深夜擒獲神秘刺客的驚魂一幕，讓趙云和蔡琰徹底意識到，“云琰紙坊”已經成了洛陽城權力漩渦中的一個焦點。他們不再僅僅是一個成功的商號，更是一個被多方勢力覬覦、承載著信息與人脈的特殊節點。危機感如同冰冷的潮水，淹沒了之前因生意成功帶來的喜悅。

審問那名刺客的過程極其不順利。無論趙云如何威逼利誘，甚至蔡琰試圖以理相勸，那刺客都像一塊頑石，咬緊牙關，一不發，只用一雙充滿怨毒和決絕的眼睛瞪著他們。顯然，這是一名受過嚴格訓練的死士，早已將生死置之度外。

“師姐，問不出來！這廝就是個啞巴！”趙云氣得在柴房外直轉圈，“要不……用點刑？”

蔡琰搖搖頭，面色凝重：“不可。用刑也未必有效，反而可能留下把柄。此人來歷絕不簡單，其背后主使，能量驚人。我們若私自用刑，萬一走漏風聲，對方正好借機發難。”

“那怎么辦？總不能放了吧？”趙云急道。

“當然不能放。”蔡琰沉吟道，“先將他秘密關押，嚴加看管，對外封鎖消息。我們要利用這段時間，查明他的來歷，更重要的是，加強防備，應對可能接踵而來的報復或試探。”

兩人商議后，決定將刺客轉移到紙坊新擴建區域的一處極其隱蔽的地窖中，由趙云親自挑選的幾名絕對忠心的護院輪流看守，飲食由專人負責，隔絕與外界的一切聯系。

處理完刺客的麻煩，更大的壓力來自外部。少府監孫主簿那邊，幾乎是隔三差五就來催促“宮廷定點采購”協議的簽署，話里話外透著“這是王少府給的天大面子，別不識抬舉”的意味。衛家也派人送來更豐厚的“賠罪禮”，姿態放得更低，但那種刻意討好的樣子，反而讓人更加警惕。

蔡琰以“茲事體大，需謹慎斟酌，且坊中近日雜務繁多”為由，將少府監的事情暫時拖了下來。對衛家的禮物，則原封不動地退了回去，表明“前事已了，無需再提”的態度。

然而，樹欲靜而風不止。就在這種高度緊張的氛圍中，一份意外的請柬，送到了“云琰紙坊”。

這天上午，一位身著儒衫、氣度不凡的中年文士，乘著一輛樸素的馬車來到店前。他并未進入店內，而是讓隨從將一份制作精美、散發著淡淡檀香的信函，恭敬地遞給了柜臺后的蔡琰。

“蔡令史安好。”文士微微拱手，“在下姓顧，忝為蔡中郎（蔡邕）府上西席。奉家主之命，特來送上請柬。三日后，蔡府將舉辦一場文會，以文會友，家主久聞令史才名，特命在下誠邀令史撥冗蒞臨。”

蔡邕！蔡琰的父親！

蔡琰接過那份沉甸甸的請柬，心中波瀾驟起！父親蔡邕，當世大儒，博學多才，但因性情剛直，得罪宦官，曾被流放，近年來才被召回洛陽，擔任議郎，雖官職不高，但在士林中威望極重。父女二人因種種原因，關系并不親密，甚至有些疏遠。父親為何會突然邀請自己參加文會？

她打開請柬，只見上面用熟悉的、蒼勁有力的筆跡寫著：“琰兒如晤：聞汝造紙有成，名動洛城，為父心慰。三日后寒舍小聚，文士云集，盼汝前來，一展才學，勿負所望。父邕字。”

辭雖簡，卻透著一股難得的認可和期待。