信鴿消失在晨霧中后，陸衍關上窗戶。沈清沅檢查了門框上的撬痕，確認監視者尚未得手。兩人在屋內靜候，陸衍擦拭佩劍，沈清沅整理藥箱。一個時辰過去，窗外傳來瓦片輕響。

陸衍縱身躍上屋頂，瓦片尚帶露水。三名黑衣人正翻越院墻，其中一人肩部微沉，顯然帶著傷。陸衍擲出三枚銀針，黑衣人揮刀格擋。銀針沒入墻體，黑衣人借力后撤。

追擊穿過三條街巷，黑衣人突然拋出煙霧彈。灰色煙霧彌漫開來，帶著刺鼻氣味。陸衍以袖掩面，待煙霧稍散，黑衣人已借著未褪的夜色遁入小巷。

回到住處，沈清沅正在窗前等候。她指向屋檐，那只信鴿已經返回，正梳理羽毛。陸衍取下竹管，這次管內多出一張字條。

“明日未時，城隍廟見。”陸衍念出字條內容，眉頭微蹙，“字跡與烏先生如出一轍。”

沈清沅接過字條細看，指尖在“廟”字最后一筆停頓。這個勾筆比烏先生平日書寫更急促。她取出一卷文書，展開烏先生從前的手書對比。

“你看這里。”沈清沅指著兩份文書上的“未”字。真跡的起筆圓潤，字條上的起筆卻帶著刻意的頓挫。

陸衍點頭：“模仿得很像，但勁道不同。”

沈清沅鋪紙寫道：“烏先生寫豎筆時手腕會偏左，這人卻是直下。”

“所以是陷阱。”

“將計就計。”沈清沅繼續寫道，“他們既然試探，我們便反設陷阱。”

陸衍沉思片刻：“城隍廟附近巷道復雜，適合埋伏。”

沈清沅取來京城地圖，在城隍廟周邊畫圈。她指向廟后一片廢棄民宅，那里可以藏兵。

“需要援手。”陸衍說道，“我師兄在太醫院，可以信任。”

沈清沅搖頭，在紙上寫道：“人多易暴露。你我足夠。”

她指向廟前茶樓：“你在二樓策應。”

陸衍仍不放心：“太冒險。”

沈清沅微微一笑，取出一個小瓷瓶。瓶內裝著新配的迷藥，見效極快。她將瓷瓶推給陸衍，又指指自己袖中的銀針。

“明日我獨自進廟。”沈清沅寫道。

陸衍正要反對，沈清沅按住他的手。她眼神堅定，指了指自己的腿。經過這些時日的調養，她的右腿已能正常行走。

“若有變故，我發信號。”沈清沅取出一個竹哨，“你帶人接應。”

陸衍最終點頭：“我在茶樓布置弓弩手。”

沈清沅開始準備明日所需物品。她將銀針浸入藥液，檢查匕首機括，又特制了數枚煙霧彈。陸衍外出聯絡茶樓，安排明日接應。

午后陸衍返回，帶來新消息。茶樓老板是他舊識，愿意提供幫助。二樓雅間正對城隍廟大門，視野極佳。

“弓弩手已就位。”陸衍說道，“都是退役邊軍，值得信賴。”

沈清沅點頭，繼續整理藥囊。她將各種解藥分門別類，又備好止血藥粉。

夜幕降臨時，兩人簡單用過晚飯。沈清沅在燈下修補一件舊衣，陸衍擦拭弓弩。燭火搖曳，映著兩人沉靜的面容。

“明日見到來人，先套話。”陸衍說道，“盡量問出烏先生下落。”

沈清沅點頭，在紙上寫道：“筆跡模仿如此相像，定是親近之人。”

“可能是那個刀疤男子提到的狼衛同伙。”

沈清沅想起鐘樓里那個年輕男子。他左頰的刀疤很深，像是舊傷。這樣的特征在狼衛中應該不多見。

第二日清晨，沈清沅換上素色衣裙，將銀針藏在袖中。陸衍提前去了茶樓，臨走前留下一個信號煙花。

“危急時使用。”他叮囑道。

沈清沅將煙花收好，獨自在院中等待。她練習了幾個手勢，確保右手殘缺不影響發信號。

未時將近，沈清沅起身赴約。她步行穿過街市，留意身后是否有人跟蹤。在拐過兩個街口后，她確認有三個不同裝扮的人輪流尾隨。

城隍廟香火不旺，廟門漆色斑駁。沈清沅邁過門檻，正殿內光線昏暗。香案積著薄灰，神像色彩剝落。

一個身影從帷幔后走出。來人戴著斗笠，壓低帽檐。

“沈姑娘果然守信。”對方聲音沙啞。

沈清沅取出紙筆寫道：“烏先生在何處？”

“先生不便現身，特派我來傳話。”

沈清沅注意到對方左手小指不停抖動，這是緊張的表現。她繼續寫道：“我要見先生本人。”

“事成之后，自然得見。”

沈清沅假裝猶豫，在紙上緩緩寫道：“何事？”