趙云奇襲曹軍偏營，一把火燒得曹軍側翼雞飛狗跳，雖未傷筋動骨，卻極大地打擊了曹軍士氣，拖延了其攻城準備。下邳守軍因此士氣大振，劉備集團也獲得了更多喘息之機。然而，這種“小打小鬧”的勝利，并不能改變雙方實力的根本差距。曹操大軍依然如鐵桶般圍困著下邳，攻城器械仍在不斷運抵前線，總攻的陰云，越來越濃。

就在這戰云密布、一觸即發的關鍵時刻，一個石破天驚的意外消息，如同颶風般席卷了整個戰場，徹底打亂了所有人的部署——困守郯城、本已窮途末路的呂布，竟然沒有坐以待斃，而是選擇了出城突圍，并且，其突圍的方向，并非預想中北投袁紹或南奔袁術，而是直撲下邳而來！

消息傳來，曹劉雙方，盡皆愕然！

下邳州牧府內，劉備拿著細作送來的緊急軍報，手都有些顫抖，臉上寫滿了難以置信：“呂布……率殘部突圍？正向……向下邳而來？這……這是何意？”

關羽丹鳳眼圓睜，撫須的手都停了下來：“呂布瘋了嗎？郯城已破在即，他不思固守或遠遁，反來下邳？豈非自投羅網？”

張飛更是哇哇大叫：“這廝定是走投無路，想來搶咱們的地盤！好啊！俺正愁沒機會親手宰了他！來了正好，新賬舊賬一起算！”

陳登眉頭緊鎖，沉吟道：“此事蹊蹺！呂布雖勇，然非全然無智。郯城危如累卵，他棄堅城不守，反率疲敝之師，穿越曹軍重圍，奔我下邳？此乃取死之道！其中必有緣故！”

孫乾也道：“元龍所極是。莫非……是曹操的詭計？欲驅虎吞狼，令我軍與呂布自相殘殺，他好坐收漁利？”

趙云目光銳利，補充道：“或是呂布窮極思變，欲行險一搏，假意投我，實為奪城？”

眾人議論紛紛，莫衷一是。呂布此舉，實在不合常理，讓人摸不著頭腦。

然而，軍情緊急，容不得過多猶豫。很快，更多的細節傳來：呂布并非全軍突圍，而是盡起城中所有騎兵（約兩千余騎），由他親自率領，張遼、高順等大將緊隨，拋棄了步卒和百姓，趁夜從郯城北門突襲，悍不畏死地連續沖破曹軍數道防線，一路向南疾馳！曹軍似乎也未全力阻攔，竟讓其沖了出來！呂布軍沿途丟棄輜重，輕裝疾進，目標明確，就是下邳！

“主公！”陳登猛地抬起頭，眼中閃過一絲精光，“登有一計，或可解此危局，甚至……可收奇效！”

劉備忙問：“元龍有何妙計？快講！”

陳登快步走到地圖前，指著下邳與郯城之間的地形：“呂布此來，無論其目的為何，于我而，既是危機，亦是機遇！呂布，世之虎將，其麾下并州鐵騎，天下精銳！若得其力，我軍實力大增！然，呂布反復小人，不可輕信，更不能容其入城！”

他手指點向地圖上一處險要峽谷：“此地名為‘斷魂谷’，乃郯城通往下邳必經之路，地勢險峻，利于設伏。主公可遣一上將，率精兵伏于谷中。然后，主公可親筆修書一封與呂布，辭懇切，許以接納，邀其至斷魂谷前會盟，共商抗曹大計。呂布急欲尋安身之所，見信必喜，戒心大減。待其入谷，伏兵齊出，可一戰擒之！若得其軍，則去我心腹大患；若不得，亦可將呂布逼向曹軍，令其互相殘殺！”

此計，可謂毒辣！是要將計就計，借呂布窮途末路、急于托庇的心理，設下陷阱，一舉解決這個心腹大患！

張飛一聽，第一個跳起來贊成：“好計！好計！這斷魂谷，正是埋那三姓家奴的好地方！大哥，讓俺去埋伏-->>！定叫呂布有來無回！”

關羽卻皺眉道：“此計雖妙，然……有失磊落。呂布雖惡，然其窮途來投，我設伏害之，恐為天下英雄恥笑。”

劉備聞，面露猶豫。他素以“仁義”著稱，如此算計一個窮途末路之人（盡管是仇敵），確實有損名聲。

陳登急道：“云長兄！豈不聞‘兵不厭詐’？對呂布此等無信無義之徒，何須講什么道義？況其此來，必非善意！若讓其入城，肘腋生變，悔之晚矣！當斷不斷，反受其亂！”

趙云也道：“主公，元龍先生之有理。呂布，虎狼也，縱一時困頓，其心難測。縱虎歸山，后患無窮。借此良機，除之可也！”