從山谷溫泉回來后，木屋里的氣氛變得不同。沈清沅寫下的那幾個字，像一個沉重的印記，刻在了兩人之間。

陸衍不再像往常那樣大部分時間待在藥房。他開始更頻繁地外出，每次回來，眉宇間都帶著思索的神情。他告訴沈清沅，他需要找到一個穩妥的方法，既能將她安全送出秦嶺，又能確保北狄陰謀的消息能及時送達安西。

“從這里直接去安西，路途遙遠，你的身體承受不住。”陸衍一邊整理著桌上的藥材，一邊說道，“我需要先聯系上一個可靠的人，確保消息能萬無一失地先送出去。”

沈清沅坐在桌邊，用左手慢慢研磨著藥杵。她明白他的意思，先送信，再帶她走。她點了點頭，表示理解和同意。

第二天清晨，陸衍比往常更早準備外出。他在腰間別上了獵刀，檢查了隨身攜帶的藥囊和干糧。

“我去東面的老林子看看。”他對沈清沅說，“那邊偶爾會有獵人小隊經過，他們消息靈通，或許知道最近有沒有去往西邊的商隊或信使。你留在屋里，鎖好門，任何人來都不要開。”

沈清沅看著他，眼里流露出擔憂。她指了指他，又指了指外面，做了一個小心的手勢。

陸衍明白她的意思。“我會注意安全。日落前一定回來。”

他離開后，木屋徹底安靜下來。沈清沅按照他說的，從里面閂好了門。她坐在窗邊，手里拿著陸衍給她削的木片和炭筆，一遍遍練習著左手寫字。每一個歪扭的字跡，都關聯著那個遙遠的家和迫近的危機。

時間過得很慢。陽光透過窗欞，慢慢移動。

陸衍向東走了很遠。老林子地勢復雜，但他對這一帶很熟悉。他確實在尋找可能的信使渠道，但更主要的是，他在故意制造動靜。他砍斷枯枝，在有泥土的地方留下清晰的腳印，甚至偶爾會故意提高聲音，哼唱幾句山里人打獵時的調子。

他在釣魚。釣的是那些可能還在附近搜尋沈清沅的人。

沈清沅的擔憂并非多余。蘇氏派出的刺客，確實并未放棄。領頭的人收到過死命令，活要見人，死要見尸。這么多天一無所獲，他們判斷那個墜崖的丫頭很可能被人救了，就藏在這片山林的某個角落。他們擴大了搜索范圍，像獵犬一樣耐心地嗅聞著任何蛛絲馬跡。

一個負責西面搜索的刺客，聽到了遠處林子里傳來的隱約人聲。他警惕地循聲潛行，遠遠看到了一個男人的背影。那男人穿著獵戶的粗布衣裳，身形挺拔，動作利落，不像普通山民。

刺客沒有打草驚蛇，他悄無聲息地尾隨上去。他看到那獵戶似乎在尋找什么，但又不像尋常打獵。更讓他注意的是，獵戶的警惕性很高，時不時會突然停下腳步，觀察四周。

跟蹤持續了將近一個時辰。陸衍故意繞了幾個圈子，然后看似無意地朝著木屋的方向返回。

身后的尾巴果然還在。

陸衍加快了腳步，利用對地形的熟悉，幾次短暫擺脫了對方的視線，但又留下足夠的痕跡讓對方能重新跟上。他要讓跟蹤者確信，是他自己找到了這里。

接近木屋時，陸衍沒有再隱藏行跡。他直接推開院門，走了進去，并出聲喊道：“我回來了。”

屋內的沈清沅聽到他的聲音，立刻起身過來開門。

遠處的刺客伏在灌木叢后，看得一清二楚。那個開門的女子，雖然衣著樸素，臉色蒼白，腿腳似乎也有些不便，但那張臉，分明就是他們苦苦搜尋的沈清沅！