京城的秋意已濃，東市的綢緞莊前掛著新制的御寒錦袍，香料鋪的伙計正吆喝著“凝神香”，連街角的糖葫蘆攤都裹上了棉絮保溫。可這熱鬧市井里，三道身影卻顯得格格不入——白狐踩著細碎的步子走在最前，雪白的皮毛沾了些塵土，卻依舊掩不住眼底的狡黠；獨狼跟在左側，灰黑色的鬃毛炸開，獠牙偶爾從嘴角露出，引得路過的孩童紛紛躲遠；靈蛇則纏在獨狼的脖頸上，青色的鱗片在陽光下泛著冷光，吐著信子掃視著周圍，像在尋找獵物。
“這京城倒比靈霧山熱鬧，”白狐停下腳步，爪子輕輕蹭了蹭地面的青石板，語氣里滿是不屑，“可惜藍咖那蠢貨，放著好好的龍力不用，偏要圍著那個靈族丫頭轉，連仙丹的影子都沒摸到。”
獨狼低吼一聲，爪子在地上抓出淺淺的痕跡：“藍咖就是太心軟，跟著他，別說偷仙丹，能不能保住小命都難說。之前在靈霧山，他連只受傷的兔子都要救，哪有半點強者的樣子？”
靈蛇的信子快速吞吐，聲音陰冷：“我感應到西北方向有濃郁的魔氣，比藍咖的龍氣強十倍不止。市井里的修士說，那是閻魔的氣息，藏在赤峰嶺的赤口洞，連天庭的人都不敢輕易招惹。若能投靠他，借他的力量偷仙丹，比跟著藍咖靠譜多了。”
三人你一我一語，眼神里滿是貪婪與對力量的渴望。他們本是靈霧山的精怪，跟著文欣和藍咖時，就偷偷打著偷取仙丹的主意——白狐想借仙丹化為人形，獨狼想靠仙丹增強蠻力，靈蛇則盼著用仙丹突破修煉瓶頸。可藍咖心思澄澈，總以“守護生靈”為由約束他們，連靠近天庭仙府的機會都不給，久而久之，他們便生出了脫離藍咖、另尋靠山的念頭。
“閻魔？就是那個被天庭封印百年的魔頭？”白狐眼中閃過一絲猶豫，卻很快被貪婪取代，“聽說他手段殘忍，連同類都不放過，我們投靠他，會不會被他當成點心吃了？”
“怕什么？”獨狼不屑地嗤笑，“我們有利用價值！我能追蹤修士的氣息，靈蛇能下毒ansha，你擅長偽裝偷聽，閻魔要對抗天庭，正好需要我們這樣的幫手。只要我們表現出用處，他肯定會接納我們，到時候再哄他幫我們偷仙丹，豈不是一舉兩得？”
靈蛇點點頭，青色的身體在獨狼脖頸上纏了纏：“獨狼說得對。閻魔現在缺人手，我們主動投靠，他沒有拒絕的理由。而且赤峰嶺離京城不遠，我們現在出發，傍晚就能到，正好趁天黑見他，免得被藍咖的人發現。”
三人打定主意，不再停留，沿著京城西北的小路，向赤峰嶺的方向走去。路上偶爾遇到趕路的商人或修士，獨狼便故意露出獠牙，將人嚇跑，白狐則趁機搜刮他們掉落的靈草或銀錢，靈蛇則在暗處觀察，確保沒人跟蹤。
“你說，閻魔會不會像藍咖那樣，也讓我們守什么破規矩？”走了約莫一個時辰，白狐忍不住又問，爪子踢飛腳邊的小石子，“要是他也不讓我們偷仙丹，我們豈不是白跑一趟？”
“放心，”靈蛇的聲音依舊陰冷，“閻魔是魔頭，不是圣人。他被天庭陷害，心里肯定恨透了天庭，只要我們說愿意幫他對付天庭，再提一句‘仙丹能增強他的魔氣’，他肯定會動心。到時候他幫我們偷仙丹，我們幫他對付天庭，各取所需。”
獨狼也跟著附和：“沒錯！而且閻魔現在被藍咖‘說服’，表面上不傷害生靈，心里肯定還想著復仇。我們只要多挑唆幾句，說藍咖和天庭勾結，他說不定還會對付藍咖，到時候我們就能趁機從藍咖那里搶些靈草，豈不是更好？”
三人越說越興奮，之前的猶豫早已消失不見，只剩下對仙丹的渴望和對未來的算計。他們加快腳步，腳下的小路漸漸變得崎嶇，周圍的草木也越來越稀疏，空氣中的瘴氣越來越濃——赤峰嶺快到了。
夕陽西下時，三人終于看到了赤峰嶺的輪廓——赤色的巖石在夕陽下泛著灼熱的光澤，像被烈火焚燒過一般，山間鮮有草木，只有零星幾株荊棘頑強地扎根在石縫中，風一吹過，荊棘枝葉摩擦發出“沙沙”的聲響，像鬼魅的低語，透著一股荒涼與兇險。
“那就是赤口洞？”白狐指著赤峰嶺深處的一個山洞，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。山洞位于半山腰，洞口寬約丈許，高約兩丈，被一團濃郁的黑云環繞——那黑云比他們想象的更濃，更詭異，像活物般不斷翻滾、蠕動，偶爾還會伸出幾條黑色的觸手，試探著向周圍的巖石蔓延，所到之處，巖石瞬間變得漆黑，連頑強的荊棘都枯萎凋零。
“入黑云，無歸路……”獨狼低聲念著市井里流傳的俗語，灰黑色的鬃毛不自覺地炸開，“這黑云看起來好嚇人，里面不會有什么怪物吧？”
靈蛇的信子快速吞吐，眼神里滿是警惕，卻也帶著一絲期待：“黑云里有濃郁的魔氣，應該是閻魔設下的屏障。我們只要表現出誠意，他肯定會讓我們進去。你們別害怕，只要能拿到仙丹，這點危險算什么？”
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話雖這么說，三人卻都站在原地，沒有立刻上前——黑云散發的壓迫感實在太強，連他們這些精怪都能感受到其中的腐蝕性和吞噬性，仿佛只要踏入黑云，就會被瞬間吞噬，連魂魄都剩不下。
“要不……我們再等等？”白狐的聲音里帶著一絲怯意，爪子不自覺地向后退了退，“等天黑透了再進去，說不定閻魔的警惕性會低一些。”
“怕什么！”獨狼深吸一口氣，猛地向前邁出一步，“我們是來投靠閻魔的，不是來逃命的！要是連這點勇氣都沒有，閻魔怎么會接納我們？”
他說著，率先向赤口洞走去，白狐和靈蛇對視一眼，也連忙跟上。越靠近黑云，空氣中的瘴氣越濃，溫度也越低，白狐的皮毛上甚至結了一層薄薄的白霜，獨狼的呼吸也變得急促起來，靈蛇則將身體纏得更緊，盡量減少與黑云的接觸。
剛踏入黑云，一股刺骨的寒意就撲面而來，比靈霧山的寒冬還要冷，連呼吸都帶著白霧。更詭異的是，黑云中滿是細小的黑色觸手，像無數根冰冷的針，不斷刺向他們的身體，白狐的皮毛被刺得微微刺痛，獨狼的皮膚也泛起了紅色的印記，靈蛇則靠鱗片的保護，勉強抵擋住了觸手的攻擊。
“閻魔大人！我們是來投靠您的！”獨狼忍著疼痛，對著山洞深處高聲喊道，聲音在黑云中回蕩，卻沒有得到回應。
黑云依舊在翻滾，黑色的觸手越來越多，攻擊也越來越猛烈，白狐的爪子已經被刺出血痕，獨狼的后腿也開始發軟，靈蛇的鱗片上甚至出現了細小的裂紋。
“閻魔大人！我們能幫您對付天庭！能幫您增強魔氣！”白狐也忍不住高聲喊道，聲音里帶著一絲哽咽，“我們還知道藍咖的弱點，能幫您對付他！求您接納我們！”
就在這時，黑云突然停止了攻擊，緩緩向兩側分開，露出一條通往山洞的通道。一道低沉的聲音從山洞深處傳來，帶著一絲沙啞與威嚴，像巨石投入平靜的湖面，激起層層漣漪：“進來吧。”
三人松了口氣，連忙順著通道向山洞內走去。剛走進山洞，一股濃郁的魔氣就撲面而來，比黑云中的魔氣更濃，更純凈，讓他們忍不住打了個寒顫。山洞內的巖壁通體呈赤紅色，像被烈火焚燒過一般，表面光滑如鏡，還泛著淡淡的紅-->>光，將整個洞府映照得一片赤紅，卻感受不到絲毫暖意，反而比黑云中更寒冷，連空氣中都彌漫著一股冰冷的氣息。
沿著蜿蜒的通道走了約莫一刻鐘，三人終于來到了閻魔的核心洞府。洞府中央，擺放著一個巨大的黑色寶座，寶座由一塊完整的黑曜石打造而成，上面雕刻著復雜的黑色符文，符文泛著淡淡的黑氣，像活物般不斷蠕動。閻魔正坐在寶座上，穿著一身黑色的長袍，周身環繞著淡淡的黑氣，頭發和胡須都呈灰白色，垂落在胸前，臉上布滿了皺紋，卻絲毫不見老態，反而透著一股威嚴與詭異。
“你們就是外面那三只精怪？”閻魔的目光落在三人身上，泛著幽黑光芒的眼眸里沒有絲毫情緒，卻讓三人忍不住渾身發抖，連大氣都不敢喘。