這好像有點……自相矛盾？”

阿蘭對于李知涯的反應似乎毫不意外。

他臉上沒有任何被冒犯的神情，反而像是終于觸及了核心。

神情變得異常平靜，甚至帶著一種剖析過往的冷靜。

“并不矛盾。”

阿蘭的聲音很穩，如同在陳述一個客觀事實。

“因為石匠會在泰西諸國的普通民眾眼里，它展現出的形象，一直都是仁愛濟世、愿意幫助弱小，并且掌握著許多獨門技術、能帶領大家過上好日子的‘好心人’群體。”

他頓了頓，補充道：“一副救世主的模樣。

所以他們才能吸納那么多底層民眾，心甘情愿，甚至爭先恐后地為他們賣命。

就像……嗯，就像你們東方一些打著‘互助’、‘行善’旗號斂財聚眾的會道門。

初期總是顯得很慈悲，不是嗎？”

李知涯心中了然，那股縈繞不散的迷霧似乎散開了一些，露出了更深處猙獰的輪廓。

他已隱約感覺到接下來會聽到什么。

就順著話往下問，語氣沉凝：“那你入會以后，主要都做些什么？

其他像你一樣，被這層光鮮外衣吸引進去的普通人，又在里面負責干什么？”

阿蘭沒有立刻回答。

而是站起身，走到桌邊，拿起那個空茶壺晃了晃，又放下。

仿佛需要借助一點動作來梳理回憶。

他背對著李知涯，聲音平穩地開始敘述：“有一套很嚴密的流程。

剛入會的，無論之前是做什么的，都被統一冠以‘學徒’稱呼。

首先是一系列測試――

體力、耐力、觀察力、記憶力，甚至是對疼痛和恐懼的反應……

用來確認各人天賦所在，然后由不同的‘干事’定向培養。

可能是潛入、爆破、制毒，也可能是像我做的那樣……”

他轉過身，目光與李知涯相接：“……搏殺。”

李知涯輕輕吁了口氣，眼神再次在阿蘭那如同鐵塔般強悍的體魄上掠過。

從寬闊的肩背到蘊含著爆炸性力量的手臂。

“倒是不令人意外。”他低聲道。

這具軀體簡直就是為戰斗而生的利器。

阿蘭繼續講述：“學徒期間，表現優異者會被派去參加‘考核’。

連續三次考核通過，就能升為‘技工’。

這個階段，才算真正開始接觸協會的一些邊緣任務。

任技工三年內――”

他伸出三根手指：“若成果突出。

比如，干凈利落地完成了多次‘清理’任務，或者提供了極具價值的情報。

則會被賜予進一步接受‘思想教育’的機會。

通過這所謂的‘思想教育’，被證明意志‘堅定’――

也就是被徹底洗腦成功的，才會被授予正式會員的身份，佩戴上特定的徽記。

才有機會擔任干事、執事等職務，接觸到更深層的東西。”

李知涯默默聽著，手指無意識地在桌面上劃動。

他尋思著：技能訓練在前，思想洗腦在后？

這順序倒是跟他想象的不太一樣。

不過，考慮到石匠會最初可能確實是由真正的手工業行會演變而來。

在一個民間興起的組織里，優先考慮實際技能，確保“有用”。

其次才是灌輸忠誠，倒也不奇怪。

畢竟，一把不好用的刀，再忠誠也是廢鐵。

“那你呢？”李知涯將話題拉回到阿蘭身上，帶著一絲探究，“你也參與了考核嗎？”

阿蘭的目光變得深邃……_c