劉備在小沛城外一番“影帝級”的謙遜表演，效果拔群。他前腳剛回到大營，后腳消息就像長了翅膀一樣飛遍了小沛城內外。

“聽說了嗎？劉皇叔親自來城下，客客氣氣地求見劉將軍，說只是路過，絕無惡意！”

“是啊是啊，就帶了二三十人，關二爺和趙將軍都沒穿鎧甲！”

“嘖嘖，這才是仁義之師啊！哪像呂布那幫人，橫行霸道！”

“劉將軍要是不開門，豈不是顯得咱們小氣，不識好歹？”

街頭巷尾，茶館酒肆，人們交頭接耳，輿論風向開始悄悄轉向。就連守城的一些低級軍官和士卒，心里也犯起了嘀咕：劉皇叔這么給面子，咱們將軍要是再端著，是不是有點不近人情了？

城守府內，劉何將軍可就沒那么輕松了。他像熱鍋上的螞蟻，在廳堂里來回踱步，眉頭擰成了個疙瘩。劉備這一手以退為進，把他架在火上烤啊！開門吧，怕呂布怪罪，曹豹那邊也沒法交代；不開門吧，道理上說不過去，手下人心里有想法，糜竺先生那邊更沒法交代。難啊！真是左也難，右也難！

“報——！”親兵急匆匆跑進來，“將軍，糜別駕（糜竺）和陳元龍（陳登）先生聯袂來訪，已到府門外！”

劉何心里“咯噔”一下，真是怕什么來什么！這兩位可是徐州文官集團的領袖，陶使君的心腹，也是暗中推動迎立劉備的主力。他們這個時候來，用意不自明。

“快請！不，我親自去迎！”劉何不敢怠慢，趕緊整理一下衣冠，小跑著迎了出去。

府門外，糜竺和陳登并肩而立。糜竺年紀稍長，面容儒雅，眼神溫和中透著精明；陳登則年輕許多，身材挺拔，目光銳利，充滿朝氣。兩人見到劉何，都是笑容可掬地拱手行禮。

“劉將軍，叨擾了。”

“何德何能，勞二位先生大駕光臨，快請進，快請進！”劉何趕緊將二人請進客廳，分賓主落座，吩咐上茶。

寒暄幾句后，糜竺放下茶盞，切入正題，語氣溫和卻帶著不容置疑的分量：“劉將軍，想必已知曉劉玄德公今日來過城外之事了吧？”

劉何心里苦笑，面上還得裝作鎮定：“是，玄德公確實來過，態度甚為誠懇。只是……末將職責所在，不得不謹慎行事，已請玄德公暫回營等候消息。”

陳登年輕氣盛，說話更直接一些：“劉將軍的謹慎，我等理解。然，如今徐州局勢，危如累卵，將軍豈能不知？陶使君病重，州事堪憂。呂布雖勇，然暴虐無恩，欺凌同僚（暗指曹豹等人依附呂布排擠他人），長此以往，徐州必生大亂！屆時，將軍守此小沛孤城，前有狼（曹操）后有虎（袁術），內有憂（呂布猜忌），將軍何以自處？”

這話點到了劉何的痛處。他何嘗不知道呂布靠不住？只是勢單力薄，不敢反抗而已。

糜竺接過話頭，語重心長：“元龍所極是。劉將軍，你我皆是徐州臣子，深受陶使君厚恩。當此危難之際，正當同心協力，擇明主而事，以保境安民。劉玄德公，仁義布于四海，信義著于天下，更兼有關、張、趙萬夫不當之勇，此乃天賜徐州之明主也！陶使君亦深以為然，故有托付之意。將軍若能順應大勢，迎玄德公入城，共扶漢室，則上不負陶公知遇之恩，下可保小沛軍民平安，將來論功行賞，將軍亦不失封侯之位！此乃利國利民利己之萬全策也！”

劉何被說得心動，但仍有顧慮：“二位先生所，句句在理。只是……呂布那邊，兵強馬壯，若知我迎劉備入城，必引兵來攻，如之奈何？”

陳登微微一笑，眼中閃過智慧的光芒：“將軍多慮了。呂布勇而無謀，色厲內荏。其如今看似強大，實則內部不穩，外有強敵。我料其聞聽此事，雖會惱怒，但未必敢傾力來攻小沛。其一，他需防曹操、袁術；其二，郯城內部，亦非鐵板一塊。只要將軍與玄德公同心協力，穩固城防，深溝高壘，呂布必不敢輕舉妄動。待其與曹操等相爭，元氣大傷，則是我等收復徐州之時！”

糜竺也補充道：“況且，玄德公入城，乃奉陶使君之命，名正順。呂布若敢來犯，是以下犯上，不義之舉，必失人心！將軍據理力爭，有何懼哉？”

兩人一唱一和，一個唱紅臉分析利害，一個-->>唱白臉許以重利，把劉何說得心潮澎湃，疑慮漸消。

正說話間，又一名親兵進來，在劉何耳邊低語幾句。劉何臉色微變，對糜竺、陳登苦笑道：“二位先生，真是巧了。曹豹將軍派人送來口信，說呂布溫侯已知劉備兵臨城下，甚為不悅，令我等緊守城池，不得放入一兵一卒，否則……以軍法論處。”