馬車駛離神武門后，并未直接前往繁華的內城，而是沿著城墻根繞行，最終駛入了一條相對僻靜的街道。沈青瀾透過車簾縫隙觀察著外面，街景逐漸從皇城的巍峨肅穆，轉變為市井的煙火氣息，再過渡到略顯清冷的城郊結合之處。

約莫行了小半個時辰，馬車在一處看似普通的青磚小院前停下。院墻不高，黑漆木門緊閉，門楣上沒有任何標識，顯得十分低調。

“蘇小姐，到了。”洛風的聲音從車外傳來。他率先下車，警惕地環顧四周后，才示意沈青瀾下車。

沈青瀾整理了一下微皺的衣襟，深吸一口氣，走下馬車。踏入這方陌生的院落，她心中既有即將見到關鍵人證的激動，也有一絲難以喻的忐忑。趙永，那個在她記憶中早已定格為“背叛者”的門客，真的握有能顛覆一切的證據嗎？父親當年，究竟布下了怎樣的一步棋？

院內陳設簡單，卻打掃得十分干凈。一名身著粗布衣衫、做尋常仆役打扮的老者迎了上來，對洛風恭敬行禮后，目光落在沈青瀾身上，帶著審視與激動交織的復雜情緒。

“這位便是……蘇小姐？”老者的聲音有些沙啞。

洛風點了點頭，對沈青瀾低聲道：“小姐，這是看守別院的忠伯，是自己人。”

沈青瀾會意，對忠伯微微頷首。

忠伯不再多，引著二人穿過前院，來到后院一間更為隱蔽的廂房前。他輕輕叩了叩門，低聲道：“趙先生，人來了。”

屋內靜默了一瞬，隨即傳來一陣略顯急促的腳步聲。門“吱呀”一聲從里面打開，一個身形瘦削、面容憔悴的中年男子出現在門口。他約莫四十上下年紀，穿著一身洗得發白的灰色長衫，眼神中充滿了警惕、惶恐，以及一種長期壓抑下的疲憊。

當他的目光與沈青瀾對視的剎那，整個人如同被雷擊中般猛地一顫！他死死地盯著沈青瀾的臉，嘴唇哆嗦著，眼眶瞬間就紅了。

“小……小姐？！”趙永的聲音帶著難以置信的顫抖，他踉蹌著上前兩步，似乎想確認什么，卻又不敢靠近，“真的是您？！您……您還活著……太好了……”話未說完，他已撲通一聲跪倒在地，淚水奪眶而出，壓抑了多年的情緒在這一刻轟然決堤。

沈青瀾看著跪在自己面前痛哭流涕的趙永，心中亦是百感交集。記憶中那個唯唯諾諾、總是躲在人群后的瘦弱門客，與眼前這個飽經風霜、情緒激動的中年男子重疊在一起。她原本準備好的所有質問和審視，在看到他這真情流露的一幕時，竟有些問不出口。

“趙先生，請起。”沈青瀾的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，她虛扶了一下，“此地不是說話之處，我們進去詳談。”

洛風和忠伯默契地守在了門外。

屋內陳設簡陋，只有一桌兩椅。趙永好不容易止住淚水，卻依舊激動得難以自持，他反復用袖子擦著眼睛，語無倫次地道：“小姐……小人……小人對不起老爺，對不起沈家啊！當年……當年小人也是迫不得已……”

沈青瀾在唯一的椅子上坐下，示意趙永也坐。她看著對方，目光清亮而冷靜：“趙先生，過去之事，暫且不提。我今日冒險前來，只想問你一句，父親當年，究竟留下了什么？你手中，是否真有能證明沈家清白的證據？”

提到正事，趙永強行壓下激動的情緒，神色變得鄭重起來。他深吸一口氣，重重點頭：“有！老爺神機妙算，早已料到王家賊子不會善罷甘休，定然會構陷于他！所以……所以老爺提前便做了安排！”

他站起身，走到屋內唯一的床鋪旁，蹲下身，在床底摸索了片刻，竟從一塊活動的磚石下，取出了一個用油布包裹得嚴嚴實實的長條狀物體。

他小心翼翼地將油布包裹放在桌上，一層層打開。里面赫然是一個紫檀木的長條盒子，盒子上雕刻著簡單的云紋，看起來頗為古樸。

趙永雙手微微顫抖地打開盒子。盒內鋪著柔軟的錦緞，上面靜靜地躺著一卷略顯陳舊的絹帛，以及幾封書信。