柳溪鎮的王老實，人如其名，是個老實巴交的修鞋匠。他那修鞋攤支在鎮口老槐樹下，三十年如一日，錘子敲在鞋釘上的聲音，比鎮上的更夫敲梆子還準時。

這年入秋的一個傍晚，王老實收拾攤子時，發現鞋攤底下卡著枚銅錢。那銅錢綠銹斑斑，方孔邊緣磨得發亮，一看就有些年頭了。他撿起來擦了擦，隨手揣進了圍裙口袋，沒當回事。

夜里，王老實睡得正香，忽聽耳邊有細碎的“叮叮當當”聲，像是誰在翻他那只裝零錢的鐵皮盒。他迷迷糊糊睜開眼，借著月光一瞧，差點把魂嚇飛——炕邊站著個寸把高的小娃娃，穿著件銅錢串成的小褂子，正踮著腳往鐵皮盒里夠。

“你……你是啥東西？”王老實一嗓子，嚇得那小娃娃“啪嗒”摔進了鐵皮盒，撞得硬幣噼里啪啦響。

小娃娃從硬幣堆里探出頭，氣鼓鼓地叉著腰：“嚷嚷啥？我是銅錢精，住你撿的那枚乾隆通寶里！”

王老實這才想起傍晚撿的那枚銅錢，他揉了揉眼睛，看清小娃娃的模樣：圓滾滾的臉蛋，下巴上一點紅痣，眼睛亮得像兩滴油，說話時聲音脆生生的，倒不嚇人，反而有點憨態可掬。

“你……你住我這兒干啥？”王老實結結巴巴地問。

“還不是因為你！”銅錢精從鐵皮盒里爬出來，拍了拍身上的銅銹，“我本來在城隍廟墻根下睡得好好的，被你一撿，硬生生從老窩挪到這破鞋攤來了！我餓了，找點錢吃咋了？”

“錢……錢還能吃？”王老實更糊涂了。

“當然能！”銅錢精抱起枚銅板啃了一口，“這叫‘食利’，就像你們人吃飯。不過你這盒子里的錢，一股子鞋油味，難吃死了！”

王老實瞅著他小口小口啃著銅板，忽然覺得這小精怪也沒啥惡意，膽子便大了些：“那……那你以后打算咋辦？”

銅錢精咂咂嘴，把啃剩的銅板渣子抹了抹：“還能咋辦？跟你唄。等我找到新窩就走。”

就這么著，王老實家里多了個不請自來的房客。

起初王老實挺別扭，總覺得跟個精怪搭伙過日子不踏實。可日子一長，他倒覺得這銅錢精挺有意思。這小精怪雖說叫“銅錢精”，卻不貪財，就是嘴刁，只肯吃成色足的好銅錢，還總嫌棄王老實掙的錢“有汗味”“沾著膠水氣”。

白天王老實去出攤，銅錢精就縮在他圍裙口袋里，時不時探出頭跟他搭話。

“老王頭，剛才過去那穿藍布衫的，鞋跟快掉了，你咋不喊他？”

“人家急著趕路，再者說了，做生意哪能強拉硬拽？”

“笨！你看他那鞋，修一下最少能掙三個銅板！”銅錢精在口袋里翻了個身，“我剛才偷偷絆了他一下，保準他回頭找你修鞋。”

王老實剛想罵他胡鬧，就見那藍布衫果然一瘸一拐地回來了，鞋跟真掉了。王老實一邊修鞋，一邊無奈地瞅著口袋，就見口袋布鼓了鼓，像是小精怪在里頭得意地晃腦袋。

自打銅錢精來了，王老實的生意竟慢慢好了起來。有時眼看要下雨，街上沒人，準會有趕路的客人冒雨跑來修鞋；有時收攤時發現錢盒里多了幾枚嶄新的銅板，問誰都說沒多給，準是銅錢精偷偷“挪”來的。

這天，鎮西頭的張寡婦來修鞋，眼眶紅紅的。王老實問她咋了，張寡婦嘆著氣說，兒子得了急病，郎中開了方子，可藥鋪里那幾味藥材太貴，她實在湊不齊錢。

王老實聽了，心里不是滋味。他這修鞋攤本小利薄，攢下的錢也就夠自己糊口，想幫也幫不上多少。

夜里，王老實翻來覆去睡不著，銅錢精從他口袋里鉆出來，蹲在炕沿上瞅他：“愁啥呢？不就是錢嗎？”

“你懂啥？”王老實嘆了口氣，“那是救命錢。”

銅錢精眨巴眨巴眼：“我知道啊。我剛才聽你跟那寡婦說話了。要不……我幫你弄點錢？”

王老實趕緊擺手：“別亂來！咱可不能干那偷雞摸狗的事。”

“誰偷了？”銅錢精梗著脖子，“我知道后山老槐樹下埋著一罐子銅錢，是前清時一個貨郎埋的，他后來遭了難，沒來得及取。那錢放著也是放著，不如拿來救人。”

王老實半信半疑，可一想到張寡婦哭紅的眼睛，還是動了心。他跟著銅錢精往后山走，小精怪在前面蹦蹦跳跳，綠銹色的小褂子在月光下閃閃發亮。到了老槐樹下，銅錢精指著樹根處：“就在這兒，挖吧。”

王老實找了根木棍，往下一刨，果然沒刨幾下就碰到個陶罐子。打開一看，里面滿滿當當全是銅錢，雖然銹跡斑斑，但個個都沉甸甸的。

“這些錢……真能拿？”王老實還是有些猶豫。

“放心，那貨郎早就投胎去了，這錢算是無主之物。”銅錢精跳進罐子，抱著枚大銅錢啃了一口，“救人一命，勝造七級浮屠，拿！”