關羽、張飛兩位“萬人敵”如同定海神針，一北一南，鎮住了小沛的場子。北線有關羽的嚴謹持重，南線有張飛的雷霆手段，劉備集團的外部壓力驟減，內部發展進入了快車道。流民來投，豪強歸附，地盤擴大，兵馬增多。這本是好事，卻也帶來了新的“煩惱”——兵多了，怎么練？

新招募的士卒，來源復雜。有吃不飽飯的流民，有被呂布逼反的散兵游勇，有仰慕劉皇叔仁德來投的壯士，還有被張飛“打服”收編的地方武裝。這些人，打仗的勇氣或許不缺，但軍事素養參差不齊，紀律觀念更是淡薄。把他們擰成一股繩，練成一支能打硬仗的精兵，可不是件容易的事。

關羽治軍極嚴，但主要精力放在北線防務和戰略預備隊的訓練上；張飛勇猛，擅長沖鋒陷陣，但對系統性的練兵，耐心就差了些。這個重擔，自然而然地落在了心思縝密、耐心細致且精通騎射、武藝高強的趙云身上。

劉備對此心知肚明，他將趙云召至中軍大帳，語重心長地說：“子龍啊，如今我軍規模日盛，新卒眾多，若不嚴加操練，統一號令，戰時必成烏合之眾。二弟、三弟鎮守要地，練兵之事，非你莫屬。望你不辭勞苦，為我練出一支精銳之師！”

趙云慨然應諾：“主公放心！云必竭盡全力，整訓兵馬，不負重托！”

領了將令，趙云立刻走馬上任，擔任全軍總教頭，在小沛城西開辟了巨大的新兵訓練大營。一場轟轟烈烈的“大練兵”運動，就此拉開序幕。

趙云練兵，自有一套方法，既嚴格得近乎苛刻，又透著人情味兒和巧思。

第一把火：立規矩，講紀律。

趙云深知“兵無紀律，即為烏合”的道理。他上任第一天，就在點將臺前，當著全體新兵的面，宣布了十七條“斬律”和五十四條“罰規”，從聽從號令、操練勤惰，到愛護兵器、不擾百姓，條條清楚，款款分明。他聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴：“軍法無情！無論新兵老卒，無論出身何處，違令者，定斬不饒！”臺下鴉雀無聲，新兵們都被這位白袍將軍的氣勢鎮住了。

光說不練假把式。有個原先是土匪頭子出身的軍侯，自恃勇武，訓練時吊兒郎當，還欺負新兵。趙云得知后，二話不說，升帳議事，當眾宣布其罪狀，不顧其哀求和舊部求情，直接推出轅門斬首示眾！全軍震動！從此，再無人敢輕視軍紀。

第二把火：分科目，因材施教。

趙云不像有些將領，不管三七二十一，讓所有兵卒一起練劈砍。他根據士兵的身體素質、特長和兵種（刀盾手、長槍兵、弓弩手、騎兵），制定了不同的訓練科目。身體強壯的，重點練力量和白刃格斗；身手敏捷的，編入弓弩隊，苦練射術；有騎馬基礎的，選拔進騎兵隊，訓練馬上劈刺和騎射。他還設立了“技能考核”，達到標準者，有賞；不合格者，加練；屢練不會者，淘汰去輜重營。這套方法，極大地提高了訓練效率，也讓士兵們有了明確的目標。

第三把火：搞對抗，在實戰中練。

趙云不滿足于機械的操練。他經常組織模擬實戰的對抗演練。比如，讓刀盾手和長槍兵結陣，對抗騎兵沖擊；讓小隊進行山地叢林搜索和埋伏訓練；甚至搞“紅藍軍”對抗，勝者有酒肉賞賜，敗者負責打掃全營廁所。這種貼近實戰的訓練，雖然辛苦，卻讓士兵們迅速掌握了戰場生存和殺敵的技巧，團隊配合也日益默契。張飛有時跑來觀摩，看得手癢，非要親自下場當“藍軍”頭子，結果被趙云用靈活的戰術打得灰頭土臉，引得士卒們想笑又不敢笑，對趙云的佩服又加深一層。