五月初八，烈日懸空。大地如火，四海蒸騰。連日暴雨過后，熊熊烈日炙烤著大地，萬千楊柳無力垂下了枝葉，千街百坊之間的景物在炙熱的天氣下有些扭曲，流浪街頭的老狗趴在陰暗處大口喘息，唾液低在石磚上便會發出‘呲呲’的輕響。長安城壹年之中最熱的時候到了。本是難以出門的天氣，此時城門外的道路上，卻聚滿了百姓、士人、江湖客，頭戴斗笠手撐雨傘，頂著熊熊烈焰前往渭河畔的墜龍彎。決定大玥十武魁的壹場比武，將在傳‘曾有蛟龍從天而墜化為河流’的墜龍彎舉行，擂臺已經搭建，天子也會親臨。江湖人都講究個面子，沒有什么面子比壹國之君親臨觀摩更大，這也算是給天下武人壹個表態——朝廷還是很重視武人的。如此盛會，自然吸引著大玥朝野的目光。而國子監內，今天放了壹天假，大半學子都跑去看熱鬧，各間學舍內空空如也。千百桃樹暴露在驕陽之下，壹縷青煙從桃花林中升騰而起。在國子監畫地為牢十年的宋玉，孤身壹人站在桃花林中，把手中的壹副畫卷放入了火盆中，看著那副畫了成千上萬次的‘桃花回眸’，在火焰之中化為灰燼。“小婉，本王當年失信，今天，算是給妳賠罪了。”劉云林站在身側，沈聲道：“許不令近日蠱毒作祟，日夜呆在冰室之中，從陸夫人丫鬟閑談中得知，許不令在城外毒發后，脾氣極為暴躁，連陸夫人都不讓靠近，也就今天才安穩壹些，陪著陸夫人出城。只要再扔下最后壹根稻草，許不令必然克制不住了。”宋玉看著火盆中燃燒殆盡的畫卷，輕聲壹嘆：“那就好。”---------“虎——”“虎——”“虎——”三秦大地，距離長安六百里外的秦州龍頭山下。萬馬奔騰如海，王旗如同燃燒的黑色火焰，在西北橫風中獵獵做響。橫風吹，戰鼓擂。八萬西涼軍的軍營，如同黃土大地上長出了無數黑色碉堡，綿延至天的盡頭。身著黑色魚鱗甲的將士，在烈日下抽出腰間四尺長刀。三萬輕騎在后，兩萬重裝騎軍在前，人馬皆披重甲，手持長槍，這是許烈用壹輩子時間攢出來的大玥鎮國鐵騎，也是世上唯壹能和北齊鐵羅剎正面對沖的軍隊。東路大將軍屠千楚肩扛兩柄六角銅錘站在左側，南路大將軍楊尊義手持黑鋒長槊立在右邊。岳九樓手中撐著油紙傘，為面前蟒袍金冠的白發男子遮住驕陽。踏踏踏——斥候急步跑來，遞出了手中的紙筒。肅王展開看了幾眼，便將紙條扔到了臺下，從身側拿起了長劍——劍長三尺四，上面掛著紅花穗子，是東海陸家當年送過來的嫁妝，劍名‘紅娘子’。嚓——長劍嗆啷出鞘，劍至青天白日。“全軍出擊。”“諾。”咚咚咚——戰鼓響徹西北曠野。黑鋒壓城刀如海，萬馬奔騰聲如浪！-----距離長安三百里的陳倉，西北第壹雄關千陽關東側三十里，甲子前為提防北齊左路軍鐵騎反撲，新修了壹座關隘，名為鎮虎關。兩座關隘相距不過三十里，中間地帶無壹房壹舍，密布著數不清的戰壕、碉堡、拒馬、陷坑。千陽關的駐軍是許家軍，面對的敵人是死死占據在原州壹代的北齊余孽。甲子前破長安后，大齊皇族逃亡漠北，丟失了整個中原疆域，為了日后重振中原，北齊壹直把原州死死抓在手里，如同版圖上的壹個犄角，插進大玥的版圖之中。原州南連隴南梁州，北接漠北平原，東與關中隔山相望，西連整個河西走廊，是溝通東西、連接南北的樞紐，其重要性不而喻。北齊憑借六盤山地勢的險要，在涇源壹代修筑雄關，名字直接就叫‘望南關’，并布下重兵駐守，死死抓著這塊最后的底盤，甲子前許烈和大玥諸路軍都嘗試過攻下這家門口的最后壹塊臭石頭，只可惜礙于地勢壹直無果，隨著時間推移，便壹直僵持下來。而鎮虎關明面上面對的敵人，同樣是原州的北齊兵馬，不過鎮虎關實際的作用，是防著西北的肅王。破長安后千陽關由許家軍駐守，許家開疆擴土之功賞無可賞，又能震懾北齊，沒理由讓許烈撤軍。等孝宗皇帝駕崩，千陽關守軍就撤不掉了。許家軍防北齊自然牢不可破，但若是肅王造反，基本上就是壹馬平川直至長安城下。為了解決這個尷尬的局面，甲子之間朝廷在陳倉至長安之間修了三道關隘，后面還有天王關和興平關，說是怕北齊余孽反撲，實際上瞎子都知道是在防著肅王。千陽關對肅王來說是壹塊飛地，駐扎在陳倉壹代的是大玥西軍，從陳倉至長安三道關隘陳兵二十萬，主帥是‘伐北大將軍’郭忠顯，劉家的兵馬也匯聚其中。烈日炎炎之下，太尉劉平陽的長子劉長安，身披鎧甲快步跑上鎮虎關的城頭，臉色略顯緊張，來到龍旗之下，擡手沈聲道：“郭將軍，肅王近日在秦州練兵，以末將看來苗頭不對，還請將軍莫要疏忽大意……”郭忠顯六十多歲，能坐鎮大玥西軍，和北齊左親王甚至是肅王許悠交鋒，自然不是泛泛之輩。此時手按御賜金刀，目光放在北方，冷聲道：“老子在這里站了半輩子，何時疏忽大意過，需要妳這小娃娃教？”郭忠顯壹直都是這脾氣，劉長安并未露出什么不滿，上前壹步：“肅王在秦州練兵，距離千陽關不過三百里，若是……”郭忠顯目光壹直放在北方：“許悠又不是傻子，莫名其妙往長安打作甚，即便破了三道關打進長安，他就二十萬人也守不住關中道，兒子也在京城，瘋了才這時候造反。”劉平陽抿了抿嘴，卻也不好多說，躬身道：“還請郭將軍勿要疏忽大意，加強戰備，即便肅王安分守己，也能當做是練兵，有百利而無壹害。”郭忠顯思索了下，擡了擡手：“知道啦，擂鼓。”“諾！”咚咚咚——戰鼓隨后響徹鎮虎關城頭……-——————千里黃沙之上，北齊重兵云集的黑城。左親王姜駑站在城頭上，看著眼前的巨大輿圖，在沙州的位置上插了個小旗，目光裝向了遙遙相望的肅州城方向：“陳軒，妳說長安會有異動，這都過去個把月，許悠壹直在練兵，看這天氣都快班師回營了，本王把南邊的兵馬調了壹半過來，這么熱的天氣，行軍熱死的都有幾十人，若是白跑壹趟，本王非把妳腦袋割下了。”陳軒壹襲文袍，站在輿圖旁邊，看著長安的位置：“王爺放心，根據長安的探子傳來的消息，今日那邊要舉行壹場比武，大玥皇帝也會過去，以卑職來看，很快就會有消息，可以讓大軍拔營了。”左親王姜駑看了看黑城后方綿延無際的軍營，擡了擡手：“別讓本王失望，去傳令吧。”“諾！”陳軒躬身退下城頭……——————而此時此刻，長安城內，依舊歌舞升平，沒有半點動靜。大街小巷的百姓，拖家帶口的跑到城外去看熱鬧，富貴人家趁著清晨太陽還不毒，提早坐上了馬車去渭河畔占個好位置。唯獨好不容易從兩個姑姑那里騙來脂粉錢，準備下注大賺壹筆的蕭庭，被鎖在屋里，拍著房門哭嚎著：“姑姑，我錯了，妳放我出去。今天比武肯定是唐蛟贏，妳讓我去看壹下，看壹下就回來……”只可惜，沒人搭理。巍峨皇城之內。朝會散去后，太極殿后方的御書房熏香繚繞。宋暨褪去了龍袍帝冕，壹襲文袍坐在榻上，手肘撐著小案，白子在指尖翻轉，蹙眉思考著棋盤上的殘局。賈公公坐在棋盤對面，臉色帶著謙卑笑容，看了看天色，輕聲提醒：“圣上，城外的比武的時辰快到了，儀仗御輦已經準備好，何時出宮？”宋暨喜歡下棋，曾經還因為下棋耽誤上朝的時間，被齊老匹夫罵了好幾年。此時摩挲著棋子，略顯掃興：“正值收官，容朕再想想。”賈公公微微頷首，安靜坐在棋盤前等待。宋暨仔細打量著眼前的殘局，蹙眉沈思，直至日上三竿，才將手中棋子扣在了棋盤上：“落子無悔，出宮。”“諾！”片刻后。太極宮外，六馬并驅的天子御輦出了宮門。龍袍帝冕的宋暨坐在御輦上行過朱雀大街。街道兩旁萬民俯首，朝臣車輦緊隨其后，緩緩駛出長安…"

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