數日后，奉天殿。

殿試之日，終至。

晨光透過雕花窗欞，灑在冰冷光滑的金磚之上，折射出晃眼的光暈。

大殿之內，文武百官分列兩側，鴉雀無聲，氣氛莊嚴肅穆到了極點。

每個人都屏住了呼吸，等待著天子的到來。

不多時，一聲悠長的“陛下駕到”傳來。

身著龍袍的朱元璋大步流星地走上御階，在那張象征著至高無上權力的蟠龍寶座上坐定。

“宣。”

朱元璋的聲音不高，卻清晰地傳遍了大殿的每一個角落。

“宣，本科殿試士子及主考官顧明，覲見——”

尖細的嗓音劃破了殿內的沉寂，悠悠地傳了出去。

很快，一陣密集的腳步聲由遠及近。

百官們不約而同地將目光投向了殿門。

只見一群身著嶄新儒衫的年輕士子，正戰戰兢兢地走了進來。

他們一個個面色發白，額頭冒汗，走起路來雙腿都在打顫，活像一群被趕上架的鵪鶉。

而在這一群鵪鶉的最前方，卻有一個人格外扎眼。

那人同樣穿著儒衫，年紀看上去與那些士子相仿，但他的步伐沉穩有力，腰背挺得筆直。

他的臉上沒有絲毫的緊張與惶恐，反而帶著一種……近乎閑庭信步的從容。

百官之中，響起一陣極輕微的騷動。

“此人便是顧明？”

“好生年輕，氣度倒是不凡。”

“在這種場合，竟能如此鎮定自若，非等閑之輩啊。”

隊列前方的劉基，渾濁的眼眸中露出驚艷。

他見過太多在天子威嚴面前失態的所謂才子，如顧明這般氣定神閑的，實在是生平僅見。

好膽魄。

另一邊，李善長則是不屑地撇了撇嘴。

裝模作樣。

不過是個走了狗屎運的小子罷了，還真把自己當個人物了？

等會兒有你出丑的時候。

他抱著雙臂，一副準備看好戲的姿態。

任昂也混在人群中，偷偷打量著顧明，眼神復雜。

就是這個年輕人，幾天前差點把他嚇得丟了官。

現在看來，此人確實有幾分過人之處，至少這份養氣的功夫，就不是一般人能比的。

士子們在顧明的帶領下，走到了大殿中央。

“撲通！撲通！”

一陣此起彼伏的跪地聲響起。

除了顧明，所有士子像是被抽掉了骨頭，爭先恐后地趴了下去，恨不得把整個臉都埋進地里。

“草民……叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

聲音抖得不成樣子，帶著哭腔，亂七八糟，毫無章法。

龍椅之上，朱元璋的眉頭瞬間就擰成了一個疙瘩。

這就是他千挑萬選出來的國家棟梁？

一群軟腳蝦！

他的目光越過那些抖成篩糠的士子，落在了唯一還站得筆直的身影上。

顧明也正在打量他。

這位從死人堆里爬出來，一手建立了大明王朝的開國皇帝，比想象中……更有壓迫感。

那張飽經風霜的臉上，溝壑縱橫，一雙眼睛深邃，仿佛能洞穿人心。

他只是靜靜地坐在那里，就有一種讓人喘不過氣的威勢。

“臣，禮部郎中顧明，叩見陛下。”

顧明不卑不亢地躬身行禮，聲音清朗，響徹大殿。

這道清朗的聲音，與周圍士子們粗重的喘息和壓抑的嗚咽聲，形成了無比鮮明的對比。

朱元璋眼中的不滿稍稍褪去，取而代之的是一絲玩味的欣賞。

有意思。

這小子，膽子是真的大。

敢當著朕的面，還這么氣定神閑的，他還是頭一個。

“平身吧。”

朱元璋淡淡地開口。

顧明直起身子，那些士子們卻還趴在地上，抖得更厲害了。

直到旁邊的宦官連聲催促，才手忙腳亂地爬起來，一個個站都站不穩。

朱元璋眼底的嫌棄又濃了幾分。

他懶得再看那些不成器的東西，目光重新鎖定在顧明身上。

“顧明。”

“臣在。”

“朕命你為殿試主官，考題可曾備好？”

朱元璋的聲音低沉，帶著一股不容置疑的威嚴。

顧明微微一笑。