長春宮那兩個嬤嬤因在宮道滋事被訓斥的消息，如同投入靜水中的石子，雖未掀起滔天巨浪，卻也漾開了一圈圈漣漪。沈青瀾在內司衙依舊沉靜如水，但周遭的氛圍卻在微妙地變化。那些或明或暗的審視目光中，忌憚之意更濃，甚至隱約摻雜了一絲不易察覺的敬畏。

她心知肚明，這敬畏并非源于她本身，而是源于她身后那若隱若現、能與淑妃一系抗衡的力量。蕭景玄借御史張承的奏折將御藥房之事擺上明面，又暗中截獲贓物、調查陳年秘方，每一步都精準地打在長春宮的七寸之上。而她沈青瀾，作為這盤棋局中最早被激活的棋子，已然從任人拿捏的微末宮奴，變成了一個需要對手鄭重對待的“變量”。

蕊兒事件后不久，沈青瀾便尋了個由頭，通過一條極為隱秘的渠道，將一小包用普通桑皮紙包裹的傷藥和一角碎銀，輾轉送到了仍在雜役房的蕊兒手中。沒有只片語，只有無聲的撫慰與支撐。她深知，在這吃人的深宮，一點微不足道的善意，或許就能成為他人黑暗中前行的微光，就如同當初蕭景玄對她伸出的手一般。她無法明目張膽地庇護，只能在規則允許的范圍內，給予最實際的幫助。

這日，她正伏案謄錄一份各宮份例用度的匯總，典正緩步走了過來，在她案前駐足片刻，狀似無意地低聲道：“近日宮中多事，你行事愈發穩妥，很好。有些風浪，避其鋒芒，靜待其變，方是上策。”

沈青瀾擱下筆，起身垂首：“謝典正大人提點，奴婢謹記。”

典正微微頷首，目光在她清瘦卻挺直的脊背上停留一瞬，終是沒再多，轉身離去。沈青瀾明白，這是典正在釋放善意的信號，或許也是尚宮局高層在經過權衡后，選擇在一定程度上對她這個“麻煩”予以默認和保護，以免整個尚宮局被拖入嬪妃爭斗的泥潭。這無疑又為她增添了一層無形的屏障。

傍晚時分，她收到了蕭景玄傳來的新消息，不再是簡單的信息通報，而是一份更具體的指令――“設法查閱內司衙存檔的，永和十五年春，即端懿皇貴妃薨逝前半年，宮中所有香料采購、分發，尤其是長春宮及當時與皇貴妃交好或常有往來的宮苑記錄。注意隱匿行跡。”

永和十五年春……端懿皇貴妃……香料！

沈青瀾的心臟猛地一跳。蕭景玄的調查果然指向了他母妃的真正死因，而線索，竟然可能與香料有關！她立刻聯想到劉保暗中打聽的陳年秘方，以及那被截獲的“幻夢蘿”。若“幻夢蘿”并非直接毒藥，而是需要與某些特定香料混合，才能誘發某種不易察覺的慢性癥狀……念頭至此，一股寒意自腳底竄上脊梁。若真如此，那當年的手段是何等隱秘與惡毒！

這項任務極其危險。內司衙存檔浩瀚如煙，調閱數年前的舊檔本就引人注目，更何況是涉及已故皇貴妃和當今寵妃的敏感記錄。一旦被察覺，打草驚蛇不說，她本人立刻就會成為眾矢之的。

但她沒有退縮。這不僅是為了履行與蕭景玄的交易，更是為了揭開那隱藏在歲月塵埃下的血腥真相。她開始不動聲色地規劃。直接調閱永和十五年的完整檔案太過顯眼，她決定化整為零，以核對近年宮中用度規制變遷為由，分批、分時段地調閱從永和十四年到十六年的各類物資記錄，將香料記錄混雜在龐大的衣、食、住、行各類檔案中，一點點篩選、記憶。

這項工作耗神費力，且必須利用旁人不在或夜深人靜之時。接連幾個夜晚，當同屋的宮婢都已熟睡，沈青瀾便借著一縷微弱的燈火（需小心遮掩光線），在內司衙的檔案庫里，埋首于那些散發著陳舊墨香與淡淡霉味的卷宗之中。她的記憶力在此刻發揮了至關重要的作用，幾乎過目不忘，迅速將無關信息過濾，只將有關香料，特別是名貴香料流入長春宮、東宮（當時太子生母位份不高，但亦需留意）以及其他可能與皇貴妃有接觸的宮苑記錄，牢牢刻印在腦海中，再于次日尋隙用只有她自己能看懂的符號，簡要記錄在隨身攜帶的、看似普通的雜記本上。

就在沈青瀾于故紙堆中艱難尋覓線索的同時，前朝的風波并未停歇。御史張承的奏折仿佛打開了一個口子，陸續又有幾位品階不高、卻素以剛直著稱的寒門御史，就御藥房管理、宮闈用度奢靡等問題上書事。雖未再直接指向淑妃，但矛若隱若現，皆圍繞著長春宮及其關聯勢力。

永和帝的態度愈發令人玩味。他并未嚴厲斥責這些御史，反而下旨申飭了內務府，責令其嚴加整頓宮廷用度，核查各司局存弊。這道旨意如同懸在頭頂的利劍，讓內務府乃至各宮都緊張起來，長春宮更是首當其沖。

聽雪閣內，蕭景玄執棋與自己對弈，聽著洛風的匯報。

“殿下，內務府那邊我們的人暗中推動，已開始清查御藥房歷年賬目。劉保近日焦頭爛額，數次試圖與東宮的人接觸，都被我們的人巧妙攔下或制造意外打斷了。”

“嗯。”蕭景玄落下一子，聲音平淡，“讓他急，讓他亂。他越亂，露出的破綻就越多。淑妃那邊呢？”

“淑妃稱病，已連續幾日未出長春宮向皇后請安。不過，我們安排在長春宮外圍的眼線回報，昨夜有不明身份之人悄悄潛入，約一刻鐘后離去，身手不俗，疑似……江湖手段。”洛風語氣凝重了些。

蕭景玄眸光一凝，指尖的白子輕輕摩挲：“江湖手段……看來，本王這位淑妃娘娘，背后的水比想象中還要深。加派人手，務必查出那人的來歷和目的。另外，沈青瀾那邊如何？”

“沈姑娘按照殿下吩咐，已在暗中查閱香料檔案，行事極為謹慎，目前尚未引起懷疑。只是……屬下擔心，如此頻繁調閱舊檔，恐非長久之計。”

“她比我們想象的更聰明。”蕭景玄嘴角勾起一絲幾不可察的弧度，“告訴她，若事不可為，以自身安全為重。線索可以再找，人不能折進去。”

洛風略顯詫異，殿下對這位沈姑娘，似乎愈發上心了。他恭敬應下：“是。”