曹操震怒之下，決心已定，不再做任何保留，誓要以雷霆萬鈞之勢，一舉蕩平下邳！曹軍這臺龐大的戰爭機器，徹底開動起來，發出了震耳欲聾的轟鳴！二十萬大軍（號稱）被充分調動，營寨連綿數十里，旌旗遮天蔽日，刀槍寒光刺眼，肅殺之氣直沖云霄！

總攻的命令已經下達！而作為這場空前攻勢的先鋒，曹操點將，落在了以勇猛剛烈著稱的心腹大將——夏侯惇身上！

夏侯惇，字元讓，曹操同族兄弟（夏侯氏與曹氏關系密切），早年便追隨曹操起兵，征戰四方，功勛卓著，深得曹操信任。他性格剛烈，作戰勇猛無畏，雖在徐州之戰中曾被流矢射傷左目（此后被稱為“盲夏侯”），但斗志不減反增，對曹操忠心耿耿。此次南征，他本總督后軍，負責糧草器械和預備隊，如今被委以先鋒重任，可見曹操破城決心之堅！

中軍大帳內，曹操親自為夏侯惇斟酒壯行，目光灼灼：“元讓！此番總攻，關系重大！先鋒之任，非你莫屬！我要你率精兵三萬，配備最精良的攻城器械，明日拂曉，對下邳北門，發動最猛烈的攻擊！不惜代價，務必在城頭撕開缺口，為我大軍打開通道！”

夏侯惇獨眼之中，燃燒著熊熊戰意，他單膝跪地，雙手接過酒碗，一飲而盡，慨然道：“丞相放心！惇，必親冒矢石，率先登城！若不能破城，提頭來見！”聲音洪亮，斬釘截鐵！

“好！”曹操重重一拍夏侯惇肩膀，“我與諸將，為你壓陣！待你打開缺口，大軍便蜂擁而入，踏平下邳！”

“末將遵命！”

夏侯惇領命出帳，立刻點齊麾下最精銳的三萬步卒，其中包含五千“青州兵”悍卒。他又調集了上百架最新打造的云梯、沖車、井闌（帶防護的高聳箭樓），以及數十具威力巨大的投石機（霹靂車）。整個先鋒軍團，殺氣騰騰，蓄勢待發。

消息很快傳到下邳城中。劉備聞報，曹操以夏侯惇為先鋒，盡起精銳來攻，心知最后的決戰即將到來，不敢有絲毫怠慢。他立刻召集所有文武，登臨北門城樓，親自部署防御。

北門，是下邳城最堅固、也是直面曹軍大營的主城門，必將承受最猛烈的攻擊。劉備將防御重任，交給了最沉穩持重、善于指揮的關羽，并派趙云、張遼二將輔助，集中了超過一半的守城兵力和大批守城器械。

“二弟！子龍！文遠！北門重擔，就交給你們了！”劉備神色凝重，“夏侯惇乃曹軍悍將，此番來勢洶洶，務必小心！”

關羽丹鳳眼微瞇，撫須傲然道：“大哥放心！關某在此，定叫夏侯惇有來無回！”他鎮守北門多日，對城防了如指掌，信心十足。

趙云沉聲道：“主公，夏侯惇勇則勇矣，然攻堅非其所長。我軍憑堅城，以逸待勞，只要將士用命，器械充足，必可破敵！”

張遼也道：“末將新降，蒙主公不棄，愿效死力，以報厚恩！”

當夜，下邳北門內外，氣氛緊張到了極點。城頭上，火把通明，守軍士卒枕戈待旦，滾木礌石堆積如山，鍋里的熱油金汁翻滾沸騰，弓弩手檢查著箭囊，眼神銳利。城下，曹軍先鋒大營人喊馬嘶，工匠連夜檢查攻城器械，進行最后的調試。

黎明前最黑暗的時刻，天地間一片死寂，唯有寒風呼嘯。突然，曹軍大營中，響起一陣低沉而震撼人心的戰鼓聲！

“咚！咚！咚！”

鼓聲如同悶雷，敲在每一個守軍的心頭！總攻，開始了！