皇帝僵立原地，嘴唇微顫，竟一時無。

大理寺少卿癱在地上，喃喃自語：“完了……全完了……”

周中丞緩緩起身，鐐銬叮當，卻挺直了腰：“臣愿以性命擔保，沈清沅所句句屬實。請陛下――下罪己詔。”

百官之中，有人悄悄后退，有人低頭不語，也有人向前一步，撩袍跪地：“臣附議！”

皇帝閉了閉眼，再睜開時，目光落在沈清沅臉上。那眼神復雜，有怒，有驚，竟還有一絲……憐。

“押下去。”他聲音沙啞，“關入天牢，待朕……細查。”

禁軍上前，陸衍沒再阻攔，只側身讓開，卻在沈清沅被拖過身邊時，低聲說了句：“鑰匙在靴底。”

她沒回頭，只輕輕眨了下眼。

殿外日頭正烈，她被拖下玉階時，聽見身后傳來瓷器碎裂的聲音――是皇帝砸了茶盞。

安西節度使仍跪在原地，聲音沉穩：“臣，等陛下圣裁。”

百官噤聲，無人敢動。

沈清沅被塞進囚車時，右腿針效已過，劇痛襲來，她咬破了舌尖。血味在嘴里漫開，她卻笑了。

車輪滾動，她靠在木欄上，右手悄悄探入靴筒，摸到一片薄鐵――鑰匙。

她閉上眼，心里默念：娘，您看見了嗎？女兒沒給您丟臉。

囚車拐過宮墻，遠處傳來鐘聲，一聲接一聲，沉重悠長。

陸衍站在殿角陰影里，看著囚車遠去，手指無意識摩挲袖中銀針。他轉身，朝太醫院方向走去，腳步不快，卻一步未停。

大理寺后巷，趙峰蹲在墻根，手里攥著一封剛截下的密報。他抬頭看了眼天色，低聲罵了句臟話，轉身消失在巷尾。

天牢最底層，鐵門緩緩合攏，沈清沅被推進牢房。獄卒鎖好門，嘟囔一句：“瘋子。”轉身走了。

她靠著墻滑坐在地，從靴底摳出鑰匙，藏進發髻。然后撕下衣角，纏住滲血的頸傷。

隔壁傳來鐵鏈輕響，周中丞的聲音隔著墻傳來：“你贏了。”

“還沒。”她答，“棋盤剛擺好，陛下還沒認輸。”

“他不會認的。”

“那就逼他認。”她聲音很輕，卻斬釘截鐵，“用他的命，換天下人的命。”

牢外腳步聲漸近，停在門前。鑰匙轉動，門開了一條縫，一碗藥被推了進來。

她沒動，只盯著碗底――底下壓著半片梅花玉佩。

她伸手拿起，攥在掌心，玉涼如冰，卻燙得她眼眶發熱。

門外腳步聲遠去，她靠回墻上，閉目養神。

天牢深處，滴水聲規律響起，一下，又一下。

像倒計時。_c