簡陋的青篷馬車碾過京城郊外覆著殘雪的道路，發出單調而規律的轆轆聲。車簾低垂，隔絕了外界的視線，也隔開了那座吞噬了沈青瀾家族榮耀、又險些將她碾碎的煌煌宮闕。

沈青瀾靠在微微顛簸的車壁上，閉著眼，感受著體內劫后余生的虛脫與一種近乎麻木的平靜。慎刑司的陰冷潮濕仿佛還附著在骨頭上，但鼻腔里呼吸到的，已是帶著泥土和枯草氣息的自由空氣。官職被免，驅逐出宮，看似跌落塵埃，但對她而，這何嘗不是一種暫時的解脫？至少，她活著出來了。

不知行了多久，馬車緩緩停下。車夫在外悶聲道：“沈姑娘，上陽苑到了。”

沈青瀾深吸一口氣，掀開車簾。映入眼簾的并非想象中皇家禁苑的金碧輝煌，而是一片依山傍水、視野開闊的園林。時值寒冬，草木凋零，但依稀可見其規模宏大，遠處山巒起伏，近處宮苑樓臺錯落，雖不及宮內精致，卻自有一股疏朗大氣。苑門匾額上“上陽苑”三個鎏金大字，在冬日淡薄的陽光下，顯得有些沉寂。

一名身著低階宦官服飾、面容樸拙的中年太監已候在苑門外，見到沈青瀾下車，上前幾步，規矩地行禮：“可是沈姑娘？奴婢是上陽苑監副王德海，奉苑監之命，在此迎候。”

他的態度不算熱情，但也并無輕視，只是公事公辦的平淡。

“有勞王公公。”沈青瀾微微頷首。

“沈姑娘請隨奴婢來。”王德海側身引路，邊走邊簡單介紹，“上陽苑乃皇家禁苑，平日主要為陛下及諸位殿下狩獵、避暑之所，眼下冬日，苑內事務清簡。苑監大人吩咐了，姑娘初來，暫且安置在‘聽雪堂’，那里清靜，也方便姑娘休養。日常一應供給，皆按苑內舊例。”

聽雪堂位于上陽苑較為偏僻的一角，是一處小巧精致的院落，雖陳設簡單，但打掃得干干凈凈，一應用物俱全。推開后窗，甚至能看到遠處一片覆雪的梅林，枝頭已有點點紅苞孕育。

這條件，遠比沈青瀾預想的要好。她心知，這背后定然有蕭景玄的打點，否則一個戴罪被貶的女官，豈能得此待遇？

“多謝苑監大人，有勞王公公安排。”沈青瀾再次道謝。

王德海擺擺手：“姑娘客氣了。苑內規矩不多，但畢竟是禁苑，有些地方不得隨意走動，尤其是靠近西山獵場和幾處主要殿宇的區域。姑娘平日若無他事，可在聽雪堂及附近園圃活動。若有需求，可遣人來尋奴婢。”交代完畢，他便告辭離去。

空蕩蕩的聽雪堂內，只剩下沈青瀾一人。她環顧四周，一種前所未有的孤寂感悄然襲來。離開了波譎云詭的深宮，也離開了那個與她有著秘密聯系的人。在這里，她仿佛真正成了無根的浮萍。

但她很快便驅散了這份軟弱。能活著，便有希望。上陽苑看似是放逐之地，焉知不能成為她積蓄力量、厘清思緒的暫棲之所？

她簡單收拾了一下帶來的寥寥行李，其中最重要的，便是那支蕭景玄所贈的玉簪，以及她暗中攜帶的幾本典籍和一方小小的墨錠。只要筆墨在手，典籍在側，她的心便能安定下來。

北疆?靖王行轅

與上陽苑的寧靜形成鮮明對比，北疆靖王行轅內，氣氛肅殺而緊張。

巨大的沙盤上，代表敵我雙方的小旗犬牙交錯。蕭景玄身披玄甲，眉宇間帶著連日征戰的疲憊，但眼神卻銳利如鷹隼，緊盯著沙盤上兀良哈主力盤踞的“黑風坳”地帶。

“殿下，兀良哈部據守黑風坳地利，強攻傷亡太大。且其哨探遍布周邊，我軍大規模調動，極易被其察覺。”一位將領沉聲稟報。

蕭景玄手指在黑風坳側后方的一片崎嶇山地劃過：“正面強攻自然不行。顧昀，派出去的斥候有消息了嗎？”

顧昀上前一步：“回殿下，剛剛傳回消息。確如殿下所料，黑風坳側后方有一條極為隱蔽的采藥小道，可容小股部隊迂回。但道路險峻，且可能有雪崩風險。”

“險峻才好，敵人便疏于防范。”蕭景玄眼中閃過決斷，“傳令！王猛將軍率本部兵馬，明日拂曉于黑風坳正面佯攻，聲勢要大，吸引敵軍主力注意。李敢將軍，你精選五百山地銳卒，由斥候引路，連夜從采藥小道迂回，直插黑風坳敵后糧草囤積點！記住，你們的任務是焚其糧草，制造混亂，不必戀戰！”

“末將領命！”李敢抱拳，眼中燃起戰意。

“其余各部，隨本王伺機而動。一旦敵后火起，陣腳自亂，便是我們總攻之時！”蕭景玄聲音沉穩，帶著一股令人信服的力量，“此戰，務必重創兀良哈主力，揚我大燕軍威！”

“謹遵殿下號令！”帳內眾將齊聲應諾，士氣高昂。

部署完畢，眾將離去準備。蕭景玄才得以稍歇，他走到案前，揉了揉眉心，目光落在剛剛由親衛秘密送來的一封薄信上。信是周振通過特殊渠道傳出的，告知他沈青瀾已安全抵達上陽苑，安置妥當。

看到“上陽苑”、“聽雪堂”這幾個字，蕭景玄緊繃冷峻的面容稍稍柔和了些許。他知道那里，一處清靜卻也不算艱苦的地方，是他暗中斡旋的結果。只要她平安，他懸著的心便能放下大半。

他提筆，想寫點什么，但看著地圖上即將爆發的戰事，又將筆放下。此刻，不是兒女情長之時。他必須打贏這一仗，唯有手握更大的權柄和軍功，才能真正護她周全，才能實現他們共同的抱負。

“青瀾，等我。”他在心中默念，眼神重新變得堅定而深邃。

京城?暗流未息

沈青瀾雖已離宮，但由她引發的風波并未完全平息。

德妃被軟禁長春宮，形同廢人，昔日門庭若市的宮殿如今門可羅雀，只剩下無盡的凄清和等待最終裁決的絕望。她這枚棋子，已被王黨徹底放棄。

王崇煥府邸書房內，燭火搖曳。這位老謀深算的首輔大人看著手中關于韓青招供內容的密報，臉色陰沉。他沒想到靖王的反擊如此迅速犀利，更沒想到德妃如此不堪用，竟留下了如此明顯的把柄。

“父親，如今該如何是好？靖王在北疆連戰連捷，聲望日隆，若他凱旋歸來，借此事發難……”王z雖已出獄，但仍心有余悸。

王崇煥冷哼一聲：“慌什么？韓青的口供，最多只能證明德妃構陷沈青瀾，牽連不到我們頭上。至于含章殿那邊……”他眼中閃過一絲忌憚，“那邊的水太深，連老夫也看不清底細。不過，沈青瀾既然已被驅逐出宮，此事便暫且告一段落。我們的重心，要放在朝堂之上，絕不能讓蕭景玄借著軍功，動搖我世家根基！”

他沉吟片刻，吩咐道：“讓我們的人，在朝中多提提齊王殿下的賢德，還有，邊軍糧草后勤方面……可以適當‘拖延’一下。仗，不是那么好打的。”

“兒子明白。”王z連忙應下。

上陽苑?聽雪堂