就在林楓準備給山本六十七添堵的時候，一道電波從東京發出。

山城，軍統總部。

厚重的窗簾將陽光擋在窗外，辦公室內光線昏暗，壓抑得讓人喘不過氣。

戴局長的辦公桌上，那只琉璃煙灰缸早已堆成了小山。

他將手里燃盡的半截香煙，重重地按在文件上，燙出一個焦黃的圓點。

那份來自“鐵公雞”的情報，靜靜躺著。

日軍第十一軍的攻勢部署、兵力番號、三路進攻路線……每一個字都價值千金。

可現在，這張能決定數十萬將士生死的紙，馬上就要變成一張廢紙。

戴局長站起身，走到墻邊懸掛的巨幅湖南地圖前。

他的手指，在那片湘北平原上空懸停，最終落在一個點上。

長沙。

一座無險可守的四面開闊之城。

“以空間換時間。”

“保存實力，誘敵深入，方為上策！”

白崇那張精明的臉，在他腦海中一閃而過。

最高軍事會議上的論調，猶在耳。

說得多么輕巧。

放棄？

戴局長的手指在地圖上劃過，他仿佛能看見那條被無限拉長的補給線，脆弱，一觸即斷。

可長沙一丟，第九戰區的防線就等于被豁開一道天大的口子！

日軍長驅直入，整個西南大后方都將暴露在兵鋒之下！

更何況，薛岳麾下那幾個軍，是委員長的心頭肉，是國軍為數不多能打硬仗的虎狼之師。

一旦在撤退中被日軍咬住，后果不堪設想。

這才是那些人心里真正的小算盤。

保存實力。

這四個字，在抗戰的每一個階段，都陰魂不散。

戴局長的思緒飄回去年冬天，那場燒了三天三夜的“文夕大火”。

一座千年古城，三萬無辜生靈，化為焦土。

那場火，燒光了長沙，也燒斷了某些人的脊梁骨。

他們怕了。

與其玉石俱焚，不如拱手相讓。

戴局長甚至能聽見他們在會議間隙的竊竊私語。

“陳長官那邊，好像也不太支持死守。”

“薛老虎畢竟不是黃埔的人，這一仗要是讓他打贏了，威望可就……”

派系。

又是該死的派系！

國難當頭，這些人的腦子里，裝的永遠是自己的那點東西。

戴局長閉上眼睛，一種深深的無力感涌上心頭。

他能洞察東京的陰謀，卻無法左右山城的私心。

就在這時，辦公室的門被猛地推開，秘書連敲門都忘了，跌跌撞撞沖了進來。

“局座！”

戴局長猛地回頭。

“什么事？”

“委……委員長……剛才下達電令，命第九戰區……放棄長沙，全線后撤。”

秘書的聲音都在發顫。

戴局長的身體晃了一下，他下意識地扶住身后的地圖。

指尖傳來的冰冷觸感，才讓他沒有倒下。

完了。

終究還是走到了這一步。

鐵公雞獲取的情報，漁夫和上海站為之犧牲的一切努力，都白費了。

他能想象到，當撤退的命令傳到前線，薛岳會是何等的不甘與憤怒。

他更能想象到，當日本人的太陽旗插在空無一人的長沙城頭時，全世界會如何嘲笑中國的抵抗。

秘書喘著粗氣，又補充了一句。

“但是……但是……”

戴局長從牙縫里擠出兩個字。

“說！”

秘書的聲音陡然拔高，帶著一絲亢奮。

“但是薛長官……抗命了！”

“他給委員長回電……”

秘書從口袋里掏出一張被汗水浸得皺巴巴的電報抄件，用盡全身力氣念道。

“長沙存，則國家存。”

“長沙亡，則國家亡！”

“我薛岳愿立軍令狀，若戰敗，請斬我頭以謝天下！”

辦公室里死一般的寂靜。

戴局長能清晰地聽到自己胸腔里劇烈的心跳聲。

薛老虎。

這個犟得和頭牛一樣的廣東人。

他竟然真的敢。

“出去。”

戴局長的聲音有些沙啞。

“再去打聽，委員長是什么意見。”

時間一分一秒地過去，每一秒都無比漫長。

戴局長沒有問結果。

他只是站在那里，等待著最后的審判。

終于，門外再次傳來急促的腳步聲。

還是那個秘書，他這次臉上不再是煞白，而是一種激動的潮紅。