那十個字，在內堂里盤旋，久久不散。

朱標的身形晃了晃，臉色蒼白。

他慢慢地坐回椅子上，眼神空洞，仿佛被抽走了所有的力氣。

“興，百姓苦……”

“亡，百姓苦……”

他喃喃自語，一遍又一遍。

這十個字，像是一把重錘，砸碎了他過去對這個世界的所有認知。

他讀過的圣賢書，學過的治國策，在這一刻，都顯得那么蒼白無力。

顧明看著失魂落魄的朱標，心里也嘆了口氣。

對這位宅心仁厚的太子殿下來說，今天聽到的東西，沖擊力確實是太大了點。

簡直就是世界觀重塑級別的打擊。

但他必須說。

因為這些問題，不解決，大明遲早要完。

“殿下。”

顧明的聲音打破了沉寂。

朱標緩緩抬起頭，雙眼無神地看著他。

“顧先生，你說……是不是我錯了？”

“我一直以為，科舉取士，是為國選才的最佳途徑。”

“我以為，只要朝廷優待讀書人，他們就會知恩圖報，為國為民。”

“可為什么……為什么會變成這樣？”

顧明搖了搖頭。

“殿下，您沒錯。”

“錯的不是您，是這個沿襲了千年的制度，已經不適合我們大明了。”

“水土不服，懂嗎？”

“水土不服？”

“沒錯。”

“殿下，您想過沒有，為什么那些讀書人敢這么做？”

“因為他們知道，只要會寫文章，只要能通過科舉，就能當官，就能享受特權。”

“至于會不會治理地方，會不會讓百姓過上好日子，那重要嗎？”

“不重要。”

“科舉不考這個。”

顧明的話，像是一把尖刀，再次插進了朱標的心臟。

是啊。

科舉考的是什么？

是四書五經，是詩詞歌賦，是八股文章。

考的都是些虛頭巴腦的東西。

“所以，問題的根源，在科舉。”

顧明一字一頓地說道。

“八股取士，取上來的，不是能臣，而是一群精致的利己主義者，一群……只知空談的廢物。”

“這樣的制度，若是不改，大明……危矣！”

“危矣……”

朱標身軀一震，眼中終于恢復了一絲神采。

“那……那依先生之見，該當如何？”

“總不能……廢了科舉吧？”

“若是廢了科舉，天下讀書人必然大亂，朝廷又該如何選拔人才？”

朱標是真的慌了。

科舉，這可是從隋唐傳下來的祖宗之法，是維系整個帝國運轉的基石。

廢了科舉？

他想都不敢想。

顧明看著他，忽然笑了。

“殿下，您還真說對了。”

“廢了，也不見得是壞事。”

也就再過個五百多年吧，到了1905年，大清朝就頂不住壓力，把這玩意兒給停了。

然后開始搞新式學堂，建大學，培養各種理工科、醫學、法學的人才。

那才叫一個專業對口。

當然，這話他可不敢說出來。

說出來朱元璋父子倆能把他當成妖怪給片了。

“當然，現在就廢，時機還不成熟。”

顧明清了清嗓子，把話題拉了回來。

“但改，是必須的。”

朱標像是抓住了救命稻草，猛地站起身，一把抓住顧明的手臂。

“先生！請先生教我！”

他的姿態放得極低，眼神里滿是懇切和崇拜。

沒錯，就是崇拜。

在他眼里，眼前這個小小的禮部郎中，簡直就是個渾身發光的圣人。

一一行，都蘊含著經天緯地的大智慧。

顧明被他這突如其來的熱情搞得有點懵。

哥們，你可是太子啊，注意點形象行不行。

拉拉扯扯的，讓人看見了還以為咱倆有什么不可告人的關系呢。

他不動聲色地把自己的手臂抽了回來，對著朱標拱了拱手。

“殿下重了，臣也只是紙上談兵。”

“先生就不要謙虛了！”

朱標急切地說道。

“先生既然能看到問題的癥結所在，就一定有解決的辦法！”

“求先生賜教！”

他對著顧明，深深一揖。

顧明無奈，只好扶起他。

“好吧，那臣就斗膽說一說自己的淺見。”

他頓了頓，組織了一下語。

“殿下，我們選官的目的是什么？”

朱標一愣，下意識地回答：“為國分憂，為民做主。”

“說得好！”

顧明打了個響指。

“那請問殿下，現在大明最讓朝廷憂心的是什么？百姓最需要的是什么？”

朱標陷入了沉思。

最憂心的……

是國庫空虛，是軍費不足，是北方的韃子還虎視眈眈。

百姓最需要的……