馬車駛離驛站后，秋日的陽光變得愈發柔和，透過車窗斜斜灑進車廂，在青布棉墊上投下長長的光斑。文欣將寫給檀王的信封重新從布包里取出，指尖反復摩挲著信封上的字跡，心里的愧疚又悄悄翻涌上來——方才在驛站寄信時太過匆忙，她總覺得信里的措辭還不夠周全，生怕那句“待日后戰事平息”會讓檀王誤解，也怕自己遺漏了什么重要的話，讓這份情誼染上不必要的尷尬。
“怎么又在看信？”文軒放下手中的靈草圖譜，看著妹妹反復摩挲信封的模樣，無奈地笑了笑，“驛卒都說十日就能送到，你再看，信也飛不到漠北去。”
文欣臉頰微微泛紅，將信封重新塞進布包，卻還是忍不住輕聲說：“我總覺得……剛才寫的信太簡略了。檀王之前寄了兩封信來，我都沒及時回，這次只說要去京城，會不會顯得太敷衍了？”
她想起第一次收到檀王書信時的場景——那是一個飄著細雨的午后，靈霧山的空氣里滿是濕潤的泥土氣息，使者騎著快馬，將一封用草原特有的羊皮紙寫的信送到她手中。信里沒有華麗的辭藻，卻詳細描述了草原的春草如何發芽、羊群如何遷徙，還說在草原上找到了幾種與靈霧山相似的靈草，已經讓人曬干了，隨后會托商隊送來。那份細致的牽掛，讓她至今想起都覺得溫暖，也更覺得自己兩次未回信的行為太過失禮。
文軒看著她糾結的模樣，從行李里取出另一張宣紙和一小錠新墨，放在她面前：“若是覺得簡略，那就再寫一封。反正馬車還要走幾個時辰才到下一個城鎮，正好有時間。這次把想說的都寫清楚，也省得你一路惦記。”
文欣眼睛一亮，連忙點頭：“真的可以嗎？會不會太麻煩了？”
“有什么麻煩的，”文軒笑著揉了揉她的頭發，“不過是多寫一封信，總比你一路坐立不安強。而且檀王待我們不薄，多寫幾句致歉的話，也是應該的。”
得到兄長的支持，文欣立刻將宣紙鋪在膝蓋上，小心翼翼地研起墨來。墨錠在硯臺里輕輕轉動，黑色的墨汁漸漸暈開，散發出淡淡的松煙香氣，與車廂里靈草干的清香交織在一起，讓她紛亂的心緒漸漸平靜下來。她想起母親說過，研墨時要心平氣和，這樣寫出的字才會溫潤，此刻她刻意放慢呼吸，讓指尖的力道均勻起來，仿佛想將心里的愧疚與感激，都融入這緩緩研開的墨汁里。
墨研好后，文欣提起毛筆，卻沒有立刻落筆。她看著宣紙上空白的地方，腦海里反復斟酌著措辭——既要表達兩次未回信的歉意，又不能顯得太過刻意；既要告知舉家進京的緣由，又要委婉地說明暫時無法確定相見的時間；既要感謝檀王的牽掛，又不能讓他誤以為自己對他有情。這些念頭像一團亂麻，讓她握著筆的手微微有些發緊。
“別著急，慢慢想，”文軒看出了她的猶豫，輕聲安慰，“就像平時寫靈草筆記一樣，把想說的話一句一句寫出來就好。檀王是個通情達理的人，不會怪你的。”
文欣深吸一口氣，終于將筆尖落在宣紙上。墨汁在紙上暈開，先寫下“檀王親啟”四個字，字體比之前更工整，也更顯鄭重。她頓了頓，繼續寫道：“自靈霧山一別，倏忽已逾兩月。前番蒙君兩次寄信，詳述草原風物，又念及吾好靈草，欲贈曬干之品，這份牽掛，吾銘感于心。然近來因應對妖魔、籌備進京諸事，竟未能及時回信，延誤至今，實乃吾之過，還望君海涵。”
寫到“吾之過”時，她的筆尖微微頓了一下，墨汁在紙上留下一個小小的墨點，像一顆愧疚的淚滴。她想起檀王信里說“每見草原靈草，便念及君在靈霧山辨識草木之姿”，那份細膩的心意，讓她更加覺得自己的拖延太過不應該。
接下來，她開始寫進京的緣由，措辭愈發謹慎：“吾父近日得同鄉張太醫之邀，赴京城太醫院相助——京城近來多有百姓為魔氣所擾，患怪病者日增，張太醫需吾父以靈草醫術診治。吾與兄長文軒商議，決定先隨父進京，提前熟悉環境、整理靈草，待吾母處理完靈霧山家事，便隨后趕來。只是此刻剛離靈霧山，京城住處尚未確定，待日后安頓妥當，再與君細述京城境況。”
她特意強調“隨父進京”“與兄長同行”，還提到“住處未定”，就是想委婉地表明，自己目前的重心在家人和任務上，暫時無法回應他可能存在的其他期待。寫完這些，她又想起檀王之前說要送駝奶酒，于是補充道：“君曾待草原駝奶酒釀好，便赴靈霧山相贈，這份心意，吾已知曉。然如今吾舉家離鄉，靈霧山暫無人居，君不必再為此奔波。待日后戰事平息，魔氣盡散，若君仍念及舊情，吾或可赴草原一游，嘗君親手所釀之酒，觀君所述‘日出地平線’之景，也算不負君之盛情。”
這句話既回應了檀王的邀約，又用“戰事平息”“魔氣盡散”作為前提，悄悄拉開了時間距離，既不讓他覺得被冷落，也為自己留了足夠的空間。她知道，檀王是個聰明的人，一定能明白她的用意，不會再執著于當下相見。
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寫完信，文欣將信紙捧在手中，輕聲讀了一遍。信里沒有華麗的辭藻，卻句句都是真心——有對未回信的愧疚，有對進京緣由的說明，有對未來相見的期許，也有對他情誼的尊重。她仔細檢查了一遍，確認沒有任何可能引起誤解的語句，才輕輕舒了一口氣，開始將信紙折起。
折信時，她特意選用了靈族特有的“同心折”——將信紙折成雙層，邊緣對齊，再輕輕壓出折痕，既顯得整潔，也暗含“雖隔千里，心意相通”的祝福。她知道，檀王或許不懂靈族的折信方式，卻一定能感受到這份細致里的尊重。
“寫好了？”文軒湊過來，看著她手中折好的信紙，笑著問道，“這次總該滿意了吧？”
“嗯，”文欣點點頭，將信紙遞給文軒，語氣里帶著一絲懇求，“哥，這封信你幫我保管吧，等我們到了下一個城鎮，你幫我交給驛卒。我……我怕自己又會猶豫。”
她不是怕寄信，而是怕寄信后等待的過程——她不知道檀王看到這封信會是什么反應，是會理解她的苦衷，還是會覺得失望？是會繼續保持朋友間的牽掛，還是會從此不再聯系？這些未知的猜測，讓她心里充滿了忐忑。
文軒接過信紙，小心翼翼地放進自己的布包里，語氣里滿是溫和：“放心吧，我會幫你寄出去的。檀王不是那種小氣的人，他會明白你的難處的。再說，你已經把該說的都說明了，就算他有其他想法，也不會怪你的。”
文欣輕輕點頭，卻還是忍不住靠在車窗上，望著窗外不斷倒退的樹林發呆。秋日的樹葉已經泛黃，偶爾有幾片被風吹落，像蝴蝶一樣在空中飛舞，最終落在地上，被車輪碾過，化作泥土的一部分。她忽然覺得，人與人之間的情誼，或許也像這些樹葉一樣，有的能相伴長久，有的卻只能短暫相遇，然后各自走向不同的旅程。
“哥，你說……檀王會不會覺得我很失禮啊？”文欣突然開口，聲音里帶著一絲不確定，“我不僅兩次沒回信，這次還說要等戰事平息才能見面，他會不會覺得我在故意疏遠他？”
“不會的，”文軒放下手中的圖譜，認真地看著她，“你寫信的時候，字里行間都帶著歉意和尊重，沒有絲毫敷衍，檀王肯定能感受到。而且他是草原的首領，見過的人和事比我們多得多，不會因為這么一點小事就誤會你。再說，朋友之間，最重要的就是相互理解，若是他連這點都做不到，那也不配做你的朋友。”
文欣看著兄長堅定的眼神，心里的忐忑漸漸散去了一些。她知道，文軒說得對，真正的朋友，不會因為暫時的疏遠就心生芥蒂，也不會因為無法回應的情意就彼此怨恨。檀王既然能在她遇到危險時出手相助，就一定是個明事理、重情誼的人，他會理解她的處境，也會尊重她的選擇。
馬車繼續向前行駛，車廂里的氛圍重新變得平靜。文欣靠在窗邊，手里握著藍咖送的避魔佩，感受著里面傳來的淡淡龍氣，心里的思緒漸漸從檀王的信轉移到了京城的旅程上。她想起三位仙人說過，京城的古籍館里可能有關于另外兩位仙人的線索，想起藍咖說要帶她去逛京城的集市，想起父親說要在太醫院用靈草醫術救治百姓，這些期待像一道道光，照亮了她心里的不安，讓她重新變得堅定起來。
“哥，”文欣突然坐直身體，眼神里滿是期待，“等我們到了京城，先去太醫院拜見張太醫，然后就去古籍館找線索好不好？我想盡快找到另外兩位仙人，這樣我們對抗閻魔的力量就能更強，也能早點幫藍咖找到徹底凈化魔氣的方法。”
“好，”文軒笑著點頭，“都聽你的。不過你也要答應我，在京城不能亂跑，去哪里都要跟我一起，遇到危險第一時間用傳音符，不能像在靈霧山那樣沖動。”
“我知道啦！”文欣嬌嗔著答應，心里卻滿是溫暖。有兄長的陪伴，有藍咖的守護，有父母的牽掛，還有檀王這樣的朋友，她覺得自己無論遇到什么困難，都能勇敢面對。