟車保帥”的方式，用幾個小頭目和財物，來平息自己的怒火。

這與其說是道歉，不如說是試探和敷衍。

“啟明可汗的心意，本王知曉了。”凌云的聲音平淡無波，聽不出喜怒，“擅自越境，襲擾邊民，按律當誅，這幾個首惡...”

他的目光，冷冷地掃過那幾個瑟瑟發抖的小頭目，“王大柱！”

“末將在！”

“拖下去，斬首示眾，頭顱懸于北境邊關，以儆效尤！”

“遵命！”

王大柱一揮手，幾名親衛立刻上前，將那幾個絕望哭嚎的小頭目拖了出去。

骨咄祿眼皮跳了跳，但神色如常，這本就是預料之中的代價。

凌云的目光重新落回骨咄祿身上，那目光仿佛能穿透人心：“至于這些牛羊馬匹，本王收下了，骨咄祿使臣，你可回去轉告啟明可汗，他的歉意，本王收到了，望他好生約束部眾，莫要再生事端，睦鄰友好，方為正道。”