晨光熹微，海風獵獵。

十艘快船如同前哨的獵犬，在前方呈扇形展開，探索著航路。

三艘巍峨的大福船坐鎮中軍。

三艘繳獲的鷹船則護衛在側翼，隨時準備傳遞命令或發動突襲。

而在這些主力戰船的四周。

密密麻麻地跟隨著數百艘樣式各異的小船，舢板，漁筏。

雖然看起來雜亂無章，但卻聲勢浩大。

旗艦“平波號”的船樓內。

李鈺正對著一張簡易的海圖凝神思索。

黑鯊、薛武、鐵牛，林溪等人分立兩側，氣氛肅穆。

“張猛，王麟。”李鈺頭也不抬地喚道。

“卑職在！”

張猛和王麟快步上前，兩人此刻已經認命。

跟著李鈺去打倭寇還有活路，李鈺算他們戴罪立功。

“說說吧，黑石礁那伙倭寇，你們了解多少？”

李鈺抬頭看向兩人。

張猛聞，神色凝重地開口：“回伯爺，黑石礁那伙倭寇，是我們福建水師的老對手了。

為首的大頭目名叫鬼冢一郎，據說曾是東瀛國的武士，心狠手辣，極為擅長海戰。

其麾下約有兩千悍匪，核心戰力是千多名裝備精良的東瀛浪人。

剩下的則是咱們沿海的一些流寇和亡命徒。”

他頓了頓，繼續道：“他們的裝備比咱們水師還好。

共有五艘安宅船，那玩意兒雖然不如咱們的大福船結實。

但船速快，轉向靈活，船頭還裝了鐵甲撞角。

船上配備了大量的火繩槍和佛郎機炮，火力極猛。

我們水師之前跟他們交過幾次手，說句實話……輸多勝少。”

王麟在一旁補充道：“伯爺，張千戶說得沒錯。

這些年，我們也圍剿過幾次。

但鬼冢一郎打仗很狡猾，從不跟咱們的主力艦隊正面硬碰。

而是利用黑石礁復雜的暗礁地形，誘我們深入。

然后以小股快船襲擾，用火攻船偷襲。

咱們水師有好幾艘大船，都是這么稀里糊涂地折在他們手里的。”

李鈺點了點頭，這些情況與他從海盜口中了解到的差不多。

他突然想起一事，開口道：“當初在福清埕塢村，襲擊村子的那批倭寇，是不是就是黑石礁的人？”

張猛身體一顫，臉色有些發白。

猶豫了片刻，最終一咬牙，點頭道：“是！”

既然已經上了李鈺的賊船，沒了退路，也沒什么好隱瞞的了。

張猛索性把心一橫，與其藏著掖著，不如交代清楚，興許還能換來一絲信任。

“是……是他們。”

張猛單膝跪地，“伯爺，卑職罪該萬死。

當初襲擊埕塢村的那批倭寇，是卑職奉命去黑石礁聯絡的。

吳大人想要除掉伯爺，所以想要借刀殺人。”

李鈺雖然早有猜測，但此刻親耳聽到證實，依然有怒氣上涌。

“好一個吳振雄，好一個福建都指揮使！竟然勾結外敵，殘害同胞！”

“他不怕養虎為患嗎？”李鈺冷聲道。

“伯爺有所不知。”

張猛嘆了口氣，“其實吳大人和那鬼冢一郎，一直有私下的聯系。”

“雙方既是死敵，又是某種意義上的合作伙伴。”

“什么意思？”李鈺皺眉。

張猛苦笑道：“伯爺您想，若是福建沿海真的沒了倭寇，那吳大人的水師還有什么存在的必要？

朝廷每年撥下的巨額軍費，那些以剿匪為名義的額外攤派，又該從何而來？

所以，吳大人需要倭寇的存在，但又不能讓他們鬧得太過火，以免捅到京城去。”

“所以，他們之間有一種默契。

吳大人給他們留條活路，甚至私下里通商。

倭寇則不攻打重兵把守的城池，只搶掠村莊。

偶爾幫官府干些見不得-->>光的臟活。”

“當然，每年吳大人也會組織幾次大規模的圍剿，但都是雷聲大雨點小。

有時候是提前通風報信讓倭寇跑路。

有時候則是抓幾個不聽話的小股海匪殺良冒功。

這樣一來，也能讓朝廷知道福建水師不是擺設。”

聽完這番話，船樓內一片死寂，落針可聞。

“骯臟！無恥！”