玄七接過信紙細看，果然如此。

李桐臉色變了：“這……下官從未注意這些細節。當年驗看證物，只重點鑒定筆跡……”

“筆跡可以模仿。”沈青瀾平靜道，“但習慣很難改變。李主事，當年筆跡鑒定是由誰負責？”

“是大理寺的文書鑒定師，已致仕的劉一手。”李桐道，“劉師傅是公認的筆跡鑒定大家，從無差錯。”

“從無差錯？”沈青瀾淡淡一笑，“那只能說明，他以前沒被人收買過。”

這話說得直白，李桐冷汗都下來了。

沈青瀾不再多，繼續查看其他證物。試題草稿、往來書信……一件件看過去，她心中的疑團越來越大。這些證物看似嚴密，實則細節處漏洞百出――用紙不符習慣、印章印泥顏色有細微差異、甚至有一封信的落款日期，那天父親根本不在京城。

“玉璽案的證物呢？”她問。

李桐引她到另一排架子前：“在這里。主要是那方私印，還有從沈府搜出的其他可疑物品。”

沈青瀾的目光落在最中央的木盒上。盒蓋打開，一方白玉蟠龍紐印靜靜躺在錦緞上。印身溫潤，雕工精細，龍紐栩栩如生。印面刻著四個篆字：“謹身奉國”――這是先帝永隆帝的私印。

她拿起印，入手微涼。仔細端詳印面刻字，又翻看印身各處，忽然，手指在印紐龍首下方停住。

那里有一道極細微的劃痕，不仔細看根本發現不了。劃痕很新，與印身古樸的包漿格格不入。

“這道劃痕，”沈青瀾問，“是當年就有的嗎？”

李桐湊近看了半天，茫然搖頭：“下官……不知。卷宗里沒記錄這個。”

沈青瀾心中有了計較。她將印放回，道：“李主事，這些證物從今日起封存，沒有陛下手令，任何人不得動。包括你刑部內部人員。”

“下官遵命。”

“另外，”沈青瀾想了想，“我要見劉一手。”

**

從證物庫出來，雪已停了，夕陽給皇城鍍上一層金紅。

沈青瀾沒有立即回宮，而是去了城西的一處小巷。玄七提前探過路，劉一手退休后就住在這里。

小巷很窄，青石板路被雪覆蓋，踩上去咯吱作響。走到最里間一座小院前，玄七上前敲門。

許久，門才開了一條縫。一個老嫗探出頭，眼神警惕：“找誰？”

“劉一手劉師傅在家嗎？”沈青瀾上前，溫和道，“我是宮中尚宮局的，有些陳年舊事想請教劉師傅。”

老嫗打量她幾眼，又看看她身后的侍衛，臉色變了變：“老頭子病了，不見客。”

說著就要關門。玄七伸手抵住門板：“老夫人，我們并無惡意，只是問幾句話。”

“都說不見――”老嫗話音未落，屋里傳來咳嗽聲，一個蒼老的聲音道：“讓他們進來吧。”

老嫗這才不情愿地讓開門。

小院很簡陋，三間瓦房，院里一棵老槐樹，樹下石桌石凳。一個須發皆白的老人坐在屋檐下的躺椅上，蓋著厚毯，正望著他們。

沈青瀾走近，行了一禮：“劉師傅，冒昧打擾。”

劉一手瞇著眼看她，許久，才道：“沈家的姑娘？”

沈青瀾一怔。

“不用驚訝。”劉一手笑了笑，笑容里有苦澀，“你長得像你母親。八年前，我在刑部大堂見過你一面，那時你才十五歲，跪在堂下，背挺得筆直。”

沈青瀾心中一酸，穩住情緒：“劉師傅好記性。”

“不是記性好，”劉一手搖頭，“是良心不安，所以記得牢。”

這話意味深長。沈青瀾在他對面的石凳坐下：“劉師傅何出此？”

劉一手沒有立即回答，而是看向玄七等人。沈青瀾會意，示意玄七帶人退到院外。

待院中只剩兩人，劉一手才緩緩道：“沈姑娘今日來，是為了永和十二年的筆跡鑒定吧？”

“是。”

“我就知道會有這一天。”劉一手長嘆，“當年那封‘泄題密信’，筆跡鑒定結果……我說了謊。”

盡管早有預料，但親耳聽到，沈青瀾還是心頭一震：“為什么？”

“為什么？”劉一手苦笑，“有人用我兒子的命威脅我。那時他在邊關當兵，那人說，若我不照做，就讓他‘戰死沙場’。”

沈青瀾沉默片刻：“那人是誰？”

劉一手看著她，眼神復雜：“沈姑娘，有些事，知道得越多越危險。你父親當年，就是知道得太多。”

“正因如此，我才必須知道。”沈青瀾目光堅定，“劉師傅，我父親含冤而死，沈家百余口人流放邊疆，女眷沒入宮廷為奴。這八年來，我沒有一日不想知道真相。如今陛下重審此案，正是撥亂反正之時。您若還有良知，就請告訴我。”

劉一手閉上眼睛，許久，才道：“來找我的人，是崔琰的心腹。但我知道，崔琰背后還有人。”

“誰？”

“我不知道名字，只記得……”劉一手睜開眼，眼中閃過恐懼，“那人右手手背有一道疤，新月形狀，很深。他說話帶著江南口音，但偶爾會露出一點……北地腔調。”

江南口音，北地腔調？沈青瀾心中飛快思索。這不是普通官員，可能是常年南北行走之人。

“他還說了什么？”

“他說……”劉一手聲音發顫，“‘沈文淵不識時務，擋了大家的路。讓他消失，對誰都好。’”

擋了大家的路？沈青瀾抓住關鍵：“大家指誰？”

“我當時也問了。”劉一手道，“他冷笑說：‘告訴你也無妨，反正你不敢說出去。江南鹽稅、漕運、邊關貿易……這些生意，沈文淵都要查，他一個人，想斷多少人的財路？’”

江南鹽稅、漕運、邊關貿易！這三項是大燕朝最賺錢的生意，也是貪腐最嚴重的領域。父親當年任太子太傅兼都察院左都御史，確實在查這幾處的賬目。

所以，父親不是栽在科舉案上，而是栽在他要整頓朝綱、觸動既得利益集團上！

“那玉璽案呢？”沈青瀾追問，“也是他們設計的？”

“玉璽案……”劉一手搖頭，“那方印，是有人從宮里偷出來的。具體怎么到沈府的，我不知道。但我知道，那印送來鑒定時，我就看出問題――印是真的，但印紐上有新劃痕，像是故意做的記號。”

故意做的記號？沈青瀾想起證物庫那方印的劃痕。難道那是栽贓者留下的暗記，以便日后辨認？

“劉師傅，”她起身，鄭重一禮，“多謝您今日坦。這些信息，對重審案件至關重要。”

劉一手看著她，忽然道：“沈姑娘，你父親是個好人。當年在刑部大堂，他明明可以攀咬別人減輕罪責，但他沒有。他至死都說，只求朝廷查明真相，不要牽連無辜。”

沈青瀾眼眶發熱：“父親一生，唯求無愧于心。”

“是啊，無愧于心……”劉一手喃喃，“我這輩子，最愧對的就是良心。沈姑娘，你回去告訴陛下，若需要我作證，我……愿意上堂。”

沈青瀾深深看他一眼：“劉師傅保重。”

走出小院時，天色已暗。玄七迎上來：“姑娘，可問出什么？”

沈青瀾沒有直接回答，而是道：“派人暗中保護劉師傅一家。另外，查一個人：右手手背有新月形疤痕，說話帶江南口音，但偶爾露出北地腔調。此人八年前曾在京中活動，與崔琰有過接觸。”

“是。”

回宮的路上，沈青瀾坐在馬車里，閉目整理思緒。父親當年查江南鹽稅、漕運、邊關貿易，觸動了某個龐大利益集團。這個集團包括世家、官員，甚至可能還有宮里的人。他們聯手設計了科舉案和玉璽案，將父親置于死地。

而如今，她和蕭景玄要面對的，就是這個集團。

馬車駛入宮門時，她忽然想起周尚宮那個深不可測的眼神。

周惠娘……你在這張網里，扮演什么角色？

**

養心殿東暖閣，燭火通明。

蕭景玄聽完沈青瀾的匯報，臉色凝重：“江南鹽稅、漕運、邊關貿易……這三項若被同一集團把持，其勢力之大，恐超出你我想象。”

“劉一手說的那個疤面人，是關鍵線索。”沈青瀾道，“此人能自由出入崔府，能威脅鑒定師，還能從宮中偷出御用之物……絕非尋常人物。”

蕭景玄走到地圖前，目光落在江南一帶：“鹽稅之利，半數歸入國庫，半數……恐怕進了某些人的私囊。漕運掌控南北物資流通，邊關貿易涉及與突厥、西域的往來。若這三條線被同一批人控制，他們富可敵國都不為過。”

“陛下，”顧衡之沉吟道，“臣想起一事。永和十五年，先帝曾想整頓江南鹽政，派了欽差大臣前往。結果那位大臣走到半路，突發惡疾暴斃。此事后來不了了之。”

“永和十五年……”蕭景玄回憶，“那時太子剛被立為儲君不久。顧先生，你懷疑此事與太子有關？”

“不止太子。”顧衡之道，“當時江南鹽政最大的得益者，是淮南節度使王宗衍――太原王氏的家主，王崇的親弟弟。”

王氏！又繞回來了。

沈青瀾忽然道：“陛下，臣今日清查內庫賬冊時，發現永和十四年有一筆記錄：支取黃金五千兩，用于‘賞賜淮南有功將士’。但同年的淮南軍費報銷賬目里，并無相關記錄。”

蕭景玄和顧衡之對視一眼，都看到對方眼中的寒意。

“黃金五千兩，不是小數目。”蕭景玄緩緩道，“若內庫支出了，淮南卻沒收到……那這筆錢，去了哪里？”

“還有，”沈青瀾繼續道，“永和十七年北伐突厥，內庫支取白銀十萬兩‘補充軍餉’。但兵部當年奏報，北伐軍餉缺口達三十萬兩，先帝為此震怒，罰了戶部上下三個月的俸祿。”

顧衡之倒吸一口涼氣：“陛下的意思是……有人從內庫貪墨，卻讓戶部背鍋？”

“不止貪墨，”蕭景玄眼神冰冷，“是內外勾結，掏空國庫。北伐軍餉不足，導致前線將士缺衣少食，那場仗本可大勝，最后卻草草收場，陣亡將士數以萬計……若真是有人為私利而誤國，朕必誅其九族！”

殿內一時寂靜，只有炭火噼啪作響。

許久，蕭景玄才道：“顧先生，你親自去一趟淮南，暗中調查王宗衍。不要打草驚蛇，先從鹽場、漕運碼頭、邊市查起。朕給你三個月時間。”

“臣領命。”

“青瀾，”蕭景玄轉向她，“宮內的線，你繼續跟。周尚宮那里，既要查，也要防。她若真有問題，此刻定已警覺。你要小心。”

“臣明白。”

蕭景玄走到她面前，輕輕握住她的手：“今日辛苦了。回去好好休息，接下來的仗，還長著呢。”

沈青瀾抬頭看他，燭光下，他的側臉輪廓分明，眼中是毫不掩飾的關切。她心中一暖，點頭：“陛下也早些休息。”

走出養心殿時，夜已深。宮道上的積雪被宮燈映照，泛著幽幽的光。

沈青瀾獨自走在回尚宮局的路上，腦海中不斷回響著劉一手的話，回想著父親當年在刑部大堂挺直的脊梁。

父親，您等著。女兒一定會查明真相，還您清白，還沈家公道。

無論這條路多難，無論對手多強大。

她都不會退。_c