霓裳設計套真話總督小妾泄實情
府衙書房，夜。
三皇子：阿芷已安置妥當？
霓裳：已在偏院。她不識字，但極聰明，警惕性也高。
青影：要不要直接問？
霓裳：不行。她是總督的小妾，心里有顧慮。我們要先贏得她的信任。
九殿下：此事關系重大，絕不能逼供。
霓裳：我自有辦法。請諸位配合。
贏得信任
偏院，清晨。
阿芷：（緊張）你們要問什么？我什么都不知道。
霓裳：（溫和）我們什么都不問。你先安心住下。想吃什么？
阿芷：……我只想知道，大人會怎么樣。
霓裳：朝廷自有公論。我們會保護你的安全。
阿芷：（沉默）
巧妙試探
午后，霓裳與阿芷閑聊。
霓裳：這荷包是誰繡的？真好看。
阿芷：我。大人說，這花樣像江面上的魚鱗。
霓裳：（心中一動）“江鱗”？
阿芷：是。他說，官船也用這個記號。
霓裳：（微笑）原來如此。
舊物與暗號
傍晚，阿芷收拾舊物。
阿芷：（拿出一只小盒子）這是大人讓我收好的。
霓裳：（打開）是鹽引的邊角料。
阿芷：他說，這東西很重要。
霓裳：（試探）他有沒有讓你見過一個“水”字和一個“總”字？
阿芷：（驚訝）你怎么知道？
霓裳：（微笑）我只是猜的。
初次收獲
書房，夜。
霓裳：她知道“水總”的暗號。
三皇子：很好。下一步呢？
霓裳：我要讓她主動說出另一半鹽引的下落。
九殿下：怎么做？
霓裳：用“情”。她愛總督，也怕他出事。我們要讓她知道，說出真相，是在幫他。
溫情攻勢
偏院，次日。
霓裳：阿芷，你知道嗎？有人想殺大人滅口。
阿芷：（震驚）誰？
霓裳：內務府的人。
阿芷：（緊張）那怎么辦？
霓裳：只有把所有證據都交出來，才能保住他的命。
阿芷：（猶豫）我……我不能背叛大人。
霓裳：這不是背叛，是救他。
設局
書房，午后。
霓裳：青影，去散布消息，說內務府的人已潛入揚州。
青影：是。
霓裳：陸舵主，加強偏院的守衛。
陸淵：明白。
風聲鶴唳
偏院，傍晚。
阿芷：（聽到院外動靜，驚慌）他們來了？
霓裳：別怕，我們在。
阿芷：（哭）我不想大人死。
霓裳：那就幫我們。
真相初露
夜，偏院。
阿芷：我……我可以告訴你們一件事。
霓裳：你說。
阿芷：大人曾讓我把一封信交給一個人。
霓裳：誰？
阿芷：一個掛“總”字燈的官船上的人。
霓裳：（心中了然）很好。你做得很對。
未完的故事
書房，深夜。
三皇子：她終于開口了。
霓裳：但還不夠。她還沒有說出另一半鹽引的具體位置。
九殿下：不急。信任需要時間。
霓裳：明日，我會再去見她。
三皇子：辛苦了。
霓裳：為了江南百姓，一切都值得。
晨露中的試探
偏院的石榴樹下，晨露還掛在枝葉上。阿芷坐在石凳上，手里摩挲著那只裝鹽引邊角料的小盒子，眼神發怔。霓裳端著一碟桂花糕走過來，輕輕放在石桌上。
霓裳：這是府里廚房新做的，你嘗嘗。總督大人之前跟我提過，說你最愛吃甜口的。
阿芷：（指尖一頓，抬頭看霓裳）大人……真的跟你說過這些？
霓裳：（點頭，語氣溫和）他說你剛進府時，總躲在廚房外等糖糕，后來他就特意讓廚子每天給你留一碟。你看，這糕點的花樣，還是按你當年喜歡的樣子做的。
阿芷：（拿起一塊糕，眼眶發紅）大人心里，其實是有我的。
霓裳：當然有。可你想過嗎？如果他真的出事，以后就沒人再記得你愛吃什么糕點了。
阿芷：（咬著唇，沉默片刻）我知道你們要找什么……但我怕我說了，會害了他。
霓裳：（坐下來，聲音壓得更低）恰恰相反。現在內務府的人已經在找你了，他們知道總督把重要東西交給了你。你要是不說，不僅救不了他，連你自己都有危險。
阿芷：（身子一顫）他們……真的會殺我？
霓裳：（拿出一枚毒針，放在桌上）這是之前有人用來刺殺總督的暗器，是內務府特制的。你覺得他們會對你手下留情嗎？
阿芷：（盯著毒針，臉色發白）我……我再想想。
書房的對策
霓裳回到府衙書房時，三皇子正對著地圖沉思，青影和陸淵站在一旁。
三皇子：怎么樣？阿芷松口了嗎？
霓裳：快了。她已經知道自己有危險，只是還在擔心總督的安危。
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陸淵：要不要我去把總督帶過來，讓他們見一面？說不定能勸勸她。
霓裳：不行。現在還不能讓他們見面，萬一總督給她遞了話，之前的功夫就白費了。
青影：那我們下一步怎么辦？總不能一直等下去。
霓裳：我有個主意。等下你去偏院附近故意“巡邏”，跟守衛大聲說“內務府的人在城外發現了總督家眷的蹤跡，正往這邊趕”，讓阿芷聽見。
三皇子：（點頭）這招好。她要是真擔心自己和家人，肯定會慌。
慌不擇路的坦白
偏院墻外，青影按照霓裳的吩咐，故意提高聲音和守衛對話。
青影：聽說了嗎？內務府的人在城外抓了總督的遠房親戚，逼問阿芷姑娘的下落呢！
守衛：這么狠？那我們得加強戒備，別讓他們沖進來！
墻內的阿芷聽到這話，瞬間慌了神，跌跌撞撞地跑去找霓裳。
阿芷：（推門進來，氣喘吁吁）霓裳大人！救我！我都說！我什么都說！