第22章欲往金陵顧家生踏進18軍軍部時，整個走廊的參謀都停下了手中的鉛筆。他身上的少校軍服筆挺如刀，領章上的銅星在陽光下閃爍著金光，袖口與領口的線縫一絲不茍，顯然是精心熨燙過。

但只有他自己知道，這身衣服是昨夜臨時找軍需官借的。他原來的那套，早已被羅店的硝煙與血漬浸透，洗不干凈了。

"報告！暫七十二師獨立營顧家生，奉命報到！"

他的聲音不大，卻干凈利落。18軍軍長羅灼應從地圖前抬起頭，目光在顧家生身上停留了兩秒，微微點了點頭。

"坐。"

羅灼應的聲音不疾不徐，顧家生繃直脊背，只坐了半個椅子。

"夜襲那一仗，打得漂亮。"

羅灼應開口，語氣像是評價一場演習。

"總裁很滿意。"

顧家生抿了抿嘴，沒接話。

羅灼應的手指在桌面上點了點，目光卻看向窗外：

"上面決定調你回金陵一趟，配合宣傳。"

顧家生的手指在膝蓋上微微收緊。

"是。"

羅灼應緩緩收回目光，重新看向他：

"你雖就職于暫72師，但說到底，也掛在11師的戰斗序列，11師算是你半個娘家。"

顧家生抬頭，對上羅灼應的眼神。

"回到金陵之后，不妨……先見見陳長官。"

羅灼應的語氣依舊平靜，但顧家生聽懂了，這是提醒也是安排。

"是，屬下明白。"

羅灼應點了點頭，隨后從桌上拿起一份文件，低頭批閱起來，似乎剛才的對話已經結束。

顧家生起身敬禮，轉身離開。

走廊上，陽光透過玻璃窗灑在地板上，像是鋪了一層金色的薄紗。顧家生的腳步很輕，但他的思緒卻像被投進石子的湖面，波瀾起伏。回金陵？見總裁？配合宣傳？

他腦子里閃過那些報紙上的大字標題，耳邊仿佛又聽到報童的吶喊：

"羅店大捷！我軍繳獲日軍聯隊旗！"

可他知道，真正的羅店，從來不是什么"大捷"。那是血與火的煉獄，是刺刀與牙齒的廝殺，是戰友一個接一個倒下的黑夜。

獨立營活下來的三十八人，誰不是從死人堆里爬出來的？誰不是踩著兄弟的尸體才活下來的？可現在，他們成了英雄，成了宣傳機器上的齒輪，成了金陵城里最耀眼的光環。至于見陳長官？

他扯了扯嘴角，心里暗道一聲：

“金陵的路，從來都不好走。”

獨立營的臨時營地搭在一片被炮火犁過的麥田上。褪色的帳篷布在秋風中簌簌抖動，像一群垂死的蝴蝶。幾縷炊煙從土灶升起，在暮色中歪歪扭扭地爬上天空。那是用變形的鋼盔煮著的稀粥，水面浮著幾片發黃的菜葉。

程遠正蹲在地上削著木棍，突然聽到軍靴踏碎土塊的聲音。他抬頭時，顧家生的身影正緩步走來。

"四哥！"

程遠甩開手里豁口的破碗，碗底殘存的粥水濺在焦黑的土地上。十幾個傷兵跟著站起來，繃帶下的眼睛亮得嚇人。有個斷了右臂的兵下意識要敬禮，空蕩蕩的袖管卻只甩出半截風聲。

顧家生徑直走進帳篷，帆布簾子在他身后重重落下。被硝煙熏黑的煤油燈晃了晃，程遠跟進來時，正看見顧家生解武裝帶的動作。皮革摩擦的聲響格外緩慢，仿佛每條纖維都在抵抗。

"是不是嘉獎令下來了？"

程遠的聲音像是繃緊的弦.

"羅軍長給咱們補了多少人？多少條槍？"

李天翔也擠到桌前，廣西口音里帶著火藥味。

"系唔系發大洋？總該賞點硬貨吧？弟兄們的刺刀都捅彎了三把！"