另一人抱怨：“這鬼地方，半夜來埋人，晦氣。”

“少廢話，干完收工。”

鐵鍬鏟土的聲音響起，一下，兩下，三下……坑挖好了。兩人把她拖下車，扔進坑里，草草蓋上幾鍬土，轉身就走。

腳步聲遠去，四周重歸寂靜。

她睜開眼，盯著頭頂漆黑夜空。寒意已侵入骨髓，呼吸若有若無，心跳微弱得幾乎察覺不到。但她還醒著。

藥效在持續，她必須撐住。

遠處傳來馬蹄聲，由遠及近，最后停在坡下。一人翻身下馬，腳步輕快，走到坑邊，蹲下身，撥開浮土，露出她的臉。

“沈姑娘？”那人低聲喚。

她沒應，眼皮都沒動一下。

那人伸手探她頸側，片刻后，低笑一聲：“脈息全無，體溫冰涼――陸大夫的藥，果然厲害。”

他從懷里掏出一個布包，塞進她手中，又替她攏好衣襟，輕聲道：“撐住，三日后，我來接你。”

說完，他起身離開，馬蹄聲漸遠。

她躺在坑底，手心攥著布包，指節繃緊。布包里是干糧和傷藥，夠她撐三天。

她閉上眼，任寒意侵蝕全身。

遠處宮墻內，燈火通明。皇帝坐在御書房，盯著案上奏報，眉頭緊鎖。周中丞站在一旁，垂手不語。

“人呢？”皇帝問。

“回陛下，剛報上來，沈清沅……斷氣了。”周中丞聲音平穩，“尸體已運出宮，按規矩處理。”

皇帝沉默片刻，揮了揮手：“下去吧。”

周中丞退下，關門時，嘴角微不可察地揚了一下。

御書房內，皇帝盯著燭火，久久未動。燭芯爆了個燈花，他忽然開口：“查清楚，是誰幫她逃的。”

暗處有人應聲：“是。”

皇帝沒再說話，只拿起朱筆，在奏折上狠狠劃了一道。

坡底坑中，沈清沅聽著遠處更鼓聲，一下，又一下。

她沒睡，也不敢睡。

藥效還在，她必須醒著。

三日之后，她要活著回來。

活著，才能讓那些人血債血償。_c