作為帝王，圍繞在楊堅身邊的人，自然不會少，但卻沒有一個人，能夠真正理解他的內心世界，即使是皇叔楊林也不行。

這種孤獨和無助，讓他變得更加多疑和善變，對任何人，任何事都充滿了不確定。

正是因為這種內心的變化，楊堅才會接連頒布那些看似混亂的政令。

他試圖通過這些舉措來填補內心的空虛，卻在不知不覺中讓大隋王朝，再次有了動蕩的趨勢。

而這巨大的落差感，也讓他的生命，即將走到盡頭。

......

這一日，凌云于王府處理完政務之后，回到凌宅，便見到狗蛋與程咬金，正坐于外院的花園中閑聊。

“嗯？狗蛋？”凌云神色微動。

“小的見過公子，多年不見，公子風采更甚往昔啊！”狗蛋上前一禮。

如今凌云的樣貌，已經沒有了四年之前的稚氣，眼神深邃，下巴堅毅，鼻梁挺直，給人以果斷穩重之感。

隨后，狗蛋看了程咬金一眼，臉上閃過遲疑之色。

雖然程咬金跟隨凌云多年，忠心是沒的說，是個可靠之人，可事關太子楊廣，他不得不慎重。

見狀，凌云旋即示意程咬金，去一側守著，而后再次道“此來為何？”

“小的奉太子殿下之命，令公子即刻秘密趕回皇城。”狗蛋說著，便從袖中掏出一封書信。

凌云看完信上內容，神色當即鄭重起來，隨后，讓程咬金召來了“金”字號的十位小童。

如今的他們，已經不是昔日的“小童”了，四年已過，這群“小童”比之當年，皆已成熟許多，稱他們為“少年”，更為恰當。

“抓緊收拾一下，半刻之后，隨我一同啟程。”

因是秘密折返，所以這一次，他并未將惹眼的大白帶上。

甚至，慮及王府諸多太保，可能會隨時登門造訪，他將貼身隨侍的程咬金也留了下來，以備搪塞。

“咬金，我不在的這段時間，便拜托你了。”

“公子放心，若諸位太保問起，俺只說您帶人出海巡察去了，決不會泄露您的行蹤。”程咬金的臉色也變得凝重起來。

......

大興城。

此刻恰逢上元佳節，城中張燈結彩，各種各樣的花燈如繁星般，點綴每一條街巷。

街道上鑼鼓之聲不絕于耳，人頭攢動，男女老少皆身著喜慶的衣裳。

兩側的小販高聲叫賣著特色小吃，離得近些，香氣便灌滿口鼻。

四處皆有精彩的雜耍表演，引得眾人陣陣喝彩。

遠處煙火盛放，映照出人們的歡聲笑語。

酒樓內的樓閣雅間中，眾多文人雅士飲酒賦詩，更為皇城增添了幾分文雅。

在抵達皇城之前，由于要隱藏行蹤，凌云便不再騎馬，而是換乘了一輛馬車。

......

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