西門慶噗嗤一笑，借著轉身招呼新來客人的間隙，端起茶碗抿了一口，心中回應道：“累？當‘總導演’當然累，但與天斗，與人斗，哪個不是其樂無窮。況且，這戲唱得還算圓滿，不是嗎？”

的確，從貢院放榜那一刻起，或者說，早在放榜前數日，西門慶就已將這東平府當成了他的棋盤。今日這看似偶然、實則步步驚心又步步精準的一幕幕，他確實是那個隱于幕后、執掌全局的“總導演”：

貢院前，那混在人群中，只聞其聲煽風點火、將高衙內“亞元”身份架在火上烤的酸秀才，正是秀才王玉奎，此人嗓門奇大，尤擅挑撥，用得恰到好處。

那對捧著“狀元樓”掌柜夫婦，實則是老實巴交的船工夫婦。西門慶只花了五十兩銀子，便讓他們拼死冒充了一把，誰讓他們的兒子年底要成親急缺銀子呢。

這對船工任務完成便如同水滴匯入河流，悄無聲息地返回了汶水鎮。

至于那位掏糞老婦，更是只需二兩碎銀，便足以讓她演得惟妙惟肖，將羞辱進行得淋漓盡致，事后同樣消失在人海。

而北城門木橋上那位驚鴻一現、將高衙內嚇得屁滾尿流的蒙面漢子？除了那位綽號“浪里白條”，水性之精妙堪比水中蛟龍的張順兄弟，還能有誰？

他甚至連腦袋都無需冒出水面換氣，便能順著護城河底隱秘的暗流，如同一條真正的大魚，悄然潛游回繡江河，神不知鬼不覺地回到這艘喧鬧的雙桅大船。

趙云寶的幾近殘廢的手臂能夠痊愈更是一個奇跡，西門慶只取了片蒲公英葉片搗碎外敷，不過三個晝夜，雖然皮膚還有些細小黑斑，但手臂卻已經行動自如……

一樁樁，一件件，看似巧合，實則環環相扣。

西門慶在貢院放榜前的那幾個不眠之夜里，早已將人心、局勢反復推演，幾乎算盡了所有的可能和變數。

這份心機，這份掌控力，連他自己思之，都感到一絲冰冷的快意。

只是……喧囂漸歇，賓客陸續告辭。西門慶站在船頭，夜風吹散了他身上的酒氣和脂粉香。

他望向通往城外官道的方向，眉頭微不可察地蹙起。

月上中天，清輝灑滿河面，波光粼粼如碎銀鋪就，卻依舊不見武松和魯智深的身影。

還有一事未見結果，或者說，未見歸人。

武松和魯智深在這場大戲里的關鍵任務，是護送已成東平府逃犯的九紋龍史進，平安離開府城地界，回歸二龍山。