撞門聲更急。府門終于支撐不住，“轟”一聲被撞開。軍隊如潮水般涌入。

玄五率護衛迎上，雙方在院中廝殺。沈青瀾站在臺階上，看著眼前血腥的戰場，手心沁出冷汗。她看見玄五砍倒兩人，又被數人圍攻；看見紅袖帶著女眷往后院退，卻被一隊士兵截住。

不能再等了！

沈青瀾拔出短刃，正要上前，忽然聽見墻外傳來一聲長嘯。

嘯聲清越，穿透廝殺聲。緊接著，數道黑影從四面八方掠入府中，如鬼魅般加入戰團。這些人黑衣蒙面，身手極高，所過之處，趙闊的士兵如割麥般倒下。

為首一人落在沈青瀾面前，拉下面巾――是個三十余歲的男子，面容冷峻，左頰有一道淺疤。

“你是……”沈青瀾怔住。

“影。”男子簡短答道，從懷中取出一物――正是廢太子的蟠龍玉佩，“奉太子遺命，護衛靖王府。”

果然是“影”！沈青瀾心頭一松：“多謝相助！”

影搖頭：“不必謝我。太子的仇，還要靠靖王來報。”他轉身看向戰場，冷聲道，“這些人交給我。沈姑娘，你速去皇宮――泰王已經動手了。”

沈青瀾一驚：“皇宮？”

“德妃控制了昭陽宮，正逼皇上寫傳位詔書。泰王率兵入宮，要里應外合。”影快速說道，“靖王此刻應在回府路上，但泰王在沿途設了埋伏。你必須去報信，讓他改道從玄武門入宮――那里還有我們的人。”

“那你……”

“我斷后。”影拔劍，“快走！”

沈青瀾不再猶豫，轉身朝后門奔去。紅袖跟上：“姑娘，我跟你去！”

“你留下幫影！”

“不行！殿下讓我保護你！”紅袖堅持。

沈青瀾看她一眼，點頭：“好，我們走！”

兩人從后門出府，繞進小巷。外頭街道已亂成一團，百姓閉戶，只有零星的士兵在巡邏。她們專挑僻靜小路，朝皇宮方向疾行。

經過一處十字路口時，忽然聽見馬蹄聲。沈青瀾拉紅袖躲到貨攤后，只見一隊騎兵馳過，為首者正是王允之！

“快！去玄武門！不能讓任何人進出！”王允之厲聲下令。

沈青瀾心頭一緊。玄武門被封，蕭景玄怎么入宮？

“姑娘，怎么辦？”紅袖低聲問。

沈青瀾思忖片刻，咬牙道：“去宮城西側的排水渠入口。”

“排水渠？”

“對。”沈青瀾記得清楚，當年在尚宮局時，曾看過宮城排水圖。有一條暗渠直通內宮，入口在宮墻外廢棄的磚窯下，“我們從那里進去，通知禁軍統領陳鎮。”

兩人改變方向，朝城西奔去。

**

午時初，宮城。

永和帝的寢殿外，氣氛肅殺。德妃一身盛裝，端坐殿前，身后站著十余名宮女太監，個個神情緊張。

殿門緊閉，兩名太醫跪在門外，瑟瑟發抖。

“皇上還未醒？”德妃冷聲問。

“回娘娘，皇上……皇上脈象微弱，恐……”太醫不敢說下去。

德妃起身，走到殿門前：“開門，本宮要見皇上。”

守門的太監猶豫：“娘娘，太醫說皇上需要靜養……”

“放肆！”德妃厲喝，“本宮是皇上的妃子，難道不能探望？開門！”

太監無奈，只得開門。德妃邁步入內，身后宮女要跟，被她抬手止住：“都在外頭候著。”

寢殿內藥味濃烈。永和帝躺在龍榻上，雙目緊閉，面色灰敗，只有胸口微弱的起伏證明他還活著。

德妃走到榻前，靜靜看了片刻，忽然低聲道：“皇上，您聽見外頭的動靜了嗎？老三動手了，老七也要來了。這大燕的天……要變了。”

永和帝眼皮動了動，沒有睜開。

德妃從袖中取出一卷明黃絹帛，展開，上面已寫好傳位詔書，只缺玉璽印鑒：“皇上，您若還有一絲清明，就告訴臣妾，玉璽……藏在何處？”

她俯身，在永和帝耳邊輕聲道：“您不說也沒關系。等老三控制了宮城，拿了您枕頭下那塊調兵玉佩，再偽造一份詔書，這江山……就是他的了。可您甘心嗎？靜妃妹妹在天上看著呢，她若知道她的兒子被您親手推上絕路……”

永和帝的手指忽然動了動。

德妃眼睛一亮：“皇上？”

老皇帝艱難地睜開眼，目光渾濁，卻仍竭力聚焦在她臉上：“崔氏……你……好狠……”

“臣妾不狠，怎么能活到今天？”德妃笑了，“皇上，您寵靜妃，冷落六宮；您立老大為太子，卻防著王氏；您用老三制衡老大，又想用老七制衡老三……這宮里的人，在您眼里都是棋子。可棋子……也會反噬。”

她將詔書湊近：“玉璽在哪兒？”

永和帝喘息著，忽然笑了，笑容凄然：“在……在你永遠……找不到的地方……”

德妃臉色一沉，正要再逼問，殿外忽然傳來喧嘩聲。

“泰王殿下到！”

德妃立刻收起詔書，恢復雍容姿態。殿門開，泰王一身戎裝進來，身后跟著王允之和數名親衛。

“母妃。”泰王行禮，神色卻無多少恭敬，“父皇如何？”

“昏睡不醒。”德妃淡淡道，“玉璽找不到，詔書無法用印。”

泰王皺眉，走到榻前，看著氣若游絲的水和帝，眼中閃過復雜情緒，但很快化為決絕：“無妨。只要控制宮城，拿下老七，有沒有詔書……都一樣。”

他轉身下令：“允之，你去玄武門，務必攔住老七。陳海雖除，但禁軍中還有我們的人，讓趙闊調兵入宮，控制各處宮門。”

“是！”

王允之領命而去。泰王又對德妃道：“母妃，您在此‘照料’父皇，兒臣去料理外頭的事。”

德妃點頭：“小心些。蕭景玄……沒那么好對付。”

“兒臣知道。”泰王握緊劍柄，“所以……才要斬草除根。”

他大步走出寢殿。殿外陽光刺眼，宮城巍峨，而他即將成為這里的主人。

只是他不知道，此刻的排水暗渠中，沈青瀾和紅袖正踩著齊膝的污水，朝著內宮艱難前進。

更不知道，城南十里亭外，劉振已率軍截住了那支接應的突厥精騎。

而蕭景玄，在得知玄武門被封后，改道城東，正繞向宮城的側門。

這場決定大燕命運的宮變，終于到了最后的時刻。_c