陸星川與周子晉不屑一笑，他們行至明堯身邊，瞄了那陶塤一眼。

察覺到他們那不懷好意的目光，明堯立馬將盒子蓋住，緊緊護在懷中，防備的往后退去。

陸星川瞥他一眼，“你小子別得意，咱們走著瞧！”

撂下狠話，陸星川扭臉率先離開，衛致遠護著明堯一起回房。

明堯沒敢耽擱，他還有一首詩沒背，待背默完成之后，他才動身去往小花園。

他的膝蓋還是很疼，上回被父親處罰的舊傷還沒好利索，這次又磕傷，他本該臥床休息，可皇上說要聽曲兒，他不能違背皇令，只得忍痛，一瘸一拐的走過去。

明堯擔心自己去太晚，會讓皇上等候，去太早又浪費了時辰，于是他帶了本書過去，一邊背書，一邊等候。

今晚星子漫天，柔暖的星輝漏泄于涼亭之間，承瀾過來時，就見明堯合著書冊閉著眼，正坐在石桌前默背詩句。

亭中的小人兒并未貪玩，即使只有星光，也不妨礙他讀背。

承瀾撩袍踏上臺階，“朕來得不是時候，打攪你背書了？”

明堯聞聲睜眼，放下書冊，忍痛站起身來，“參見皇上，您沒有打攪，來之前我已經會背了，只是多背幾遍，更熟一點。”

承瀾翻開書冊，挑了兩首詩，明堯的小手往后一抄，背得朗朗上口，一點兒都不結巴。

抽查過功課之后，明堯這才拿出陶塤。

承瀾眉梢微挑，“朕送的玉塤，你不喜歡？”

“皇上所賞的玉塤雕工精致，我試了音色，很喜歡，但我還是習慣用娘親送我的陶塤吹奏，這樣就感覺娘親在我身邊一樣。”明堯看著手中的陶塤，愛不釋手。

每每說起他的母親，他的眉眼都格外的柔和，仿佛沉浸在美好的回憶之中。

“這么想念你的母親？倘若給你一個選擇的機會，你想進宮做伴讀，還是在家讀書？”

明堯并沒有意識到這是皇帝的試探，他眨著靈動的大眼睛，認真思考了好一會兒才道：

“娘親說，魚與熊掌不可兼得。雖然我很想念娘親，不愿與她分開，但我還是得入宮做伴讀，因為這樣可以光耀宋家的門楣，我爹就會以我為榮，會喜歡我了！”

心驚膽戰的吳懷恩悄悄側眸瞄了一眼，但見皇上的面色比這夜色還黯沉，吳懷恩的一顆心都提到了嗓喉眼，心道小公子您可打住吧！您親爹就在跟前，您卻提那個爹，還要光耀宋家的門楣，讓皇上情何以堪？

承瀾默然許久，幽幽啟唇，“你爹……以前不喜歡你？”

察覺到失，明堯暗嘆不妙，母親說過，家丑不可外揚，而且他對父親一直都很敬仰，在明堯的認知中，父親待他不熱心，一定是他不夠優秀，

“我爹不茍笑，但他為人正直，樂于助人，有一次我們在街上遇見一個小偷，掌柜的要揍他，我爹得知他偷饅頭是給他病重的母親吃的，就買了包子送給他。

那時候我就知道，我爹雖然對我很嚴肅，但他會幫百姓解決困境，是個好官，詩詞歌賦就沒有他不會背的，琴棋書畫他樣樣精通，而且他的書法筆走龍蛇，灑逸瀟然！我什么時候能寫出那么漂亮的字就好了。”

一說起父親，明堯滔滔不絕的講述著他的優點。

夜風微涼，吳懷恩的額前卻已冒出細密的汗珠，眼瞧著氣氛有些窒息，明知不該多嘴的吳懷恩還是大著膽子打起了圓場，

“提及書法，皇上的書法也堪稱一絕！”

承瀾眼風淡掃，吳懷恩立時住嘴低眉，明堯一臉好奇的望向皇上，

“我猜也是，可惜我沒見過皇上的字，但愿以后能有機會一賭皇上的書法風采！”

盡管明堯沒細說，但承瀾也聽得出來，平日里宋南風對宋明堯沒什么好臉色，饒是如此，宋明堯已經認定那是他的父親，他對宋南風的敬仰遠超于承瀾的想象，這樣的孩子，還養得熟嗎？

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