張遼帶著滿腔的失望與悲憤，離開了小沛，星夜兼程趕回那座搖搖欲墜的孤城——郯城。他此行，與其說是求援，不如說是替呂布完成了一次絕望的試探。試探的結果，冰冷而現實：劉備，這位以“仁義”著稱的鄰居，在生死存亡的關頭，選擇了最符合自身利益的“冷靜”與“自保”。

劉備婉拒呂布求援的消息，很快在小沛高層內部傳開。關羽、張飛等人雖覺有些不夠“義氣”，但也深知這是唯一正確的選擇。與曹操硬碰硬，無異于以卵擊石。整個劉備集團，更加專注于自身的備戰，氣氛凝重而壓抑。

然而，就在張遼離去后的第二天深夜，一個更加隱秘、也更加出人意料的消息，再次從郯城方向傳來，而且是以一種極其詭秘的方式。

是夜，月黑風高，小沛城頭戒備森嚴。一隊巡夜士卒在城墻根下，發現了一個奄奄一息、渾身是血的乞丐模樣的人。此人懷中緊緊揣著一封被血浸透的密信，聲稱有十萬火急之事，要面見劉使君，口中反復念叨著“陳公臺……信……”便昏死過去。

守城軍官不敢怠慢，火速將人和信送往州牧府。

劉備此時尚未安歇，正與關羽、趙云在書房商議軍務。聞報，立刻命人將信使抬入府中，召來軍中醫官救治，同時小心翼翼地取過那封被血污浸染、幾乎黏在一起的信件。

信是寫在極薄的絹帛上的，字跡潦草而焦急，顯然是在極其倉促和危險的情況下寫就。劉備屏退左右，只留關羽、趙云在側，小心翼翼地展開絹帛。借著搖曳的燭光，他們辨認出了信末的落款和一個小小的、獨特的印記——陳宮！

劉備心中猛地一跳！陳宮？呂布的首席謀士？他怎么會給自己寫信？

他急忙閱讀信的內容。信中的信息，遠比張遼的求援更加震撼，也更加……陰險！

陳宮在信中，絲毫沒有為呂布求援的意思，反而開門見山地指出：呂布剛愎自用，殘暴不仁，郯城陷落已在旦夕之間，其敗亡純屬咎由自取，無可挽回！

然而，筆鋒一轉，陳宮提出了一個極其大膽，甚至可以說是毒辣的計劃——“獻城”之計！

他在信中詳細寫道：他已暗中聯絡了城中對呂布不滿的將領和士族（信中甚至列出了幾個關鍵人物的名字），并買通了東門的部分守軍。他愿意在曹軍發動最后總攻、呂布親臨前線督戰的最關鍵時刻，突然打開東門，放曹軍入城！屆時，城內必將陷入極度混亂。

而陳宮要求劉備做的，不是救援，而是趁火打劫！

他的計劃是：當曹軍從東門涌入，與呂布軍在內城巷戰、殺得難分難解之時，劉備軍可預先埋伏在郯城西門之外。待城內殺聲最盛、雙方精疲力竭之際，突然從西門殺入！屆時，可一舉達成三個目的：

趁亂擊殺或擒拿呂布！以劉備的名義，除掉這個國賊，立下不世之功！

收編呂布潰兵！尤其是張遼、高順等精銳及其部下，可大幅增強劉備的實力！

搶占部分郯城庫藏！尤其是呂布積累的財寶和部分糧草軍械（陳宮甚至標注了幾個秘密倉庫的位置）！

陳宮聲稱，此舉可謂“一石三鳥”：既借曹操之手除了呂布，又讓劉備得了實利，還能在曹操反應過來之前迅速撤離，讓曹操吃個“啞巴虧”，徒得一座空城和殘兵，主力卻損耗慘重。最后，他信誓旦旦地表示，自己此舉并非背叛，而是“棄暗投明”，為徐州-->>擇一明主（劉備），并愿在事成之后，率眾歸附劉備，共圖大業。

看完這封信，劉備、關羽、趙云三人面面相覷，背后都感到一絲寒意。

這陳宮，好毒的計算！好狠的心腸！他這是要拿舊主呂布的人頭和全城軍民的性命，作為投靠新主的“晉身之禮”！

關羽丹鳳眼微瞇，冷聲道：“陳宮此人，賣主求榮，其心可誅！此計雖妙，然太過陰損，恐有傷天和，亦損大哥仁德之名。”