“今日辛苦你了。”他看向沈青瀾。

“殿下更辛苦。”沈青瀾輕聲道，“陛下今日當眾提及并賞賜青瀾，恐怕……會將青瀾置于風口浪尖。”

“父皇這是在為你正名，也是在試探。”蕭景玄眸光清冷，“他既要用我，又要平衡朝局。將你抬出來，既能彰顯他對有功之人的賞罰分明，也能……分走部分聚焦于我的視線，甚至可能引起一些針對你的非議，從而變相敲打我，不可過于倚重某一人。”

帝王心術，平衡之道，無處不在。

沈青瀾了然：“青瀾明白。木秀于林，風必摧之。日后行事，青瀾會更加謹慎。”

“不必過于畏縮。”蕭景玄看著她，語氣堅定，“有本王在，無人能真正傷你。你只需如常施展你的才干即可。那些閑碎語，不過是無能者的嫉恨罷了。”

他的保護之意如此明確，讓沈青瀾心中一暖。“謝殿下回護。”

馬車粼粼，駛過寂靜的街道。蕭景玄忽然問道：“青瀾，你對今后有何想法？如今北疆已定，朝局稍安，或許……是時候考慮一下你我的事情了。”

他指的是名分。縱然彼此心意已通，但沈青瀾如今的身份，終究只是王府屬官。若要長久相伴，更進一步，勢必要跨越諸多障礙。

沈青瀾沉默片刻，抬眸望向他，眼中清澈而坦誠：“殿下，青瀾如今，并不急于一個名分。沈家初雪，青瀾更愿以自身才學，立足朝堂，做些實事。名分之于青瀾，并非必需之物。況且，”她微微一頓，“眼下殿下根基初穩，若驟然為青瀾請封，恐會引來更多不必要的紛擾，甚至讓陛下疑心殿下耽于私情。不如……暫且維持現狀，待時機更為成熟。”

她考慮得如此周全，全然將他與大局放在首位，甚至將自己的位置與感受放在了后面。這份理智與深情，讓蕭景玄心中震動，更添憐惜。

他握住她的手，這一次，握得很緊。“委屈你了。”

“不委屈。”沈青瀾微笑搖頭，“能與殿下同心協力，做想做的事，已是青瀾之幸。來日方長，何必爭此朝夕。”

她的豁達與通透，再次讓蕭景玄折服。他不再多，只是將她的手緊緊包裹在掌心，仿佛要將自己的力量與決心傳遞給她。

馬車在靖王府門前停下。新的篇章，已在腳下展開。

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慶功宴后，朝堂果然進入了一段相對平穩的時期。北疆善后事宜有條不紊地進行，郭驍、周康等新貴迅速穩定了邊鎮局勢。蕭景玄“撫軍大將軍”和“開府儀同三司”的榮耀加身，使得靖王府一躍成為京城最具權勢的府邸之一，每日前來拜訪、投效的官員絡繹不絕。

蕭景玄并未被眼前的繁盛沖昏頭腦，他深知“月滿則虧，水滿則溢”的道理。一方面，他謹慎地接納真正有才德之士，擴充自己的班底；另一方面，他更加勤勉地處理政務，在永和帝面前始終保持著謙恭與忠誠，將大部分功勞歸于皇帝圣明與將士用命，自己則隱于幕后，務實做事。

沈青瀾作為王府長史，總攬文書機要，事務愈發繁忙。她以其過人的記憶力、清晰的條理和公正的處事風格，很快將龐大的王府文書體系梳理得井井有條，成為蕭景玄不可或缺的左膀右臂。她的才干逐漸被更多人所知曉，雖然仍有“女子干政”的非議暗中流傳，但在蕭景玄的明確支持和她自身無可指摘的工作實績面前，這些聲音終究難成氣候。

這一日，蕭景玄下朝回府，面色微凝，徑直來到書房。

“青瀾，你看看這個。”他將一份奏折抄本遞給沈青瀾。

沈青瀾接過細看，是江南道監察御史的密奏，提及今歲江南部分地區春汛異常，恐影響夏糧收成，而地方官員上報的災情與賑濟情況，頗有模糊不清之處，疑似有瞞報、貪墨之嫌。奏折中隱隱指向江南幾個盤根錯節的世家大族，以及他們在朝中的代人。

“江南……”沈青瀾沉吟，“漕運重地，賦稅之源。若此地不穩，則天下根基動搖。殿下是懷疑，北疆剛平，又有人想在江南生事？或是……舊疾復發？”

“恐怕兩者皆有。”蕭景玄走到地圖前，手指點向江南區域，“北疆之亂，打斷了某些人的財路，也讓他們看到了本王的決心。如今本王勢頭正盛，他們不敢正面抗衡，難保不會在其他地方制造麻煩，或想趁機撈取利益，彌補‘損失’。江南富庶，吏治積弊已久，正是容易下手之處。”

“殿下欲如何應對？”

“此事牽涉甚廣，不宜貿然動作。”蕭景玄道，“父皇今日將此奏折留中不發，只私下詢問了本王的意見，可見其亦在猶豫。江南世家與朝中勢力勾連太深，牽一發而動全身。”

“陛下這是在試探殿下，也想看看殿下的手段。”沈青瀾敏銳地指出，“或許，陛下也希望借此機會，敲打一下江南勢力，只是缺一個合適的契機和一把不會反傷自身的刀。”

蕭景玄贊許地看了她一眼：“與本王所想一致。所以，我們不能直接出面，但可以……推波助瀾，讓該暴露的問題暴露出來，讓該著急的人先著急。”

“殿下的意思是？”

“這份密奏，知道的人越少越好。”蕭景玄眼中閃過一絲銳光，“但我們不妨讓江南那邊知道，朝廷已經注意到某些問題了。另外，可以暗中收集更確鑿的證據，尤其是涉及民生根本的糧倉、河堤等方面。待時機成熟，或可借他人之手，將事情捅破。”

“借刀殺人？”沈青瀾微微蹙眉，“此計雖妙，但需小心，莫要引火燒身，或傷及無辜百姓。”

“放心，本王自有分寸。”蕭景玄安撫道，“首要在于掌握確鑿情報。青瀾，此事需絕對隱秘，本王想交給你來統籌。你在梳理北疆文書時，應接觸過一些與江南有間接關聯的賬目或人員線索，可從此處著手。顧昀會配合你，調動必要的暗線。”

將如此機密且重要的事務交托給她，無疑是最大程度的信任。沈青瀾心中一凜，鄭重應道：“青瀾領命，定當謹慎行事。”

從這一天起，沈青瀾除了處理明面上的王府事務，暗中又多了一項更為艱巨的任務。她憑借過目不忘的本事和抽絲剝繭的分析能力，開始從浩如煙海的過往文書、賬冊中，尋找可能與江南吏治、漕運、世家相關的蛛絲馬跡，并通過蕭景玄的秘密渠道，與江南地區的暗樁建立聯系，悄無聲息地編織著一張情報網絡。

日子在表面的平靜與暗中的激流中緩緩流逝。蕭景玄在朝堂上越發沉穩練達，漸漸有了國之柱石的氣象。沈青瀾則如同深植于靖王府的一株翠竹，內斂而堅韌，悄然生長，成為蕭景玄背后最堅實可靠的力量。

兩人之間，經過水榭月下的心意相通，相處模式也發生了微妙的變化。在商議公務時，依舊是冷靜理智的君臣與搭檔；但獨處之時，那份若有若無的溫情與默契，一個眼神的交匯，一句簡短的關懷，都透著不同于旁人的親近。

這一日晚膳后，蕭景玄難得有片刻閑暇，信步走到沈青瀾日常處理文書的偏廳。見她仍伏案工作，側臉在燈下顯得柔和而專注，不由放輕了腳步。

“還在忙？”他輕聲問。

沈青瀾聞聲抬頭，見是他，眼中掠過一絲暖意，放下筆：“快好了。殿下怎么過來了？”

“來看看你。”蕭景玄走到她身邊，目光掃過桌上攤開的幾份江南舊年糧賦賬冊抄本，上面有她細密的批注，“進展如何？”

“有些頭緒。”沈青瀾指著其中幾處，“這幾年的漕糧損耗比例，與往年相比有異常波動，且與幾個特定州府的報災時間似有關聯。已讓人去暗中查證這些州府的糧倉實儲與河堤修繕記錄。另外，發現了幾筆經由不同商號周轉，最終流向卻指向同一江南世家的可疑款項，正在追溯源頭。”

她匯報得簡潔清晰，蕭景玄聽得頻頻點頭。“你做事，本王放心。只是別太勞神，身子要緊。”

“青瀾曉得。”沈青瀾微微一笑，收拾桌面，“殿下近日似乎也清減了些，朝務雖重，也請保重。”

簡單的對話，卻流淌著自然而然的關切。蕭景玄心中熨帖，忽然想起一事：“對了，再過半月，便是端午宮宴。此次母妃……淑妃娘娘的祭辰亦在相近時日。父皇有意今年辦得隆重些，一為端午，二也為……告慰母妃在天之靈。”

提及生母淑妃，蕭景玄的神色黯淡了幾分，那始終是他心底的一道傷疤。

沈青瀾了然。淑妃冤死，一直是蕭景玄心中的隱痛，也是他隱忍謀劃的動力之一。如今他地位穩固，皇帝主動提及并欲隆重祭祀，其中或許有補償愧疚之意，但也可能是另一種形式的安撫與牽制。

“殿下屆時……”沈青瀾斟酌著語氣。

“本王自然要出席。”蕭景玄語氣恢復平靜，卻帶著一絲冷意，“不僅要出席，還要讓所有人都看到，當年蒙冤的淑妃之子，如今已能堂堂正正地站在這里，接受他們或真或假的敬意。”

沈青瀾握住他的手，無聲地給予支持。“青瀾陪殿下一起。”

“好。”蕭景玄反手握緊，“有你在，甚好。”

窗外，初夏的夜風帶著暖意。朝堂新篇之下，暗涌依舊，前路未卜。但至少在此刻，他們彼此依靠，共同面對即將到來的風浪。_c