第五十五章四兩銀里的貓膩大船終于沖出了蒙山那段吞沒天光的險的峽口。
與山巔平齊的鉛色烏云似乎耗盡了氣力，漸漸開始消散，肆虐的風雨也漸漸偃旗息鼓，變得溫柔起來，只剩下淅淅瀝瀝的水滴從桅桿、船舷滴落。
鎖靈心情似乎也好起來，在西門慶神識中嘮叨：“廢柴，你說這雨像不像你后世的媳婦銀荷？兇起來像怒老虎，溫柔起來又像雨絲撓著你的皮膚，嘿嘿……”
西門慶嘴巴一撇，心道這鎖靈，怎么啥都知道，話又說回來了，后世哪家女人不是這樣？
被關在后艙、忍受了許久顛簸的三匹雄壯駿馬，此刻似乎也感應到了風平浪靜，發出幾聲“咴咴”長嘶，透著急躁和興奮。
西門慶看著天色放晴，心情為之一松。
他取了一大袋精磨的漆黑豆料，轉身走向后艙去飼喂那幾匹寶貝馬兒。
其中那匹通體如銀緞、無一根雜毛的神駿白龍馬尤其興奮。
見主人進來，它立刻親昵地將碩大的頭顱湊過來，濕熱的鼻息噴在西門慶的手背上，腦袋撒嬌般在他肩頭蹭來蹭去，發出“呼嚕呼嚕”滿足的輕響，長尾歡快地甩動著。
西門慶笑著揉了揉白龍馬光滑堅韌的頸部肌肉，又拍拍棗紅馬和大黑馬的馬頭，低聲安撫著這幾個暴躁又忠誠的伙伴。
這三匹馬，尤其是白龍馬，性子都烈的如火藥桶，除了西門慶、武松和魯智深三人能鎮住它們，船工夫婦是萬萬不敢靠近的。
白龍馬那雙碩大的、溫順時如秋水，發怒時卻兇光畢露的馬眼死死瞪著船工時，嚇得那漢子好幾次險險被它一蹄子踢中，或是被森森白牙咬傷。
白龍馬連張順都不買賬，上一次一口咬過來，虧得張順身手利索材躲過去，氣得他大叫：“咋啦，我這水里白龍還喂不得你這陸上白龍了？”
罵歸罵，張順還是愛極了這三匹馬兒，原因很簡單，他自己就是個桀驁不馴的主兒。
所以，照料這幾匹烈馬的職責，向來只能由西門慶、武松或者魯智深親自上手。
武松和魯智深本來對張順的了解并不算深，畢竟他新近加入，又因出身不同習性各異，平日交集語也少。
可目睹了他在那墨浪翻滾的險河中為尋一把刀搏命拼殺后，兩人看向張順的目光徹底變了。
不再是隔閡的打量，而是充滿了毫不掩飾的激賞與認同——水里這條名副其實的“白龍”，是條頂天立地、有情有義的錚錚鐵漢！
這樣的人，夠仗義，值得深交！
大船順著汶水慢悠悠行了數日，渾黃的河水終于匯入了更寬闊、水色略清的大清河中。
雙桅大船又沿大清河航行了七八日，穿州過府，前方終于出現了水波浩渺東平湖。
船入大湖，波光粼粼，岸線延展，視野開闊了許多。又在東平湖中搖櫓蕩槳前行了三日，這才終于脫離了湖面，進入了溝通濟州的濟水主流。
又放船數日，岸邊的景致越發熟悉，眾人緊繃的心弦終于放松些許——前方那蜿蜒入河的細長河口，可不就是通往府城的必經之路，繡江河口？
然而，船行漸近，前方的景象卻讓所有人都倒抽了一口涼氣！
繡江河口那原本還算寬敞的河面，此刻竟然擁堵得如同正月十五鬧元宵的廟會！
密密麻麻的大小船只，形態各異，高的樓船，矮的篷船，寬的貨船，窄的漁船……全都像被一股無形的膠水死死粘住，前船的后梢幾乎要頂到后船的腦袋，首尾相銜，層層疊疊，水泄不通，硬生生沿著彎彎曲曲的河道排出去好幾里地！目光所及，根本看不到河口的盡頭！
最要命的是那段天然形成的瓶頸處，河面驟然收束得僅余七八丈寬窄，活像卡住了這條水脈的咽喉！
這段狹窄水道全靠兩岸無數赤膊的纖夫，如同一群渺小卻背負著山岳的螞蟻，喊著蒼涼悲愴的號子，一步一叩首，艱難地一寸寸拖拽著深陷泥淖的船隊往前爬行！
岸邊上，幾十號纖夫穿著破破爛爛、幾乎難以辨清顏色的統一號坎兒，三十個人被一條長長的、油光發亮、浸透了桐油變得格外沉重勒人的粗dama繩捆成一串兒！猶如戴了沉重枷鎖的苦役囚徒。
領頭的那個，精瘦黝黑如干柴，脖子上掛著一個磨得锃亮的銅哨子，正叉著腰吆五喝六——這便是掌控這隊纖夫的“把頭”。
張順畢竟江湖經驗豐富，懂得水面上的規矩。
他脫了鞋子，利落地跳下自家船只，小跑著去找那把頭打探價錢，準備雇人拉纖。
一打聽，那把頭眼皮也不抬，伸出四根指甲縫里嵌滿黑泥的手指頭晃了晃，開口就要價：
“這趟道兒，三十人一隊，拉一宿纖，四兩雪花官銀！一分不多，一分不少！概不賒賬！”
“四兩？！”張順饒是心里有準備，這價格也忒狠了點，幾乎是尋常年份中等農戶大半年的開銷！
那把頭見他皺眉，倒也不急，反倒像是“講道理”似的，掰開自己那四根枯樹枝般黝黑的手指頭，慢悠悠地算起賬來：“這位小哥莫嫌俺黑心。您看這四兩銀子呀——官家孝敬一兩，運河衙門那幫爺一兩，勻出五錢打點沿途那些‘鬼差’的嘴，免得他們尋咱的晦氣！剩下咱們這三十個賣力氣的苦哈哈，分那一兩五錢，您算算一人到手的能有多少？也就……嘖，夠換幾個糙面饃饃，塞塞肚子罷了！”
這么一算，真是算得清清楚楚，道得明明白白，四兩銀子剝皮剔骨，被榨干了每一滴油水！
合著四兩銀子，經過層層盤剝，真正落到三十條漢子拼死拼活干整整一夜，冒著巨大風險拉纖賣命的錢，平均下來每人手里能握住的銅板，也就只夠買幾個最粗劣的黑面饃饃，勉強糊口不死！