初夏的巴蜀大地，草木葳蕤，江水豐沛，本該是忙于農事、享受豐饒的時節。然而，在益州東部，與荊州接壤的巴郡東部邊緣，臨近三峽的險峻山區，氣氛卻有些不同尋常。自去年以來，關于曹操欲圖西川、劉璋暗弱、東州兵與本土矛盾等各種流，已讓這片土地上的官民心中蒙上了一層不安的陰影。加之邊境地區本就山高林密，官府控制力相對薄弱，小股真正的山賊、潰兵也時有出沒，更添了幾分動蕩。

就在這種微妙的氛圍中，一場精心策劃、卻又偽裝得天衣無縫的“意外”，悄然上演。這場“意外”的導演，依舊是遠在新野的趙云，而執行者，則是他麾下一支經過特殊挑選和訓練、精通山地作戰、且忠誠度無可挑剔的精銳小部隊，領隊者正是之前潛入益州偵察的“山貓”。

這支小部隊，人數不過三百，但人人皆是悍卒。他們分批從荊州，以各種偽裝（逃荒難民、失散商隊護衛、投親的山民）滲透進入巴郡東部山區，在一處預先由孟達勢力暗中控制、人跡罕至的山谷中秘密集結。他們的裝備，并非制式軍械，而是五花八門，甚至有些破舊，看起來與活躍在這一帶的悍匪無異。旗幟、號衣一概沒有，臉上涂著草汁泥灰，口中操著混雜了荊楚、巴蜀口音的土話。

他們的目標，并非軍事重鎮或官道樞紐，而是巴郡東部，魚復（今奉節）以東、巫縣以西，幾處位于長江支流沿岸、相對富庶但又防御松散的鄉里、小型集鎮和官方鹽井、礦場。這些地方，有一定的財富（鹽、糧、銅錢），守備力量卻十分薄弱，通常只有數十名縣兵或多者百余鄉勇駐守，且紀律渙散。

六月初十，夜。“山貓”部發動了首次襲擊。目標是巫縣以西八十里的一處官營小鹽井及附屬集鎮。襲擊毫無征兆，發生在后半夜。三百“山賊”如同鬼魅般從山林中涌出，先是精準地射殺了哨塔上的守軍，然后鼓噪而入。他們行動迅猛，戰術明確：一部人迅速控制鹽井和倉庫，驅散、捆綁工匠和守衛；另一部人沖入集鎮，并不濫殺，但有意制造巨大混亂，點燃了幾處無關緊要的草棚，大聲呼喝，劫掠了幾家看起來最富庶的商鋪和鄉紳宅院，搶走糧食、布匹、銅錢，并故意“失手”讓一些鹽包散落。整個過程不到一個時辰，在駐防縣兵聞訊趕來之前，“山賊”們已攜帶著“戰利品”，呼嘯著消失在莽莽山林之中，只留下滿地狼藉、驚恐未定的百姓和聞訊趕來、面面相覷的縣兵。

接下來數日，類似的襲擊在巴郡東部邊緣地帶接連發生。有時是偏僻的驛站被洗劫，驛卒被捆；有時是過路的零星商隊遭搶；有時是某個豪強的莊園外墻被打破，倉房被撬。襲擊者來去如風，熟悉地形，戰斗力明顯強于尋常毛賊，但又似乎并無明確的戰略目標，只是劫掠財物，制造恐慌。而且，他們似乎刻意避開了與孟達勢力有聯系的區域，襲擊點都選在那些與東州兵將領或劉璋親信有關，或純粹是本地土豪控制的地方。

消息像插了翅膀一樣飛向郡治江州和成都。巴郡太守驚慌失措，連連向成都告急，“有巨寇聚眾數百，流竄邊境，燒殺搶掠，兇悍異常，郡兵屢剿不獲，請發兵援剿”。被搶的豪強、鹽官、商賈也紛紛上書，哭訴損失，要求朝廷（指劉璋）嚴懲匪患，保護地方。

成都州牧府內，劉璋本就因曹操的“威脅”而心煩意亂，聞此邊郡不寧，更是焦頭爛額。東州兵將領們大多不愿去那窮山惡水剿匪，本土將領則或力量不足，或不愿為東州人擦屁股，互相推諉。朝堂之上，議論紛紛，卻拿不出個切實辦法。

就在這時，“恰好”有一支從荊州返回成都的“糜記”大型商隊，路過江陵。商隊首領糜忠“聽聞”巴郡匪患，義憤填膺（至少表面如此），主動求見巴郡太守，：“我糜家商行往來荊益，全賴道路太平。今有賊寇為患，不僅害民，亦阻商路。我商隊護衛中，頗有勇力敢戰之士，愿助官府一臂之力，剿滅此獠，以靖地方，亦保我商路暢通！”

巴郡太守正愁無兵可用，見糜家愿意出人出力，且糜家與州中不少官員有往來，信譽尚可，當即大喜，但又有些疑慮：“賊寇兇悍，貴商護衛……可有把握？”

糜忠拍著胸脯保證：“太守放心！我這些護衛，多是北地流亡來的老兵，慣經戰陣，且常走山路，熟知賊情。只需官府提供向導，并允諾剿匪所得，部分犒賞將士，部分補償受害百姓，必能為太守分憂！”