馮公公的介入，如同在幽深的掖庭獄中投入一束微光，雖未立刻驅散所有黑暗，卻足以照亮前路。沈青瀾敏銳地察覺到，籠罩在頭頂的陰霾正在悄然松動。

審訊過后，她的待遇有了微妙的變化。鐐銬雖未解除，但那送飯的老宦官送來的不再是冰冷的饅頭和清湯寡水，而是換成了溫熱的、帶著些許油星的菜粥，甚至偶爾會有一小塊醬菜。更讓她心神一定的是，某次送飯時，老宦官借著遞碗的剎那，將一顆極小、裹著蠟丸的藥片飛快地塞入她手中，隨即若無其事地離開。

沈青瀾回到角落，背對著鐵門，小心捏開蠟丸。里面是一粒朱紅色的藥丸，散發著淡淡的參味和一絲不易察覺的清涼。是提氣固本的藥物。她立刻明白，這定是蕭景玄通過這條隱秘的渠道送來的。他沒有放棄她，甚至在設法保住她的身體，以應對可能到來的更大風波。

她將藥丸含服，一股暖流緩緩沉入丹田，多日來的虛弱和寒意被驅散了不少。她靠墻坐著，閉目養神，腦海中卻飛速運轉。馮公公代表的是皇帝的意志，他的出現意味著陛下已經對李才人中毒案，乃至其背后可能牽連的勢力產生了疑慮。接下來，會如何發展？是繼續審訊，還是會有更重量級的人物登場？

她必須做好萬全準備。

果然，平靜只維持了兩日。第三日清晨，鐵門再次被打開，來的卻不是孫宦官，而是馮公公親自帶著兩名小太監。

“沈青瀾，跟咱家走一趟吧。”馮公公的聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的意味。

沈青瀾心中一凜，面上卻不露分毫，順從地起身。她注意到，此次并未給她加戴任何刑具，只是由兩名小太監一左一右“陪同”著。這更像是一種“引見”，而非押解。

他們走的并非通往審訊房的路，而是穿過曲折的甬道，向著掖庭獄外走去。久違的天光刺得沈青瀾微微瞇起了眼，清新的空氣涌入肺腑，讓她精神一振。她被帶上一輛不起眼的青帷小車，車輛轆轆而行，穿過重重宮闕。

最終，小車在一處巍峨殿宇的側門停下。沈青瀾抬頭，心中劇震――養心殿！這里是皇帝日常處理政務和歇息的養心殿！

她竟被帶到了御前！

馮公公示意她整理一下儀容，雖衣衫襤褸，鬢發散亂，但沈青瀾依舊盡力將頭發攏好，拍了拍身上的塵土，挺直了脊梁。她可以狼狽，但不能失態，更不能失了風骨。

跟隨馮公公步入側殿，殿內光線明亮，沉香裊裊。御座之上，永和帝身著常服，面色沉凝，不辨喜怒。下首兩旁，竟還坐著兩人――左邊是面罩寒霜的淑妃，右邊則是神色平靜，仿佛只是來旁聽的靖王蕭景玄！

沈青瀾的目光與蕭景玄短暫交匯，他眼中是一片深沉的平靜，幾不可察地對她微微頷首。這一眼，如同定海神針，瞬間撫平了沈青瀾心中最后一絲波瀾。她穩步上前，依宮規跪倒，匍匐于地：“奴婢沈青瀾，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。參見淑妃娘娘，靖王殿下。”

永和帝并未立刻叫她起身，審視的目光在她身上停留了片刻，才緩緩開口，聲音帶著帝王的威壓：“沈青瀾，抬起頭來。”

沈青瀾依抬頭，目光低垂，不敢直視天顏。

“李才人中毒一案，牽連甚廣，眾說紛紜。今日喚你前來，是要當面厘清。你將那日佛堂之事，再詳細說一遍，不得有絲毫隱瞞。”永和帝道。

“奴婢遵旨。”沈青瀾聲音清晰，將當日情形再次陳述，與之前在獄中所并無二致，重點強調了自己當時的位置、未曾直接接觸香粉，以及柳嬤嬤事前異常巡查之事。

她剛說完，淑妃便冷哼一聲，開口道：“陛下，此女巧舌如簧，慣會狡辯！她指認柳嬤嬤，無非是想混淆視聽，脫卸罪責！柳嬤嬤奉臣妾之命巡查各宮，乃是職責所在，豈容她一個罪奴攀誣？況且，證據確鑿，香球碎片上留有她的指印，她如何抵賴？”

沈青瀾心中冷笑，淑妃果然迫不及待地跳出來了。她依舊跪得筆直，聲音不疾不徐：“回娘娘，奴婢不敢攀誣。指印之事，奴婢已解釋過，乃情理之中。至于柳嬤嬤巡查是否為職責所在，奴婢不敢妄議。奴婢只是據實回稟所見，柳嬤嬤當日確實在佛堂，尤其是在李才人常用蒲團附近停留許久，反復檢視，此乃眾多宮人親眼所見。若娘娘認為奴婢所不實，可傳喚當日其他在場宮人，與奴婢當面對質。”

她再次將焦點引向“眾多宮人親眼所見”，并將對質的難題拋了回去。

淑妃被噎了一下，臉色更加難看：“你！”