兩人迅速躲進溪邊茂密的灌木叢中。
馬蹄聲越來越近，約莫十余騎，速度不快，似乎在搜尋什么。透過枝葉縫隙，能看見馬上之人穿著北狄服飾，但不是狼衛的裝束。
為首的騎兵在溪邊勒馬，舉起水囊喝水。其他人分散在周圍警戒。
沈清沅和陸衍屏息凝神，一動不敢動。
一個年輕騎兵恰好停在離他們藏身之處不遠的地方，四處張望著。只要再往前幾步，就可能發現他們。
陸衍的手慢慢移向腰間的刀。沈清沅也握緊了短匕。
就在這時，遠處傳來一聲呼哨。溪邊的騎兵們立刻集結，朝著聲音來源方向馳去。
直到馬蹄聲徹底消失，兩人才松了口氣。
“是北狄的巡邏隊。”陸衍低聲道，“看來狼衛調動了更多人手搜山。”
這意味著他們的逃亡之路將更加艱難。
沈清沅面露憂色，指向南方，又指指陸衍的傷。
“必須走。”陸斬釘截鐵，“在這里停留越久越危險。”
他站起身，突然踉蹌一下，扶住旁邊樹干才穩住身形。
沈清沅急忙扶住他，眼神堅決地搖頭，指指他的傷，又指指地面，示意需要再休息。
“不行。”陸衍態度強硬，“天黑前必須趕到鷹嘴巖，那里易守難攻，適合過夜。”
他推開沈清沅的手，自己站穩：“我能行。”
沈清沅注視他片刻，最終妥協。但她不再讓他獨自前行，而是始終攙扶著他的一只胳膊。
兩人繼續向南行進。陸衍的步伐雖然慢了些，卻異常堅定。沈清沅默默分擔著他的重量。
日落時分，他們終于抵達鷹嘴巖。這是一處突出的巨大巖石，下方有個淺洞，勉強可容兩人躲避風寒。
沈清沅扶陸衍坐下后，立刻出去搜集干柴和清水。回來時還帶回一些可食用的野果和根莖。
她生起一小堆火，將根莖埋進火堆旁烤熟，野果洗凈放在一邊。
陸衍靠坐在巖壁下，看著她忙碌的身影，突然開口：“為何信我？”
沈清沅動作頓了一下，沒有回頭。她用樹枝小心地翻動火堆旁的根莖。
“你可以自己逃的。”陸衍繼續說，聲音因疲憊而低沉，“你知道路線，有能力獨自活下去。為何選擇相信我，跟我一起冒險？”
沈清沅轉過身來。跳動的火光映照著她的臉龐，眼神復雜而深邃。她抬起左手，先是指了指自己的心口，然后指向他，最后雙手交疊放在胸前。
因為你相信我，所以我也相信你。我們是彼此的依靠。
陸衍凝視她許久，緩緩點頭：“我明白了。”
根莖烤熟后，沈清沅細心地剝皮，遞給陸衍。野果酸甜多汁，暫時緩解了饑餓與干渴。
夜幕徹底降臨，山風漸起。沈清沅將火堆移得近些，又為陸衍檢查了一次傷口。沒有感染的跡象，這讓她松了口氣。
“明天就能走出最危險的地帶了。”陸衍望著遠處的山巒輪廓，“到了安西地界，會有人接應我們。”
沈清沅點頭，蜷縮在火堆旁，將外衣裹緊些。
陸衍突然劇烈咳嗽起來，胸口傷口顯然被牽動，他皺眉忍住痛呼。
沈清沅立即靠近，擔憂地查看他的狀況。
“沒事。”陸衍擺擺手，氣息卻有些不穩，“舊傷而已。”
他的臉色在火光映照下顯得異常蒼白。沈清沅不由分說地探手試他額溫，觸手一片滾燙。
發燒了。傷口還是引發了發熱。
沈清沅立刻翻找行囊中的草藥，卻想起金瘡藥已經所剩無幾。她焦急地比劃著，詢問他是否還有別的藥。
陸衍勉強笑笑：“不用擔心，我體質好，熬一夜就好了。”
這顯然不是實話。沈清沅心急如焚，突然想起什么，從貼身衣袋中取出一個小布包。那是她在崖底求生時收集的幾種草藥，一直帶在身邊。
她仔細挑選出幾株具有消炎退熱功效的，用石頭搗碎，混入水囊中搖晃均勻，遞給陸衍。
陸衍接過水囊，有些驚訝：“你認得這些草藥？”
沈清沅點頭，催促他喝下。
藥汁苦澀，但陸衍還是一飲而盡。他將水囊遞回去時，手指不經意擦過她的。兩人都頓了一下。
“謝謝。”陸衍輕聲說，眼神溫暖。
沈清沅搖搖頭，示意他躺下休息。她將自己外衣也蓋在他身上，堅持要他保暖。
陸衍想要拒絕，但發熱帶來的虛弱讓他最終妥協。他閉上眼，呼吸逐漸平穩。
沈清沅守在火堆旁，不時添加柴火，確保火焰不滅。夜深了，山林中偶爾傳來不知名動物的叫聲。她握緊短匕，警惕地注意著四周動靜。
約莫過了半夜，陸衍的體溫終于降了下來。沈清沅松了口氣，疲憊感頓時襲來。她靠坐在巖壁旁，眼皮越來越重。
朦朧中，感覺有人輕輕為她披上外衣。她勉強睜眼，看見陸衍已經醒來，正將衣服蓋回她身上。
“我沒事了。”他聲音依然有些沙啞，但比之前好了很多，“你睡一會兒。”
沈清沅想搖頭，卻被疲憊壓倒，終于陷入淺眠。
天快亮時，她突然驚醒。火堆即將熄滅，陸衍正安靜地坐在一旁守夜。
見她醒來，他微微一笑：“早上好。感覺如何？”
沈清沅急忙查看他的狀況。體溫正常了，傷口也沒有惡化跡象。她這才真正放下心來。
旭日東升，第一縷陽光照亮鷹嘴巖。陸衍站起身，活動了一下筋骨：“該出發了。今天一定要走出這片區域。”
沈清沅點頭，快速收拾好行囊。
站在巖石上遠眺，南方山勢逐漸平緩，安西的方向已經隱約可見。
陸衍仔細確認方向，突然皺眉：“不對勁。”
沈清順著他的目光看去，遠處山谷中驚起一群飛鳥，似乎受到了什么驚擾。
兩人對視一眼，同時矮身隱蔽。
“他們還沒放棄。”陸衍低聲道，眼神銳利地掃視四周，“我們得改變路線。”_c