京城的冬天雖冷，檐角積雪不過數寸，寒風卷著雪粒掃過街巷，裹緊棉袍便能抵御大半，可比起北疆的北風，終究是差了很遠。

    自離開京城地界，越往北行，寒意便越甚，起初只是侵骨的涼，到后來風裹著冰碴子刮在臉上，竟似刀割般疼，連呼出的白氣都能瞬間凝成細碎的霜花，粘在唇瓣與眉梢。

    裴忌身著冰冷的鎧甲，外罩一件鑲著狐裘的墨色披風，披風下擺被寒風卷得獵獵作響，卻絲毫未撼動他挺拔的身形。

    他騎在一匹通體烏黑的戰馬上，韁繩握在掌心，指節因用力而泛著冷白，目光沉凝地望著前方茫茫風雪，眼底不見半分倦怠。

    身后，五千禁軍排成整齊的隊列，馬蹄踏在結冰的路面上，發出沉悶的“篤篤”聲，濺起細碎的冰屑，他們身著厚重的鎧甲，鎧甲縫隙間早已結了薄冰，卻無一人敢放慢腳步，只聽得見整齊的腳步聲與風雪呼嘯交織，在空曠的荒原上回蕩。

    這支隊伍已日夜兼程趕路多日，白日頂著風雪疾馳，夜里僅歇兩個時辰便再度啟程，人人臉上都帶著難掩的疲憊，眼底布滿紅血絲，可腰間的長刀始終佩得端正，脊背依舊挺得筆直，盡顯禁軍的精銳之氣。

    裴忌知曉北疆局勢緊急，嶧城是抵御匈奴的重要屏障，一旦失守，后果不堪設想，是以不敢有半分耽擱，就連飲食都多是在馬背上解決，只偶爾停下讓隊伍短暫休整，便又立刻趕路。

    而在他們身后百里之外，三萬鐵騎正緊隨其后支援，鐵蹄踏破寒霜，旌旗迎著北風舒展，氣勢磅礴，為前方的禁軍筑牢后盾。

    行至一處避風的山坳，裴忌抬手示意隊伍停下休整，剛翻身下馬，便見一道黑影如鬼魅般從林中竄出，單膝跪地，聲音壓低卻清晰：“二爺，暗衛營急報。”

    來人一身黑衣，面罩遮住大半面容，只露出一雙銳利的眼睛，正是暗衛營派來傳遞消息的人。

    裴忌頷首，伸手接過暗衛遞來的密信，指尖觸到信紙時，只覺冰涼刺骨，想來這密信是在極寒天氣里加急送來的。

    他拆開密信，借著微弱的天光仔細查看，密信上的字跡潦草卻工整，寥寥數語便將嶧城局勢說清——晉綏軍的周統領已提前趕到嶧城，迅速整合城中兵力，穩住了混亂的局面，匈奴雖屯兵城外，卻并未發動大規模進攻，只是時不時派出小股兵力進行小范圍騷擾，試探嶧城的防守虛實。

    看完密信，裴忌的眼底閃過一絲了然，果然如他此前猜測那般，匈奴此次陳兵邊境，并非真的想大舉南下入侵，畢竟晉綏軍與禁軍戰力不弱，他們若強行進攻，必定損失慘重，得不償失。

    這般反復試探卻不全力出擊，分明是想借著邊境局勢施壓，逼朝廷坐下來談條件，無非是想要更多的糧草、布帛，或是劃分更多的牧場。

    想通這一點，裴忌心中的緊迫感稍緩，卻并未放松警惕，匈奴心思狡詐，難保不會中途變卦，唯有盡快趕到嶧城，掌控局勢，才能萬無一失。

    休整片刻后，隊伍再度啟程，越靠近嶧城，天氣便越發惡劣，氣溫低至極致，真正到了水滴成冰的地步。

    士兵們口中呼出的白氣，剛飄到空中便凝成霜霧；馬鞍上的銅環，用手一觸便粘得-->>生疼，稍一用力，便能撕下一層薄皮；就連馬蹄踏過的水坑，轉眼便凍成堅冰，稍不留意便會打滑。

    白日里還好，尚有微弱的天光，到了夜里，四周一片漆黑，唯有隊伍攜帶的火把照亮前路，火光在風雪中搖曳，映著士兵們堅毅的臉龐，也映著沿途荒蕪的景象。