卯時未到，茶樓二樓已坐滿人。沈清沅靠在窗邊矮榻上，左手壓著一卷舊書，右手藏在袖中緊握銀簪。樓下說書人剛開嗓，第一句“黑風口月圓夜”才唱出口，整條街的喧鬧就靜了一瞬。

陸衍站在她身后半步，手按在腰間短刃上。趙峰蹲在樓梯口啃燒餅，眼睛卻盯著街角每一個晃動的人影。阿依古麗坐在最里側角落，低頭整理藥囊，指尖偶爾撥弄一下瓷瓶瓶塞。

“來了。”趙峰突然壓低聲音。

街對面屋檐下，一道黑影緩緩移出。寬袍遮面，步履無聲，正是烏先生。他停在茶樓正對的燈籠鋪前，抬頭望向二樓窗口，目光如針。

沈清沅沒動，只提筆在紙上寫：“讓他進宮。”

趙峰皺眉：“真放他進去？萬一他帶死士――”

“他一個人來。”陸衍打斷，“狼衛沒跟。他在等我們出手。”

沈清沅將紙條折好，遞給阿依古麗。阿依古麗起身下樓，穿過人群走到烏先生面前，雙手奉上紙條。烏先生接過，展開看了一眼，嘴角微揚，轉身朝皇宮方向走去。

“跟不跟？”趙峰問。

“不必。”沈清沅寫，“宮門守衛全是陸衍的人。他進得去，出不來。”

陸衍點頭：“我安排了三道暗哨，只要他踏進宮門，每一步都有人盯著。”

周中丞這時匆匆上樓，臉色發白：“姑娘，禮部尚書昨夜被皇帝召進宮，到現在還沒出來。聽說……御書房摔了硯臺，血濺到龍袍上了。”

沈清沅提筆：“是皇子的事傳進去了？”

“不止。”周中丞擦汗，“吏部侍郎今早帶頭掛白幡，六部有七成官員遞了辭呈。皇帝現在誰都不見，連早膳都沒用。”

陸衍低聲：“他快撐不住了。”

沈清沅擱筆，從袖中取出另一張紙，上面密密麻麻寫滿字。她遞給周中丞：“把這個交給六部尚書。告訴他們，退位詔今日必須蓋印，否則明日街頭揭帖寫的就不是‘弒子’，而是‘通敵’。”

周中丞接過紙，手抖了一下：“這……這是北狄密信抄本？”

“原件在太醫院地窖。”沈清沅寫，“王院判死前藏的。你拿去，他們自然明白分量。”

周中丞揣好紙，快步離開。趙峰湊過來：“那烏先生怎么辦？真讓他在宮里亂竄？”

“他不是亂竄。”沈清沅寫，“他是去找皇帝。”

陸衍眼神一沉：“你想借他的手逼皇帝簽字？”

沈清沅點頭，又寫：“皇帝怕史書，更怕死。烏先生若當面揭他當年摔死皇子、逼蘇婉吞金的事，他只會比我們更想結束這一切。”

趙峰咧嘴：“妙啊！讓北狄人逼皇帝退位，說出去誰信？可偏偏就是真的。”

樓下忽然傳來一陣騷動。幾匹快馬沖過長街，馬上騎士高喊：“禁軍換防！閑人避讓！”

陸衍瞇眼：“皇帝調兵了。”

沈清沅提筆：“調的是哪一路？”

“西門。”陸衍答，“我安插的人剛傳信，說是奉旨封鎖皇城西側，防止‘逆黨潛入’。”

沈清沅嘴角微揚，寫：“他慌了。西門離御書房最遠，他這是怕烏先生從那邊殺進去。”

阿依古麗這時回來，輕聲道：“烏先生已入宮。走的是東華門，守衛沒攔。”

陸衍點頭：“東華門是我人。他故意放行。”

沈清沅寫：“現在，該我們收網了。”

她起身，跛著腳走到窗邊，俯視長街。日頭剛升，街市漸醒，茶攤小販支起爐灶，孩童追逐打鬧，仿佛昨夜的流與火光從未發生。

“趙峰。”她寫，“讓說書人改詞。最后一句改成‘故人攜酒歸，龍椅待新主’。”

趙峰領命下樓。片刻后，整條街的說書聲再度響起，新詞如風般刮過屋檐巷尾，鉆進每一扇敞開的窗。

陸衍站在沈清沅身側，低聲道：“烏先生若真逼皇帝簽字，事后必殺你滅口。”

“我知道。”沈清沅寫，“所以我需要你在御書房外。”

陸衍沒再說話，只從懷中取出一個小瓷瓶，塞進她掌心：“阿依古麗給的。喝下去，能撐兩個時辰不倒。”

沈清沅收好，又寫：“你呢？”

“我擋箭。”陸衍答，“你說過，要我替你擋第一箭。”

她沒再寫什么，只是伸手抓住他衣袖。力道很緊，指節泛白。陸衍反手握住她，聲音壓得極低：“別怕。我在。”

樓下忽然傳來急促馬蹄聲。一名暗衛翻身下馬，直奔茶樓。趙峰攔在樓梯口，那人喘著氣道：“報！烏先生闖入御書房，皇帝當場昏厥！太醫正在施救！”

沈清沅眼神一凜，提筆：“退位詔呢？”

“周中丞已帶六部尚書入宮，正在偏殿候旨！”暗衛答，“聽說……烏先生袖中掉出一封信，上頭有蘇婉親筆落款。”

沈清沅猛地攥緊銀簪。陸衍察覺她指尖發顫，低聲問：“怎么了？”

她沒回答，只寫：“走。去宮里。”