太一宗，劍峰議事堂。

夕陽透過高高的窗欞斜射進來，在光潔的黑曜石地面上拉出長長的格影。

秦昭陽垂手立于堂下，感覺到三道目光如有實質般落在自己身上——那是劍峰如今主事的三位長老。

坐在正中的是代掌峰務的凌岳長老，金丹后期修為，面容嚴肅刻板。

左側是掌管戒律的嚴松長老，右側則是負責傳功的明心長老。

空氣沉默得令人窒息。

良久，凌岳長老才緩緩開口，聲音在大殿中回蕩：“昭陽，你回宗已有半年。宗門念你此前在秘境受創，特許你靜養，資源也未短少半分。今日喚你來，只想問一句——”

他頓了頓，目光如劍：

“你的修為，為何仍停留在筑基中期？”

每一個字都像錘子，敲在秦昭陽心口。

他張了張嘴，想解釋，想說自己在秘境中根基受損，想說母親修為倒退無法再為自己取血凝丹，想說……可所有理由到了嘴邊，都顯得蒼白無力。

修仙界，實力為尊。

停滯不前，本身就是原罪。

“弟子……弟子愚鈍。”秦昭陽低下頭，聲音干澀，“定當加倍努力……”

“努力？”

嚴松長老忽然嗤笑一聲，那笑聲很輕，卻像一記耳光，“秦昭陽，你被選為親傳時何等風光？天生劍骨，十三歲筑基，被譽為本宗百年不遇的天才。”

“可如今呢？”

他站起身，踱步到秦昭陽面前，居高臨下：“與你一同修煉的葉玲兒，上月已突破筑基后期。”

“連外門那個靈根斑駁的趙莽，如今也筑基中期了。而你——親傳弟子，享內門頂級資源，卻原地踏步整整兩年！”

“兩年啊！”

嚴松長老猛地提高音量，“你知道這兩年，宗門為了培養你，投入了多少嗎？！你父親如今還在釗獄，你母親帶著你在蘇家寄人籬下。”

“若不是看在你父親的份兒上，你以為你還能站在這里？！”

秦昭陽的臉色瞬間慘白。

他死死咬住后槽牙，指甲深深掐進掌心，滲出血絲。

明心長老輕嘆一聲，語氣稍緩，卻更讓人難堪：“昭陽，宗門對你寄予厚望。”

“你曾經明明也算是天賦異稟，怎得大病一場就變得如此，連你那個姐姐秦昭雪……罷了，不提也罷。”

“但你是太一宗正統的親傳，你明白自己的責任嗎？”

責任。

又是責任。

從小到大，他聽的最多的就是這兩個字。

你要擔起劍峰的未來，你要光復太一宗的榮耀，你要成為超越所有人的天才……

可沒人問過他累不累。

“弟子……明白。”秦昭陽從牙縫里擠出這幾個字。

凌岳長老揮了揮手，語氣疲憊：“罷了，下去吧。三月后宗門大比，若你再無寸進……親傳之位，便需重新考量了。”

重新考量。

這四個字，像最后一道驚雷。

秦昭陽渾渾噩噩地退出議事堂，背后的殿門緩緩關閉，將長老們失望的目光隔絕在內。

他站在高高的石階上，夕陽將他的影子扭曲地投在地上，像個滑稽的小丑。

他漫無目的地在宗門內游蕩。